Кончилось тем, что Эля провела в городке пять дней и уехала без сожаления, с твердым решением выйти замуж за Марата. Из всех, с кем встречалась двоюродная сестра, поняла Элю только Олеся. Такая жизнь! А здесь что?
— Не понимаю, чего я здесь искала? — с недоумением повторила Эля, стоя на перроне. — Нет, это не по мне. Геля права. Надо жить какой-то другой жизнью. И Марат — не самое худшее, что может со мной случиться.
Не самое худшее?! Олеся была в недоумении. Да она готова лететь за своей мечтой хоть на край света, а Элька еще ломается!
Поэтому, когда мама предложила работу в библиотеке, Олеся пришла в ужас. Что, на всю жизнь? Здесь? Как мама? Может быть, еще и замуж выйти за однокурсника, который ее провожает и даже спрашивает разрешения, прежде чем поцеловать? И все время боится, что она вырвется и убежит. Навсегда. И действительно -вдруг так захотелось убежать!
Тогда Олеся впервые продемонстрировала характер. Она заявила, что поедет в Москву и попросит денег у двоюродной сестры на учебную практику за границей. В доме началась паника.
— Да как же ты поедешь, дочка? — спрашивали наперебой отец и мать. — Ты же никогда никуда не уезжала! И ведь одна! И где ты собираешься остановиться, в этой Москве?
— Я же не к чужим людям еду, к Эле. — Олеся удивлялась, отчего так волнуются родители. — В конце концов она у нас жила неделю, теперь и я могу воспользоваться ее гостеприимством.
И отправилась на вокзал за билетом. В один конец.
На самом деле она очень хотела увидеть Марата. Впрочем, и деньги получить — тоже. Ведь не откажет же ей Эля, имея такое богатство?
Купив билет, позвонила сестре: та оставила номер мобильного телефона.
— Кто это? — удивилась Эля.
— Это я, Олеся. Звоню с переговорного пункта.
— Какая Олеся?
— Сестра. Двоюродная.
— Ах, да!
— Я еду в Москву. К тебе.
— Что?! У меня в субботу свадьба! А в воскресенье я уезжаю!
— Свадьба? В субботу? Ой, а я как раз буду ехать в поезде! Как жаль, что не попадаю! Очень жаль! Но утром буду у тебя!
— Ты что, с ума сошла? — рассердилась Эля.
— Элечка, милая, у меня к тебе просьба. Маленькая-маленькая просьбочка, — затараторила Олеся. — Но для меня — вопрос жизни и смерти. Ты не должна мне отказывать. Тебе это ничего не стоит. Ну, пожалуйста! Ведь ты же мне — двоюродная сестра и мы тебя так хорошо встретили!
— Ну, ладно, — смягчилась Эля, которая, в общем-то, не была злым человеком. Да и жадной не была тоже. — Только в воскресенье утром я буду на даче и не смогу уделить тебе много времени. Два часа, не больше.
— Хорошо, хорошо! Я вечером уеду обратно! -Разумеется, уезжать из Москвы Олеся не собиралась. Хотела уговорить Элю, чтобы та разрешила пожить ей в столице, у них с Маратом. Или на даче. И тут же спросила: — Дача, это которая на фотографиях?
— Да. Записывай, как ехать.
Нацарапав в блокноте адрес, Олеся радостно прощебетала:
— Как приеду — позвоню! Спасибо тебе! Огромное спасибо!
— Тете привет, — усмехнулась Эля и дала отбой.
Родители все же устроили сцену.
— Никуда ты не поедешь! — заявил отец.
— Я уже все решила! Сколько можно сидеть здесь, с вами! Ну, сколько?!
— А если с тобой что-нибудь случится? — спросила мама, рыдая.
— Ну и пусть! Но я не хочу в библиотеку! Я хочу быть самостоятельной!
— Пусть делает что хочет, — сдался наконец папа. — Она уже совершеннолетняя.
И, отчаявшись образумить единственного ребенка, родители стали привычно искать утешения друг в друге.
Вот так Олеся оказалась в то холодное, дождливое утро в Москве. Своего она добилась.
ХОЛОДНО, ДОЖДЬ
Приехала в столицу и, как только сошла с поезда, кинулась в метро покупать жетоны. На проезд и на телефон-автомат. Перед отбытием в Москву подробно расспрашивала подруг и просто знакомых, которые уже побывали в столице. Что такое метро? Как им пользоваться? Как звонить? И даже старательно все законспектировала. И вот теперь, внимательно прочитав инструкцию, набрала номер мобильного телефона Эли.
— Да! Говорите! — раздался в трубке злой мужской голос.
Олеся растерялась. И довольно робко сказала:
— Мне бы Элю…
— Минутку, — уже гораздо мягче сказал мужчина, и вскоре Олеся услышала в трубке голос двоюродной сестры. Та говорила напряженно. Сообразила вдруг: да это же Марат! Он взял трубку! Кто же еще? А она, дуреха, даже не поняла! И теперь он стоит рядом с Элей, и…
— Может быть, ты попросишь помощи у кого-нибудь другого? — вдруг сказала сестра. — Дело в том, что я уезжаю в свадебное путешествие.
— Когда? — упавшим голосом спросила Олеся.
— Сейчас.
— Элечка, но ты же обещала! Я не отниму у тебя много времени!
— Я не могу!
— Но, солнышко, лапочка, золотко, ты — моя единственная надежда! Мне больше не к кому обратиться за помощью! Я все-все-все для тебя сделаю! Все, что попросишь! Клянусь!
— Ну, хорошо, — смягчилась Эля. — Как договаривались.
— То есть я должна сейчас ехать к тебе на дачу?
— Да.
— Хорошо! У меня тут записана и станция метро, и с какого вокзала электричка, и железнодорожная станция, где надо выйти, и…
— Только войдешь с черного хода, — вдруг шепотом сказала Эля. — Поняла? Обойдешь дом… — И громко: — В общем, мы договорились. Ну, все. Пока.
Сверяясь с бумажкой, Олеся направилась к турникету. Прошла его и, не долго думая, обратилась к стоящему возле эскалатора милиционеру:
— Как мне добраться до станции…
Через два с половиной часа она сошла с электрички и, справившись у местных жителей, потопала к поселку, название которого было нацарапано в ее блокноте. Было холодно, с неба сыпалась какая-то липкая, будто переваренная крупа, и Олеся пожалела, что не взяла зонтик. Но настроение у нее было приподнятое. Натянула на голову капюшон и решила не обращать внимания на такую досадную неприятность, как дождь. Еще чего! Ведь она в Москве! И не сомневалась, что сегодня увидит Марата. И выпросит у Элечки разрешение пожить немного в столице.
Сестра просила войти через черный ход, Олеся, конечно, так и сделает. Ее не особенно удивила эта просьба — у Эли вечно какие-то тайны.
Вновь справилась с записями в блокноте: последний дом на правой стороне улицы. Два этажа, глухой забор с железными воротами. Обошла дом по тропинке, пытаясь понять, где же тут черный ход?
Наконец увидела маленькую калитку в заборе. Толкнула рукой — открыта. Значит, Эля ее ждет. Хотя в доме тихо.