– Да куда же ему еще портиться? Вы уже сделали все, что могли! Я теперь могу рекламировать исключительно похоронные принадлежности!
– Не волнуйтесь! Здесь просто неудачное освещение, а когда вы выйдете на улицу, на дневной свет…
– Когда я выйду на улицу, от меня разбегутся все собаки! Все подумают, что это съемки очередной серии фильма «Возвращение живых трупов»! Верните мне хотя бы то, что было у меня на лице до нашей трагической встречи!
– Ну, не надо преувеличивать! Все не так уж плохо! Если вам не нравится такой восхитительный цвет лица – мы все немедленно переделаем! Леночка, займись Амфитридой Николаевной, верни ей первоначальный оттенок!
Тут же она подняла трубку и с прежней чарующей интонацией проговорила:
– Салон «Василиса»! Спасибо за ваш звонок и извините за вынужденное ожидание!
– Роза Тиграновна, дорогая! – воскликнула Лола. – С кем это вы так темпераментно объяснялись?
– Амфитрида Драгосущенко, – Роза перешла на шепот, – разменяла седьмой десяток, а хочет выглядеть как фотомодель! Надеюсь, Лолиточка, ты не приняла всерьез ее наглые выпады? Тебя, золотко, записать? У меня есть окно послезавтра, после двух часов…
– Роза Тиграновна, дорогая, я по другому поводу. Вы ведь все знаете. Где занимаются косметикой из зародышей занзибарского аксолотля? Кремы, тоники и все прочее…
На несколько мгновений Роза Тиграновна лишилась дара речи. Выдержав солидную паузу, она с неодобрением проговорила:
– Лолиточка, я тебя чем-то обидела? Или ты всерьез восприняла слова этой каракатицы Амфитриды?
– Роза Тиграновна, душечка, – Лола подпустила в голос меду, – ничего подобного! Просто я хочу узнать…
Вот уж не ожидала! Ты, современная, образованная девушка, и вдруг клюнула на такое шарлатанство! Зародыши занзибарского аксолотля! Это же средневековье! Это мракобесие! Это пустое место, это дрянь, это антинаучная пакость! Кто тебе посоветовал эту ерунду? Неужели ты можешь так низко пасть, неужели ты можешь подвергнуть риску самое дорогое, что у тебя есть – свою исключительную внешность? Зародыши занзибарского аксолотля! Я никогда не применяю эту гадость и не советую никому из своих клиенток! Другое дело – пыльца куала-лумпурской спорыньи. Это – последнее достижение научной мысли, древняя тайна таиландских жрецов, настоящее чудо косметической науки… Большинство актрис Голливуда обязано своим внешним видом косметике из куала-лумпурской спорыньи!
– Розочка Тиграновна, ангел мой, – прервала Лола драматический монолог косметолога, – я интересуюсь не для себя, это моя троюродная тетка от кого-то услышала про занзибарских аксолотлей и вбила себе в голову, что должна это попробовать. У моей тетки ужасный характер, она упряма, как ослица в разгаре климакса, и если она что-то придумала, отговорить ее нет никакой возможности! Она меня уже совершенно измучила – достань и достань ей этот чертов занзибарский крем… звонит каждые полчаса, я просто не знаю что делать! Вы – моя последняя надежда!
– Тетка? – переспросила Роза Тиграновна с явным неудовольствием. – Сколько лет твоей тетке?
– Восемьдесят шесть, – ляпнула Лола первое, что пришло ей в голову, – в мае будет восемьдесят семь.
– Ну ладно, в таком возрасте ей не повредит даже крем из хвоста бегемота. Записывай адрес…
Через час Лола подъехала к небольшому особнячку неподалеку от Технологического института. Дверь особнячка была увешана табличками с названиями фирм.
– Туристическое агентство «Агасфер», – прочитала Лола, – адвокатская контора «Башмачкин и сыновья»… А, вот и то, что нужно – «Вторая молодость», косметическая продукция!
Лола поднялась на второй этаж и позвонила в дверь с надписью «Вторая молодость». Дверь послушно распахнулась, и Лола оказалась в современном, красиво обставленном холле. Прямо против входа на стене красовалось изображение ужасного создания с широким лягушачьим ртом и петушиным гребнем, венчающим бугристую зеленую голову.
Примерно так Лола представляла себе василиска – сказочное чудовище, убивающее своих жертв взглядом, поэтому на всякий случай отвернулась от этого изображения.
– Да, это он! – пропел рядом с ней мелодичный девичий голосок, – это он, наш любимец, наш спаситель – занзибарский аксолотль! Не правда ли, он удивительно красив?
Лола оглянулась. Рядом с ней стояла девушка лет девятнадцати, не сводившая восторженного взгляда с изображения гребнистого чудовища.
– Красив? – переспросила Лола. – Вы находите?
– Конечно! – девушка молитвенно сложила руки. – А самое главное – он хранитель древней священной тайны занзибарских жрецов! Аксолотль – древнейшее животное Занзибара, он – ровесник динозавров, только они давно уже вымерли, а аксолотль жив и процветает! И не только процветает сам, но и помогает нам сохранить юный, цветущий вид…
– Дело в том, что я… – попыталась вклиниться Лола, однако это ей не удалось.
– Вы сомневаетесь в чудодейственных свойствах нашей уникальной косметики? – воскликнула девушка. – Но только посмотрите на меня! Как вы думаете, сколько мне лет?
– Девятнадцать… – неуверенно проговорила Лола и на всякий случай тут же прибавила пару лет: – Ну, двадцать один!
– А вот и нет! – торжествующе воскликнула девица. – Мне пятьдесят два года! Не верите? – и она протянула Лоле паспорт.
Лола прекрасно знала, как легко в наше время сфабриковать любой документ, и сама нередко пользовалась услугами соответствующих специалистов, поэтому заявление юного создания не произвело на нее сильного впечатления, скорее даже вызвало раздражение своим явным неправдоподобием. Ну уж сказала бы, что ей тридцать, это куда ни шло… Кроме того, если, по ее словам, выходило, что благодаря чудодейственной косметике она помолодела на тридцать с лишним лет, то для Лолы, которой еще не было тридцати, соприкосновение с волшебными кремами могло оказаться роковым.
Однако Лола совершенно не собиралась выводить косметическую фирму на чистую воду, сегодня у нее были совершенно другие намерения. Поэтому она изобразила на своем лице абсолютный восторг, граничащий с полным идиотизмом, и воскликнула:
– Неужели пятьдесят два? Но ведь это – самое настоящее чудо!
– Чудо! – радостно поддержала ее девица – И этим чудом я обязана ему! – и она снова уставилась на отвратительное буро-зеленое создание.
Выждав небольшую паузу, служительница аксолотля повернулась к Лоле и сказала совершенно спокойным и деловым тоном:
– Вы у нас первый раз, поэтому для вас будут сделаны специальные стартовые скидки. Правда, эти скидки не распространяются на ночные и дневные кремы для лица, на крем для рук и ногтей, на тоники, шампуни и лосьоны, на сливки и молочко для снятия макияжа, на косметические маски, пилинг и скраб…