Максим хмыкнул.

– Ладно, пошли коньячку тяпнем, и вы мне в процессе расскажете, кто вы и зачем пришли. За помощь в любом случае спасибо.

Хозяин проводил нас в уютный кабинет, который явно обставлялся с любовью. Здесь все было функционально и одновременно комфортно. Похоже, он сам проводил тут большую часть времени. Зала показалась мне неухоженной и пыльной, здесь же было чисто.

Максим кивнул нам на кресла, сам достал из-под письменного стола пузатую бутылку коньяка, к которой, похоже, прикладывался в процессе научной работы, бокалы стояли на одной из полок очередного книжного шкафа, заполненного научной литературой. Сам Максим уселся на вертящийся стул на колесиках, который пододвинул от письменного стола.

– Я за рулем, – сказал Денис. – Налейте мне, пожалуйста, сока. Или воды.

– Можешь у меня остаться. У меня вечно кто-нибудь остается после пьянки.

Денис все равно покачал головой и накрыл бокал рукой. Молодец племянник!

– Ну, тогда сам иди к холодильнику и выбирай себе напиток. А мы с дамой по коньячку за знакомство.

Максим вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. В России с русскими мужиками знакомство всегда лучше проходит с помощью спиртных напитков.

Денис вскоре вернулся с коробкой апельсинового сока. Максим тем временем достал с той же полки коробку каких-то иностранных конфет.

– Ну, вздрогнули! – сказал он и первым выпил приличную дозу коньяка.

Я немного отхлебнула и взяла конфету. Денис пил сок.

– Так, давайте рассказывайте, – предложил хозяин. – Вы кто?

Я сказала, как меня зовут, Денис представился моим племянником и назвал имя. Потом я спросила прямо в лоб, не доводилось ли Максиму Михайловичу встречать своих двойников.

Математик очень внимательно посмотрел на меня, хлебнул еще коньячку, вытер рот рукавом и ответил вопросом на вопрос:

– А вы с кем-то из них лично знакомы?

Я кивнула.

– С которым?

– С обоими.

– Они общаются?! – искренне поразился Максим Михайлович.

– Я бы не стал называть это общением, – встрял Денис.

– Вы все-таки кого представляете? – устало спросил хозяин квартиры. – Бизнесмена или неудачника?

– Мы представляем сами себя, – сказала я. – Волею судьбы я оказалась в квартире над бизнесменом Игорем Олеговичем Веревкиным… Но скажите, кто они вам? Кто вы им?

– И тогда вы расскажете мне, что привело вас сюда?

Я кивнула.

– Я им брат. У нас одна мать и один отец. Вы, кстати, только что помогли мне избавиться от папаши. Мать умерла в родах. А мы втроем выжили. Меня взяли дед с бабкой. Троих бы они не потянули и не хотели тянуть. Они были видными учеными, делали научную карьеру… Меня, соответственно, тоже направили в науку. А двоих моих братьев усыновили разные семьи.

Максим вкратце рассказал, что ему удалось выяснить про мать, влюбившуюся в уголовника и по глупости отправившуюся на зону. Про то, как от нее, несчастной молодой и беременной девчонки, отказались родители. Как она родила тройню. Как дедушка с бабушкой взяли Максима, но никогда не говорили ему, что на самом деле случилось с матерью и что у него есть братья…

Потом я рассказала про события последнего времени. Максим слушал с большим интересом. Периодически качал головой и задавал уточняющие вопросы.

– А я как раз собирался встретиться с братьями, по крайней мере, с Игорем, – признался он. – И тут приходите вы… И еще папаша нарисовался.

– А ему что было надо? – спросил мой племянник.

– Как что? Денег. Чтобы я, видите ли, содержал его в старости. Можно подумать, он мне хотя бы одну конфету принес, когда я рос. Я его увидел впервые в жизни сегодня! Деньги ему подавай на операцию! После того, как он загубил жизнь матери!

– А что с ним? – спросила я.

– Рак. Срочно нужна операция. Хочет делать в Германии. Ну а я-то тут при чем? Из-за него погибла моя мать. Из-за него… – Максим махнул рукой. – Я найду, кому помочь. А этот папаша, который всю жизнь или воровал, или сидел, уж как-нибудь сам справится. Или с помощью сыночка, который пошел по его стопам и с которым он познакомился гораздо раньше.

– Так это папаша придумал подменить Игоря Олеговича вторым сыном? – спросил Денис.

– Я думаю, что да, – сказал Максим. – Наш папаша очень умен, хитер, изворотлив. Нормальному человеку не понять, как работает его ум! Правда, работает не на пользу обществу, а в целях личного обогащения преступным путем!

– Но, если я все правильно понял, он несколько раз сидел, – напомнил Денис. – Значит, не так умен.

– Во всех случаях его подводили бабы. Например, две сдали за то, что он их бросил. Сам, по своей вине наш папаша не попался ни разу.

– Вы умом пошли в него? – улыбнулась я.

– Наверное, в деда со стороны матери. И в бабку. В папашу пошел Игорь, который очень успешно занимается бизнесом. Вы ведь знаете, что у нас в стране за бизнес? Какие схемы нужно придумывать, чтобы оставаться на плаву? А для этого нужен определенным образом работающий ум. Он считается криминальным в любой нормальной стране, а в нашей такой ум нужен для выживания. Мой не очень подходит. – Максим улыбнулся. – Но я буду рад встретиться с Игорем, – сказал он. – Давайте обменяемся телефонами. Конечно, сейчас ему не до меня. Наверное, во время моего следующего приезда в Россию. Я скоро опять поеду читать лекции. Надеюсь, что к тому времени у Игоря все утрясется. И у вас, – он посмотрел на меня.

Расстались мы довольные друг другом. Трезвый племянник повез меня домой. Я нисколько не жалела, что мы съездили к Максиму. При первой же возможности расскажу об этом Игорю.

Глава 36

Но возможности не представилось. Игорь был очень занят делами фирмы. Братец успел снять чуть ли не все деньги со счетов. Осталась какая-то мелочь. А там было много поступлений от клиентов, которые сделали предоплату, но ничего не получили взамен. Еще двойник каким-то образом успел взять три кредита. Хотя у него ведь тогда не была сломана ни нога, ни рука. Гипс, с которым он лежал в больнице, был фиктивным. Да и лежал он в больнице совсем не ради лечения. Так что явно покидал ее стены, когда ему это требовалось.

Банкиры были уверены, что дают кредиты известному бизнесмену с хорошей репутацией, и в то же время не знали, что он лежит в больнице с переломами и не может физически приходить в банк и подписывать бумаги. То есть не он, а тот, кого изображал самозванец. Но все равно у всех был недостаток информации.

Конечно, не удалось выяснить, кто положил здорового самозванца за взятку в больницу. Врачи молчали, не желая выдавать друг друга и лишаться дохода от денежных клиентов. Главврача в результате уволили, а остальные остались – с отличной репутацией для тех, кому нужно что-то пересидеть в больнице.