— А ты сказал…

— Но его же надо было чем-то отвлечь…

— Ладно, голубки, — проговорил за спиной у Лени Дед, — дома разберетесь. Сейчас отсюда сваливать надо, пока ментовка не проснулась. Этого — в машину, — он указал на трясущегося в углу Игоря, — если надо, памперсы ему поменяйте, этого, — он ткнул носком ботинка Бородавочника, который лежал на полу тихий и безобидный, — в мешок и в багажник, по дороге выкинем. Кровь замыть.

Бойцы забегали, торопливо выполняя распоряжения.

Лола переводила глаза с Игоря, которого вели к дверям, на Маркиза, и удивлялась.

Что на нее нашло? Как она могла восхищаться этим отвратительным слизняком? Что она нашла в нем привлекательного? Бледный, жалкий, трясущийся, с безвольным подбородком и бегающими глазками… Где его мужественная улыбка? Где волевой взгляд? То ли дело — Леня, ее верный, преданный друг!

Пусть иногда он бывает невыносим, пусть подтрунивает над ней, но когда дело доходит до настоящих испытаний — на него можно положиться!

— Все, уезжаем! — скомандовал Дед. — А ты, Гена, — он придержал за локоть одного из бойцов, — отвезешь этих голубков, куда они скажут! Я тебе оставлю «бумер». В общем, поступаешь в их распоряжение!

Леня поднял глаза на бойца, который бил его на таможенном складе, и плотоядно усмехнулся.

Дед с остальными бойцами вышел из комнаты.

Гена, который явно чувствовал себя неуютно, проговорил:

— Ну, это, давайте скорее! Валить отсюда надо!

Лола озабоченно оглядела свое платье, залитое кровью Бородавочника, и покачала головой:

— Не могу же я в таком виде…

— Да ночь же! — простонал Гена. — Кто увидит!

— Все равно не могу!

Гена вздохнул и стащил с себя пятнистую куртку. Под курткой были черная майка и могучая мускулатура.

— На! Надевай! — недовольно сверкнув глазами, он протянул куртку Лоле.

Она с сомнением осмотрела камуфляжку, но надела ее за неимением ничего лучшего.

— Пошли! — Гена шагнул к дверям.

— Секунду. — Лола достала откуда-то пудреницу с зеркальцем и уставилась на свое отражение.

— Ужас! — проговорила она, поправляя волосы и оттирая пятно на щеке. — Это я в таком виде…

— У, бабье! — вздохнул Гена.

За дверью послышались голоса и торопливые шаги.

— Ну вот, доигрались! — Гена сплюнул и потащил из-за пояса нож. — Придется прорываться!

— Не суетись! — Маркиз шагнул к маленькой дверке в глубине комнаты. — Здесь же есть второй выход!

— Но ведь там… — подала голос Лола.

— Ты что — не любишь кошек? — Леня открыл дверцу и шагнул вперед.

Из-за двери тут же донесся его голос:

— Хороший, хороший котик! Не волнуйся, мы к тебе ненадолго! Скорее! — проговорил Леня совсем другим голосом. — Пока он спокойный!

Лола перекрестилась и нырнула в низкую дверь. Гена шагнул следом, прикрывая отступление, и закрыл дверцу за собой.

Они оказались в низком помещении без окон.

Здесь было довольно темно, и пахло очень .неприятно и тревожно.

В дальнем от них конце помещения в полутьме вырисовывалось огромное мощное тело, отсвечивающее золотистой шерстью с частыми, смутно белеющими полосами. Зверь поднял массивную голову и с интересом посмотрел на гостей.

Лола представила себя антилопой на водопое.

Зверь поднял исполинскую лапу, лизнул ее. При этом он испустил негромкое удовлетворенное урчание.

«Точно как Аскольд, — подумала Лола. — Ну ведь они, в конце концов, родственники! А еще говорят, что ночью все кошки серы!»

— Хороший котик, хороший! — приговаривал Маркиз, не сводя глаз с тигра, и жестом показал Лоле на выход.

