Наступил октябрь. На улице было прохладно, но сухо. Деревья постепенно теряли листья, дворники сметали их в кучи, а дети и собаки радостно эти кучи разбрасывали.
В квартире стояла тишина. Лола с Пу И пошли за покупками и прогуляться, попугай угнездился на кухонном буфете, а Леня с котом валялись на диване. Маркиз за время отсутствия Аскольда до того извелся, что теперь боялся выпустить кота из поля зрения и старался надолго квартиру не покидать.
Сейчас они блаженствовали. Леня читал вслух книжку известного американского писателя «Как стать счастливым котом». Аскольд дремал, аккуратно подогнув под себя лапы, изредка приоткрывая изумрудные глаза и тихонько мурлыча. Он очень любил, когда Леня читал ему вслух, особенно про котов. К слову сказать, относительно этой книжки Аскольд был настроен довольно скептически, потому что сам прекрасно знал, что требуется, чтобы стать счастливым котом. Леня был уверен, что Аскольд в данном случае руководствуется рекомендациями незабвенного Козьмы Пруткова, который прямо говорил:
«Если хочешь быть счастливым – будь им!»
Итак, мужчина и его кот спокойно лежали на диване, когда раздались дикие звонки в дверь. Маркиз сразу же узнал по звонкам Лолу, недовольно встал с дивана и пошел открывать. Аскольд даже не посмотрел в сторону двери.
– Нет, ты просто не можешь себе представить, до каких пределов может дойти человеческая наглость! – вскричала Лола, врываясь в квартиру, как тайфун с ее же именем.
Не отвечая, Леня тут же поискал взглядом Пу И, нашел его у Лолы под мышкой, удостоверился, что с песиком все в порядке и рассеянно пробормотал:
– Да-да, дорогая, конечно…
– Что значит – да-да? – возмутилась Лола, – ты хоть выслушай сначала.
– Разумеется, дорогая, я тебя внимательно слушаю, – так же рассеянно ответил Маркиз.
– Идем мы сейчас домой, – рассказывала Лола, – а во дворе напротив нашей парадной стоит эта зараза Валентина и злопыхает!
– Кто такая Валентина? – встрял Леня.
– О, Господи! Я с тобой с ума сойду! – закричала Лола, – Валентина Семеновна с шестого этажа, у которой персидская кошка Забейда! Она тоже пропала, как и Аскольд. А теперь нашлась!
– Как?
– Вот так, как наш Аскольд – неделю не было, а потом появилась, как ни в чем ни бывало! И как раз в тот день, когда Аскольд вернулся!
– Ну, Аскольд, бродяга, ты даешь! – рассмеялся Леня и пощекотал кота под подбородком.
– И теперь эта Забейда устраивает гнездо, капризничает, то есть совершенно ясно, что будут котята! – продолжала Лола, – и эта нахальная Валентина Семеновна собирается предъявить нам иск! Дескать, у нее кошечка какая-то там суперпородистая, была невинной девушкой, а наш котяра ее соблазнил!
– Так и говорит? – спросил Маркиз потрясенно.
– Точно! И формирует против нас общественное мнение!
– А на алименты не собирается подавать? – серьезно спросил Леня.
– Черт ее знает! – Лола была полна негодования, – я конечно не сдержалась и популярно объяснила этой Валентине, что вопрос будет решаться, только когда родятся котята. Если будет среди них хотя бы один, похожий на Аскольда, тогда и будет разговор!
– Ну, ты погорячилась, – рассудительно сказал Леня, – с соседями нужно жить в мире…
– Меня бесит эта неопределенность, – возмущалась Лола, – Аскольдик, дорогой, ну скажи нам по секрету, дай знак какой-нибудь: ты действительно сбежал с этой персидской княжной или у тебя было особое задание, и ты действовал строго по плану, чтобы помочь нам выпутаться из неприятностей?
Кот по-прежнему невозмутимо поглядывал по сторонам изумрудными глазами, едва слышно мурлыча.
– Ни за что не признается! – восхищенно сказал Маркиз. – Весь в меня!
КОНЕЦ