Сейчас настоящий, а не воображаемый Ваня, бесстрашный и сильный, с синяком под глазом, шел рядом с ней туда, куда сам считал нужным. Она его любила и просто следовала за ним. Она больше ничего не понимала и ничем не управляла. Но Пианович, вчера нестрашный, показался теперь неодолимым. Неужели она наделала глупостей? И все не так просто, как ей думалось вчера?
В саду Копытиных сели на зеленую неудобную скамейку недалеко от входа. Мимо с визгом пробегали детишки, за ними трусили няньки. Взад и вперед бродил по дорожке полоумный толстяк Сущев, размахивая руками и гимнастически отбрасывая в стороны слоновьи ноги. У ворот прохаживался городовой. Все это было ненужно и безобразно. Лиза чувствовала себя очень несчастной до тех пор, пока Ваня на ее руку, сиротливо лежащую на скамейке, не положил осторожно свою.
– Я тебя люблю, – еле слышно сказал он.
Он страшно стеснялся своего подбитого глаза и сидел выпрямившись и показывая Лизе только нетронутый профиль. Лиза сжала изо всех сил его горячие пальцы. Это было совсем не похоже на бесконечные поцелуи в ларинской беседке или под бузиной, но Лизе казалось, она сейчас умрет от счастья.
– В твоей руке моя жизнь, – ответила она тихо.
– Я тебя люблю, – повторил Ваня. – И очень за тебя боюсь.
– Это еще почему?
Ваня чуть повернулся к ней, щурясь и дергая левым глазом, который слезился:
– Помнишь позавчерашних черных людей?
Еще бы Лиза их не помнила! Но пугаться она не собиралась.
– Это хулиганы, – сказала она. – Такова последняя дикая мода у местных босяков. Просто голытьба из Муртазинской слободы!
– Не похоже. Я видел хулиганов, – не согласился Ваня. – Во-первых, хулиганы накачиваются пивом и водкой, а эти были трезвые. Во-вторых, одежда. Хулиганский шик – картузы на макушке, пестрые шарфы и штиблеты со скрипом. Им хочется быть приметными, а эти были черные, как черти.
– Да! Я сразу вспомнила, как Чумилка рассказывал про самураев, которые ходят в черном и ночью не видны. Он сам еще тогда рукав от свитера на голову натянул.
– Вот-вот! Что же, это ниндзя в Нетске появились? Японцы? Ерунда! И что им было надо?
Лиза пожала плечами:
– Не знаю. Попугать? Позабавиться? Меня ведь они отпустили. Я другому удивляюсь: как они нас нашли? Зачем в свербеевскую усадьбу залезли?
– Они за нами следили, – сказал Ваня.
– Как следили? Зачем?
– Сам не знаю. Только я заметил: третий день за мной постоянно ходят какие-то субъекты – то двое сразу, то поодиночке. Может, и больше их, но эта парочка бросалась в глаза. Я потому сейчас решил в сад идти, что здесь народу полно и городовой стоит. Если б мы спустились по Косому Взвозу, наверняка было бы то же самое, что у Свербеевых. Во всяком случае, мои двое шпиков и сейчас тут.
– Где? – изумилась Лиза.
– Только не надо так резко оборачиваться! – остановил ее Ваня. – Один у павильона с водами – вон он к нам сейчас повернулся. А другой остался на улице и иногда в ворота заглядывает.
Лиза исподлобья посмотрела на человека у павильона. Человек, облокотившись о стойку, стоял спиной к задраенному окошку и рассеянно блуждал взглядом в облаках. Одет он был неважно, но франтовато: на голове была не фуражка, венчавшая большинство мужских голов в Нетске, а соломенная шляпа-канотье с затертой малиновой лентой. Галстук он носил тоже малиновый, с розовыми полосками, самого дурного вкуса. Человек в канотье был лет тридцати, крепок, невысок, по-простонародному смугл и имел под носом усики-мушку. Он казался беспечным гуляющим с претензиями на успех у нянек помоложе. Однако, разглядев как следует облака, он вдруг уставился на Лизу с Ваней. Он даже с минуту не моргал, будто его фотографировали, но потом снова устремил взор в небеса.
– До чего противный, – шепотом сказала Лиза. – Что ему надо? Ой, кажется, ему кивает кто-то! Это и есть второй?
– Он самый.
В это время в сад, как бы случайно проходя мимо и картинно подволакивая ногу, заглянул еще один наблюдатель. Этот был уже в картузе и черной блузе. Он явно позировал под модного писателя Горького, хотя имел на носу чеховское пенсне. Лже-Горький также окатил быстрым взором Лизу и Ваню и скрылся за столбиками ворот.
– Господи, кто они все такие? – в панике прошептала Лиза.
– Есть еще и третий, – добавил Ваня. – Тот, как я понял, следит персонально за вами… за тобой. Последние два дня он не покидал Почтовой и фланировал там с утра до вечера. Мне с ним впору уже раскланиваться.
– Если это бомбисты с кладбища, зачем я им нужна?
Ваня покачал головой:
– Идея Фрязина насчет бомбистов меня не убеждает. Те, на кладбище, сразу мне показались странными. Теперь я понял – у них тоже не было лиц. Муртазинские босяки в масках? Чушь. А эти двое? Конечно, не образцы элегантности, но и не представители городских низов. Драка в огороде Свербеевых, эта слежка…
– Это какой-то бред! – закончила Лиза.
– Я все время об этом думаю, – признался Ваня.
– Если б ты была не ты, то есть всем известная благовоспитанная барышня из хорошей семьи…
– То что? При чем тут я? – не поняла Лиза.
– То я решил бы… Знаешь, примерно таким образом берегут и охраняют своих жен и зазноб самые дремучие купцы. Или преступный люд. Тогда эти молодцы в черном либо преданные подмастерья, либо… банда. Но это невозможно! Лиза, вспомни, может, есть у тебя какой-нибудь воздыхатель из лабазников?
– Я вообще не знаю ни одного лабазника, – возмутилась Лиза.
«Зато у меня есть жених, – в очередной раз вспомнила она, и ее сердце тоскливо сжалось. – Сказать Ване прямо сейчас? Нет, нет, нет! У него и без моих новостей такая жалкая улыбка!»
Еще утром она собиралась разыскать Ваню, чтобы сообщить, что бежит с ним в Америку. Она думала об этом всю ночь! Теперь же, при свете дня, сжимая Ванину большую, драгоценную, смугло-красную руку, она не могла повторить вслух эти детские бредни.
Человек в канотье изучающе посмотрел на Лизу и усмехнулся, будто прочитал ее мысли. Он принялся мизинцем о мизинец чистить ногти. Это, наверное, казалось ему занятием изящным и подходящим для публичных мест. Кто его подослал?
– Этот гусь в соломенной шляпе вчера бродил за мной весь день, – сказал Ваня. – Когда дело пошло к вечеру и я понял, что тебя не увижу, я поддался на уговоры Фрязина. Мы с ним отправились в городскую читальню, а этот пошляк потащился за нами. Он даже в читальню влез, листал там годовой комплект «Задушевного слова». Смешно, правда?
– Смешно. А что вы делали в читальне?
– Убивали время. Вернее, я убивал, а Фрязин занимался делом. Он у нас теперь великий сыщик: взял газетные подшивки, стал выискивать в них криминальную хронику и делать какие-то выписки. Он считает, это делает его похожим на Шерлока Холмса – тот тоже вечно рылся в газетах.