Она скользнула к узкой лазейке, над которой нависала решетчатая дверь, и выбралась наружу, с наслаждением вдохнув свежий ночной воздух.

Леня пятился, продолжая разговаривать с тигром, и скоро тоже выбрался из вольера.

Только тогда он перевел взгляд на Гену.

Боец впал в транс. Он стоял посреди загона с растерянным лицом и не мог сделать ни шагу.

— Эй! — окликнул его Маркиз. — Проснись! Ты что, тигров никогда не видал!

Гена встряхнул головой и ожил. Он охнул и побежал к выходу.

Его резкое движение не понравилось тигру. Глухо рыкнув, зверь поднялся на лапы.

Гена подбежал к лазу, но от сотрясения решетчатая дверь соскочила и закрыла его в вольере с тигром.

Лицо беспощадного бойца побелело от ужаса.

— Выпусти меня! — взмолился он, уставившись на Маркиза.

— Да что он тебе сделает? — насмешливо проговорил Леня, подходя к решетке. — Это же ласковый котик! Да он же с тобой просто поиграть захотел!

— Выпусти! — истошно завопил Гена. — Да что ж это…

— Не волнуйся так, — Маркиз осторожно поднял решетку, пропустил перепуганного бойца и закрыл за ним выход перед самой мордой хищника. — Вот, оказывается, как нас зовут, — Леня показал на табличку, — уссурийский тигр Амур! Дневной рацион — сорок килограммов мяса! Да, Амурчик, аппетит у тебя!

* * *

— Ну вот, дорогая, — Маркиз повернулся к Лоле, — все наши дела здесь закончены, теперь Гена отвезет нас домой. Ты ведь нас отвезешь, Гена? — ласково спросил он.

После того, как побывал в клетке уссурийского тигра Амура, Гена выглядел несколько потертым. Конечно, не пожеванным, поскольку тигр ничего ему не сделал, а только слегка помятым. И ошеломленным. Гена никак не мог прийти в себя, и Леня легонько повернул его в сторону выхода и придал нужное ускорение.

По пути они никого не встретили. Звери рычали и мяукали в своих клетках, но сторожа, очевидно, полагали, что все это в порядке вещей. Лола шла, медленно, потому что все время спотыкалась. Каблук на одной туфле ходил ходуном. Она только вздохнула — очевидно, и эти туфли придется выбросить. И тут же усмехнулась про себя — ей едва удалось избежать смерти от зубов уссурийского тигра, ее чуть не придушил зверский Бородавочник, ее обманули в лучших чувствах, а она беспокоится о каких-то туфлях!

— За руль-то сможешь сесть? — осведомился Маркиз у потрепанного бойца.

Вид знакомой машины вернул Гене несколько утраченное равновесие, он буркнул что-то сердито и рванул машину с места. Лола на заднем сиденье положила голову на плечо Маркизу и утомленно затихла. От Генкиной куртки противно пахло табаком и оружейной смазкой, все тело у Лолы болело, как будто ее протащили между асфальтовыми ??атками. Но что значили эти физические неудобства, когда в душе ее огромным черным цветком распускалось разочарование? Мужчина ее мечты — этот сказочный, невероятный, фантастический мужчина оказался законченным мерзавцем, да еще к тому же трусом, слабаком и вообще ничем и никем, слизью, которая остается от улитки, едва заметным следом от раздавленного комара. Вот и верь после этого пророчествам и предсказаниям! Лола считала, что жизнь ее изменится к лучшему, потому что она сделала новую прическу. Все из-за прически, поняла Лола. И как это ее угораздило выкрасить волосы в рыжий цвет? Даже в два рыжих цвета… И пускай Маргарита твердит про какой-то мифический цвет «эксклюзив», разницу видит только ее профессиональное око. Для обычных людей, а особенно для мужчин, Лола стала вульгарно-рыжей. От этого все беды, рыжий — это не ее цвет. Возможно, кому-то он и придает живости и шарма, но только не ей.