Хрустальную туфельку, то есть томик стихов, никто ей на дом не принес. Но встретив однажды Вику на улице, Феликс остановился сам:
— А, читательница… Привет!
— Как припадки? Больше не мучают? — усмехнулась Вика. — Или только на сцене?
— Знаешь, а я обиделся.
— На что?
— Я упираюсь, из кожи лезу вон, чтоб всем было весело, а какая‑то особа сидит на моей дискотеке и читает книжку!
— Тебе мало поклонниц?
— Хватает. Пока, подруга!
Он небрежно махнул рукой и ушел, но томик стихов Вике так и не вернул. А она пришла на дискотеку еще раз.'Теперь уже не сидела в сторонке, танцевала вместе со всеми. Но старалась не выделяться. И случилось невероятное. Феликс громко объявил: «Дискжокей берет пятиминутный тайм‑аут. Медленный танец», — и спрыгнул со сцены.
Толпа перед ним расступилась: Феликса знали и любили все. Конечно, он шел к Вике. Вокруг них моментально образовалась пустота. Когда Феликс положил руки ей на плечи, Вика поняла: она победила. Оба молчали, но все уже свершилось. Этот человек должен был стать ее мужем. Она получила лучшего парня во всем городе.
Феликс пришел на следующий день. Позвонил в дверь их малосемейки. Когда Вика открыла, замер на пороге, все еще раздумывая: войти или нет? Потом улыбнулся, по‑птичьи склонив голову набок.
— Знаешь, подруга, ты и я… В общем… Давай дружить — так это, что ли, называется?
Вика рассмеялась. Дружить!
— Войти‑то можно?
Феликс обиженно хлопнул ресницами. И она открыла перед ним дверь…
О зяте мать Виктории Власовой заговорила сама:
— Вике помогли поступить в институт родители Феликса. Феликс — это мой зять, Викин муж и отец Снежаны.
— Когда Вика и Феликс поженились, ее устроили в институт? — уточнил Волнистый.
И машинально посмотрел на часы. Где же сам Феликс?
Мать Виктории Власовой прикинула что‑то, потом покачала головой.
— Нет, не так. Сначала Вика поступила в институт, а потом вышла замуж за Феликса. Конечно, его родители были против. Даже на свадьбу не пришли. Денег, правда, дали. На этот дом. Откупились. Чтобы, значит, молодые больше не беспокоили.
Волнистый задумался. Многие ссорятся с сыном из‑за неугодной снохи, но чтобы не прийти на свадьбу… Наверное, Вика очень постаралась…
…Она очень постаралась. Феликс отныне ходил за ней, как бычок на веревочке. Вика собой гордилась. Вот я какая! Красивая, умная, предприимчивая! Он изменился совершенно, словно все время мечтал только об одной девушке, а именно о Вике. Его мать сделала все, чтобы расстроить брак сына с девушкой из бедной и к тому же неполноценной семьи. Первым делом она предложила Вике деньги. Встретила у школы накануне выпускных экзаменов и спросила:
— Вы, девушка, кажется, собираетесь поступать в наш институт? Не лучше ли уехать из города и попробовать силы в другом месте? Материально мы поможем… Если вы оставите нашего сына в покое. Хотите получить образование?
Но дело в том, что Вика хотела и образование, и Феликса. К тому времени они уже стали любовниками: мать Виктории частенько уходила на ночное дежурство, и квартирка была в их распоряжении. Она быстро вошла во вкус. Оказалось, что любовь — это замечательно! Феликс — настоящий мужчина! Вика отдавалась ему страстно, и он приходил от этого в бешеный восторг. Целуя ее, шептал: «Ты лучше всех». Вика твердо знала одно: хочу Феликса. Только Феликса. Навсегда. И ребенка только от Феликса. Поэтому на предложение его матери Вика ответила:
— Образование я получить хочу. Только не в чужом городе, а в нашем.
— Если оставите моего сына в покое, в этом же году станете студенткой.
Будущая свекровь Вику недооценила. Она думала, что у сына это скоро пройдет. Натешится и успокоится. Девка не красавица, есть и получше. Все шло по плану: Феликс перестал пропадать целыми днями у Вики и оставаться у нее ночевать. Ему выбрали невесту из хорошей семьи, и он послушно стал с этой девушкой встречаться. Состоялось оглашение помолвки, или сговор. Будущие родственники присматривали для молодых квартиру в центре города, а Вике обеспечили успешные вступительные экзамены. Это было несложно, потому что способности к математике у девушки оказались неординарные. Феликс оттянул свадьбу до осени, а как только Вика стала студенткой, спокойно объявил родителям, что пошутил. Женится он только на Вике и ни на ком другом. Какими только словами преподавательница института не обзывала девушку, на которой собрался жениться сын! Она рассказала ему про Викину подлость, про то, что та отказалась от Феликса в обмен на институт. Но сын посмотрел на мать с улыбкой.
— Неужели ты думаешь, что я этого не знал? Мы с Викой давно эту тему обсудили. Она все сделала правильно. Обвела вас вокруг пальца. И поэтому я ее еще больше люблю.
Отлучение после этого состоялось по полной программе. Конечно, свекрови было по силам просто вышвырнуть сноху из института после первой же сессии. Но она решила: пусть Виктория сдастся сама. Поживет немного со своим драгоценным Феликсом без всякой материальной поддержки. Молодых отделили. Купили плохонький дом без всяких удобств — с печкой вместо центрального отопления и туалетом во дворе. Денежный канал Феликсу перекрыли совсем. Он же обрадовался и перевелся на заочное. Устроился на работу. Наконец‑то родители оставили его в покое! Сначала все трудности воспринимались как игра. До совершеннолетия Вики они жили, не расписываясь, потом сыграли свадьбу. Вика праздновала победу. Она получила то, чего хотела, и еще не подозревала о том, что пройдет несколько лет — и столь страстно желаемое счастье окажется обузой…
— А где сейчас ваш зять? Где Феликс? — осторожно спросил Сергей Павлович.
— На работе, — спокойно ответила женщина. — Скоро на обед придет.
Волнистый удивился. Так просто? Убил жену, вернулся домой, пошел на работу.
— Он ведь недавно уезжал в Москву? Когда вернулся?
— Я точно не помню. У Феликса был отпуск в конце августа, и он решил поехать к Вике.
— Она сама сообщила адрес?
— Не знаю, — прошептала женщина. — Феликс долго собирался ехать. Сначала, еще по весне, отправился зачем‑то в областной центр. Взял на работе отгул. Вообще‑то в городе с работой плохо. Отец Феликса давно уже не у дел, но мать еще в силе. Заведующая кафедрой в нашем институте. Поступить туда по‑прежнему трудно, вот Валентина и не гнушается. Взятки берет, как не брать? Люди говорят… Кто‑то из ее знакомых пристроил Феликса на хорошую работу. А последнее время Вика много присылала. И ему, и Снежане.
Женщина всхлипнула, потом зарыдала в голос. «Как же так? Вики больше не‑е‑ет…» Маленькая девочка, не обращая на бабушку внимания, возилась с игрушечным трактором.
Оказывается, Феликс и не собирался скрываться. Вернувшись из Москвы, он спокойно ходил на работу. Вечера проводил с дочкой, днем оставлял девочку с тещей. А та ничего плохого о зяте сказать не могла. Вот дочь она не понимала. Ну чего человеку не хватало?