— Ты сумасшедший? Да?
— Нет. Не надейся.
— Тогда кто?
— Лебедев Марат Константинович, — твердо сказал гость. — Ну, так как?
— Мне надо подумать. — Алексей замолчал, заходил взад -вперед по комнате, потом вяло поинтересовался: — А если я в милицию звякну?
— Это ради бога. Менты скажут, что ты — псих, только и всего. И придется тебе оставаться в холодной Москве, под дождем мокнуть. Вместе с молодой женой.
— Слово даешь, что там нет наркоты?
— Ни наркоты, ни чего бы то ни было, что стоит денег. Другими словами, того, что я мог бы продать и на этом заработать. Вы ничего такого не повезете. Даю слово.
Неизвестно почему, но Алексей ему поверил. И все же за этим предложением что-то стоит. Но что? Не поедешь — не узнаешь. Тут же вспомнилась фраза: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но пять тысяч долларов! Пять тысяч! Бешеные деньги! Ни за что! То есть за свадебное путешествие! За то, что они с Леной любят друг друга, и женятся! Так что же делать?
— Ну, так как? — повторил гость. — Мы договорились, или мне идти к другому парню?
— А у тебя что, есть кандидатуры помимо меня? — усмехнулся Алексей.
— Конечно! Приз должен быть разыгран. Раз уж я решил кого-то обрадовать, — вздохнул гость. И вдруг пожаловался: — Что за время такое, а? Никто никому не верит. Как мы живем? Помощи попросить боимся, потому что отдавать придется с процентами. Боимся, что нас используют. А если пришел человек и предложил деньги, много денег — значит, он вор! Хочет нажиться. А я не хочу на тебе нажиться. Напротив. Приедешь из свадебного путешествия, машину себе купишь. Я же знаю, что у тебя тачка-то старая, ремонта требует. Не дотянет до юга. Потому и предложил свою. Хотел как лучше.
— Слушай, ты мне часом не родственник? — Алексей все еще искал разумное объяснение происходящему.
— Богатый дядюшка из Америки? — рассмеялся гость. — Я же сказал: однофамилец. Один Лебедев хочет сделать другому Лебедеву приятно. Ну, так как? — в очередной раз спросил он.
— Я должен с Ленкой посоветоваться, — с сожалением произнес Алексей, которого собеседник уже почти убедил. — Вдруг она не захочет?
— Преподнеси все так, чтобы захотела, -уверенно сказал «спонсор». — Она же — баба! Ба-ба! Покажи красивую тряпку — и забудет про все. Пообещай море, солнце, кондиционер в номере, шведский стол на завтрак — расцелует и даже не спросит, откуда деньги. И пришел я не к ней, а к тебе, как к настоящему мужику. Скажи, что родственник сделал свадебный подарок. Она завизжит от восторга и кинется к тебе на шею.
— А как я объясню потом, откуда взялись деньги? Пять тысяч долларов?
— От того же родственника. Да и надо ли ей вообще что-то объяснять? Итак, я тебе дам мобильный телефон, через который будем держать связь. На юге, скорее всего, не увидимся. Я просто позвоню и скажу, где деньги. И все. Больше мы никогда не встретимся. Если только случайно.
— Надо подумать.
— Некогда думать. Решай сегодня. Сейчас. Или я ухожу.
— Хорошо, — кивнул Алексей. В конце концов гость прав. Лена — всего лишь женщина. И она обрадуется этой поездке. Ей не надо ничего объяснять. — Я согласен.
— Молодец, — вздохнул парень с заметным облегчением. — Ты сделал правильный выбор. Но за пять тысяч долларов я хочу узнать маленькие интимные подробности.
— Что-о?! — слегка опешил Алексей. — Какие еще подробности?!
— Не кричи, — поморщился собеседник. — Позы, в которых вы занимаетесь любовью, меня не интересуют. Я только хочу знать, как она тебя в такие моменты называет?
— Ты — точно псих, — покачал головой Алексей. — Да зачем тебе это?
— Считай, что у меня проблемы с потенцией. Хочу перенять опыт.
— Ну… — замялся Алексей.
— Смелее.
— Вообще-то, она называется меня Леопардом. Или Леопардиком. Сокращенно — Лео.
— Лео, значит, — зафиксировал парень. — А ты ее?
— Лялькой. Она на куклу похожа. Вся такая маленькая, аккуратненькая. И зовут Леной. В общем, Лялька.
— Я понял. Этого достаточно. Любите друг друга, Лео и Лялька, и будьте счастливы. Аминь… Итак, я покажу сейчас, где мы встретимся в воскресенье утром и обозначу маршрут. У меня в барсетке есть карта…
ХОЛОДНО, ДОЖДЬ
Он нервничал все больше и больше. Договорились встретиться в одиннадцать утра, а сейчас уже первый час! Да за кого его принимают?! А он, дурачок, поверил, в который раз ей поверил! Женщинам вообще верить нельзя, а уж этой…
Погода испортилась второго июня. Сначала жара в мае месяце била все рекорды, потом на центральные районы страны обрушился такой холод, которого, похоже, еще никогда и не бывало в первый месяц лета. И вот уже почти полтора часа он торчит в кустах под мелким дождем, который сеет и сеет. Отвратительно! Это же не дождь, а черт знает что! Медленная средневековая пытка!
Он то сидел в машине, то выскакивал из нее и начинал ходить взад-вперед. И так часто смотрел на часы, что порой казалось, будто стрелки стоят на месте. Разумеется, женщинам свойственно опаздывать. А уж красивым женщинам тем более. Ну, на полчаса. На час. Мало ли что могло случиться? Но это же переходит все границы! Дело идет к тому, что они не успеют добраться до конечной точки маршрута к завтрашней ночи. А туда надо прибыть своевременно, во что бы то ни стало! Она сама об этом говорила, хотя что к чему — он так толком и не понял. Но теперь она же и ворует время! И у себя, и у него!
Несколько ранее, в половине двенадцатого, из ворот того дома, за которым он пристально наблюдал из кустов, выехал серый глазастый «Мерседес» и неожиданно свернул на проселочную дорогу, в его сторону. Едва успел отскочить, иначе столкнулись бы нос к носу. Он сумел разглядеть, что в машине сидит темноволосый мужчина. Спровадила мужа из дома? Очень хорошо! Но почему же сама не появляется? А «Мерседес» рванул с такой скоростью, что он невольно проникся жалостью к дорогой, хорошей машине, которую водитель совсем не щадит. Будто у того подобных машин в гараже не одна и не две…
А женщины, ожидаемой с таким нетерпением, все не было…
Он так настроился на эту поездку! Взял отпуск, занял денег, мечтал переждать под жарким южным солнцем, когда минует череда циклонов и над столицей вновь засияет солнце. А что теперь? Неужели же она опять его кинула?
И все тайны, тайны. Сплошные тайны! Сколько лет они друг друга знают? Восемь! Пять из них эта женщина была его законной женой. И не он затеял развод. Даже когда разошлись, знал: пройдет какое-то время и она вернется. Будет бегать к отвергнутому мужу тайком или выйдет за него по второму разу, но, так или иначе, судьбой дано — быть им вместе.
У нее оказался странный характер: все время пыталась напустить туману. Хотела, чтобы ее окутывала таинственность. Больше всего его раздражало, когда не мог добиться ответа на простой вопрос: «Где ты была?»