В этот неприятный момент со стороны входной двери послышался подозрительный шум. Через секунду Леня определил характер этого шума.

Кто-то ключами открывал дверь.

Мамочка должна была вернуться не скоро. Василия Лола взяла на себя и обещала продержать как можно дольше, чтобы Леня успел без помех похозяйничать в квартире. Неужели она не справилась, и Вася вернулся домой?

Маркиз скользнул в кладовку и закрыл за собой дверь.

Входная дверь открылась, и в квартиру кто-то вошел. Леня припал к двери и нашел щелку, через которую можно было разглядеть происходящее в прихожей.

Собственно, ничего интересного там не происходило.

В прихожей находилась немолодая худощавая женщина высокого роста. Поставив на тумбочку потертую кошелку, женщина сняла серое стеганое пальто, разулась и надела домашние тапочки. Она явно была в этой квартире не первый раз и чувствовала себя в ней, как дома. Леня предположил, что это — приходящая домработница, и дальнейшие события подтвердили его правоту.

Женщина достала из своей кошелки синий сатиновый халат, надела его и принялась за уборку. Леня подумал, что это ему на руку: если он не слишком аккуратно расставил вещи по местам после обыска, хозяева спишут это на домработницу и не насторожатся. Правда, ему еще нужно было как-то уйти, пока Василий или его мамочка не вернулись домой.

Женщина двигалась по квартире с веником, жизнерадостно напевая:

Вот и лето прошло, словно и не бывало,

На припеке тепло, только этого мало…

Леня нервничал: время шло, а удобного момента, чтобы убежать, все не представлялось.

Домработница, напевая следующую песню из репертуара Софии Ротару, перебралась на кухню. Щелкнул выключатель кофеварки, и негромко звякнула телефонная трубка. Леня выглянул в щелку. Из его укрытия была видна часть кухни и домработница с телефонной трубкой в руке. Набрав номер, женщина нараспев проговорила:

— Лариса-а! Это я, Катя. Ты бы зашла, хозяйки дома нет. Кофейку попьем, я тебе рецепт принесла, который обещала… да-да, воздушный пирог! Ну, заходи!

Не прошло и двух минут, как в дверь позвонили. Очевидно, Катина подруга жила в этом же подъезде, во всяком случае, она пришла в халате и стоптанных шлепанцах. Внешне Лариса была очень похожа на Катю — так же немолода, худа и высока ростом, ее отличали сдвинутые на кончик носа очки в металлической оправе и тускло-рыжие волосы, завитые крупными неаккуратными кольцами.

— Проходи, подруга, — гостеприимно встретила Ларису домработница, — у меня как раз кофе готов!

Женщины прошли на кухню. Лариса уселась за стол и достала пачку сигарет.

— Покуришь моих? — предложила она Кате.

— Ой, — Катя захихикала, — хозяйка еще скажет, что я мужчину приводила…

Однако сигарету все же взяла.

Звякнули кофейные чашечки, и на какое-то время наступила тишина.

— А где ж рецепт? — напомнила Лариса.

— Ой, я и забыла. Сейчас принесу.

Катя вышла в прихожую и открыла свою кошелку. Леня выглянул в щель и увидел в руках женщины потертую кожаную папочку. Катя вытащила из нее несколько листков и вернулась на кухню.

Леня не верил в такое везение. Стараясь не скрипнуть петлями, он открыл дверь и бесшумно выбрался из кладовки.

— Берешь пять яиц, — доносился с кухни Катин голос, — отделяешь белки от желтков…

Маркиз крадучись пересек прихожую, вытащил из кошелки папку. По внешнему виду она вполне соответствовала описанию, которое дал Вадим. Леня засунул папку за пазуху и подкрался к двери.

— Белки сбиваешь до состояния плотной массы, — зачитывала Катя, — добавляешь в них сахарную пудру…

Маркиз выскользнул на лестничную площадку и стремглав бросился вниз, прижимая к груди драгоценную папку.

* * *

— Значит, вот тут все и случилось? — спросил Леня. — В этой квартире? И марки лежали в столе, и драгоценная папочка тоже…

— Понимаю, что свалял дурака, — покаялся Вадим, — но за это я так наказан… Ну что, Леонид, не томите душу, говорите, удалось вам?

Вместо ответа Маркиз положил перед заказчиком потертую кожаную папочку. Вадим, не веря своим глазам, тронул ее осторожно, потом развернул и достал из-за подкладки небольшой листочек бумаги.

— Господи! — выдохнул он. — Вы просто вернули меня к жизни! Но как же вам это удалось?

— Пусть это останется моей маленькой тайной! — усмехнулся Леня с нотками самодовольства в голосе.

Совершенно ни к чему было выбалтывать заказчику, что папочка обнаружилась совершенно случайно, когда он потерял уже всякую надежду.

— Что ж, вот ваш гонорар, — сказал Вадим, протягивая Лене конверт, — как договаривались, и еще давайте выпьем на радостях.

Леня пригубил коньяк и отставил в сторону, за рулем он старался не пить.

— Могу я спросить, — начал он, — что вы собираетесь теперь делать?

— Я и сам об этом думал, — нахмурился Вадим, — уж очень неохота отдавать папку бандитам. Ведь покойная Александра Никодимовна наняла меня вовсе не для этого.

— Да уж, — согласился Леня.

— Я вот тут, пока время было, — продолжал Вадим, — предпринял кое-что. То есть узнал, остались ли у профессора Воскресенского какие-нибудь родственники. И можете себе представить — тот самый внук, который младенцем был увезен матерью в Таджикистан, сейчас жив и даже проживает в Петербурге. Помотало их с матерью в свое время по стране, из Таджикистана в Сибирь, а оттуда — в республику Коми… Мать рано умерла, а в шестидесятые годы, когда «оттепель» наступила, парень в армии отслужил, да его потом учиться направили. И дослужился он, между прочим, до генерала. Тоже по стране мотался, в разных горячих точках был и не так давно осел в Петербурге — возраст уже, конечно, солидный, под семьдесят…

— Генерал, говорите? — Маркиз задумчиво рассматривал на свет янтарную жидкость в своем бокале. — Тогда я вам вот что предложу…

* * *

Вадим вышел из машины и направился к своему подъезду, но не успел сделать и несколько шагов, как дорогу ему преградил парень в черной кожаной куртке с поднятым воротником. Вадим поднял глаза и узнал Вову, внучатого племянника покойной Александры Никодимовны. На губах начинающего бандита играла наглая издевательская усмешка.

— Ну что, адвокатишка, нашел, что было велено, — с глумливой растяжкой проговорил Вова, — или пойдем с сестричкой твоей знакомиться?

— Ты на себя много-то не бери, — оборвал его Вадим, — молод еще так со взрослыми людьми разговаривать!