— А что тебя так удивляет?
— Он же такой крутой! Там, наверное, женщи-и-и-н! В очередь стоят. А у меня ж ко всему прочему Петька. Правда, я его скоро в лагерь сбагрю. Но потом все равно придется признаться. Что родила в восемнадцать лет неизвестно от кого.
— Ну, положим, известно.
— Да лучше б не знать! — в сердцах сказала Люська.
Про Петькиного отца она не могла говорить спокойно, и Любе частенько приходилось затыкать уши, так неистовствовала неукротимая Людмила. Мало того, что никак не помогал, еще и наведывался ежемесячно в день зарплаты клянчить деньги у бывшей жены на том основании, что он отец ее ребенка. Одним словом, алкаш.
— Да, — спохватилась подруга, — если тебе интересно. Завтра мы с Сережей идем в ресторан. Представляешь?! Не в забегаловку какую-нибудь, по системе общепита! В ресторан!
— А потом?
— Потом… Рыжий-то дома! Хотела его родителям подбросить, да как-то надоело их напрягать. Я ж не кукушка. Мой сын — мои проблемы. Все равно ж скоро в лагерь.
— Вот и не спеши. Кстати, где вы встречаетесь?
— У меня выходной выпадает. Я ж теперь через день. Зато с утра до вечера. Сережа попросил заехать к нему на работу. Там мы встретимся, возле его офиса, — (надо было слышать, как Люська произнесла слово «офис»!), — и поедем в кабак на его машине. Ха!
— Апельсинчик, не можешь оказать мне услугу?
— Могу. Смотря какую.
— Там, рядом, должен быть магазин «Чай, кофе». Зайди в него, пожалуйста, и посмотри, кто там работает.
— Это еще зачем?
— Мне очень надо.
— Но покупать я там ничего не собираюсь. Там же, небось, цены ломовые! Вот у нас на оптовке…
— Хорошо, хорошо. Не надо ничего покупать. Кроме пакетика «капуччино». Обязательно с амаретто. Это тебя не разорит?
— Пакетик «капуччино»? С амаретто?
— Деньги я тебе отдам.
— Ничего лучше не придумала? Можешь не волноваться, подруга, я все сделаю.
— Я тебя люблю, Люсенька.
— Не любишь, а используешь. Но Судьба справедлива. Сережа мне в награду.
— Люська, а совесть у тебя есть? — возмутилась Люба. — Ты у меня десять лет списывала! А кто тебе контрольные в техникуме решал?
— Так то контрольные! Вспомнила! Ладно, шучу. Мы ж с тобой подруги. Я тоже тебя люблю. Нежно целую. До встречи. Чао!
«Женщина-шоу», — вспомнила Люба, положив трубку. Грубоватая, немного вульгарная, беззастенчивая, безыскусная, но тем не менее добрая и отзывчивая. И желающие купить билет на такое представление всегда найдутся. Люсенька же просто душа! Вспомнить ее отношение к сыну. «Я ж не кукушка. Мой сын мои проблемы». Крутится, как белка в колесе, упирается, взбивает лапками сметану. Но не сдается, нет. А ты, Любовь Александровна, ты что такое? Зануда! Хоть и умница необыкновенная. Как ты считаешь. Но Ромео все равно умнее. Борись!
А поздно вечером наконец-то откликнулся и Павел Петрович Стрельцов. Прочитав его послание, Люба поняла причину столь длительного молчания. Да, такое заново пережить не просто! В семье Стрельцова не так давно разыгралась настоящая драма!
«Вы и не представляете, как больно мне вспоминать тот роковой день! Ведь чувствовал я, что этим все закончится! Не надо мне было жениться во второй раз. Но, похоронив жену, любимую Полину, почувствовал я тоску. И чем дальше, тем хуже. Все у меня было: огромный дом, хорошая машина, собственная фирма, денег много. Но, одна беда — одиночество. Сын вырос, его дома почти не бывает. А если дома, так не докричишься. Хоромы-то, ого-го! Он на одном этаже, я на другом. Потолок надо мной, что граница меж двумя государствами. Даже деньги — и те разные. У него свои, у меня свои. И законы у каждого свои.
Мишка, например, жениться ни за что не хотел. Я ему о внуках, а он мне о том, что женщинам нельзя верить. Где и когда успел обжечься — не представляю! И до сих пор не представляю. Знаю только, что была у него любовница. Женщина в годах. Не старуха, конечно, но лет за сорок. Почти в два раза его старше! Может, потому и не женился. Но ночевать у нее оставался частенько. Я уж на все соглашался:
— Женись, говорю, хоть на этой. И в сорок можно родить. Медицина сейчас творит чудеса, денег у нас полно. Справимся. И внуки будут.
А Мишка в ответ:
— Смеешься? У нее дочь на выданье! У самой скоро внуки будут!
— А дочка тебя никак не устроит? — спрашиваю.
Снова смеется:
— Я уроки любви беру, а не даю. Время свое экономлю. И деньги.
— Что, старуха дешевле обходится?
— Да какая ж она старуха? Выглядит не хуже дочки.
И весь разговор. А в наш дом даму сердца так и не привел. Ни разу. Я понял, что внуков могу и не дождаться. Но мне-то самому не так много лет. Пятьдесят три всего лишь. Посмотреть на наших знаменитых артистов да политиков, так иные в пятьдесят и внуков имеют, и грудных детей. И решил я по их примеру жениться на молоденькой. А там, глядишь, и дети пойдут. У меня, не у Мишки.
По клубам знакомств идти не рискнул. Так и нарваться можно на какую-нибудь дрянь. И времени у меня нет, по ночным клубам шататься. Поступил проще: разместил в Интернете объявление. Конечно, и там обманщиц хватает, но я человек осторожный. Соберу информацию, надо будет, детектива найму, прослежу за дамой сердца. Я человек в возрасте, в компьютерах разбираюсь слабо. Но зато Мишка был докой. Он и обучил. Начал с игрушек, потом показал, как пользоваться Интернетом. Я и подсел. Теперь о новостях узнаю только там. Что мне телевизор?
А объявление это до сих пор помню. Слово в слово:
"Немолодой, но обеспеченный мужчина, владелец собственной фирмы, познакомится с целью брака с симпатичной девушкой двадцати-тридцати лет, бездетной, невысокого роста, не полной, и обязательно с длинными темными волосами. Готов взять на себя заботы об ее образовании и решить все материальные проблемы. Имею особняк за городом для постоянного проживания. Просьба прислать фотографию".
Тогда у меня был ник Стрелец. Так и подписался…»
Люба оторвалась от послания и невольно вздохнула. Ну и ну! Интересно, после такого объявления у Стрельцова время для работы осталось? Потому что фотографии и письма наверняка хлынули к нему рекой. Кто ж не захочет устроить свою судьбу, не обладая при этом ничем выдающимся, кроме длинных темных волос? Цвет не подходит — так перекраситься можно. «Не полной», «невысокого роста». То есть, не обязательно модель. Так это же каждая вторая! Она стала читать дальше и убедилась в том, что права.
«…Я и не представлял себе, сколько на свете неустроенных красавиц! Я не успевал просматривать вечерами почту, такой интерес вызвало мое объявление. Хотя и было дано не через газету, а в Интернете, чтобы ограничить поток девушками, сведущими в компьютерах. Мне почему-то казалось, что они умницы и интеллектуалки. И не такие примитивно жадные до денег. Я хотел, если не любви, то понимания. Но и среди интеллектуалок, желающих выйти замуж за богатого, хотя и немолодого мужчину оказалось немало. Даже иностранки были. Этих я вообще не понимал. Неужели тамошние мужики хуже?