Оно присутствовало, когда они выбирали музыку и напитки, чтобы потом уютно устроиться в гостиной и, глядя на ночное озеро, болтать обо всем на свете. Им становилось все комфортнее друг с другом. Они часто вспоминали Грэма, теперь не с болью, а с теплом и легкой грустью. Эти воспоминания приносили им утешение и сближали их еще больше.

Грейс и Рори сами того не заметили, как стали парой. Все началось с того, что он стал обнимать ее за талию во время их прогулок, а она брать его за руку.

По вечерам они теперь сидели так близко друг к другу, что их плечи и ноги соприкасались.

В конце концов они поцеловались.

Они стояли на лоджии и любовались закатом. Вдруг Рори повернулся и посмотрел на нее. Из его горла вырвался тихий стон желания. Затем он наклонил голову и принялся покрывать легкими поцелуями лицо Грейс, после чего накрыл ее губы своими, вложив в этот поцелуй все свои чувства и ничего от нее не утаив. Это было так прекрасно, что на глаза Грейс навернулись слезы.

Его поцелуй не был выражением благодарности за чудесный день. Он говорил: «Я знаю тебя. Наши сердца начали стучать в унисон. Сегодня мне было хорошо с тобой, и я буду ждать с нетерпением завтрашнего дня».

Другими словами, в этом поцелуе было обещание будущего.

Но затем, словно желая опровергнуть все это, он резко отстранился, посмотрел на нее в замешательстве и, пожелав ей спокойной ночи, ушел.

Любуясь в одиночку догорающими лучами заката, Грейс поняла, что еще рано строить планы на будущее. Что они стали парой спонтанно, и между ними ничего еще не определено.

Но она боялась, что, как только они с Рори начнут обсуждать свои отношения, хрупкий баланс будет нарушен и все закончится так же быстро, как и началось.

Сейчас, когда она наблюдала за тем, как Рори съезжает на велосипеде по склону и ветер треплет его волосы, у нее снова перехватило дыхание, и подъем в гору здесь ни при чем.

Дело в ее чувствах к Рори. Ей нравится его сила, его смех, его манера общения с Такером. Ей придется набраться смелости и сказать ему о своих чувствах. Она скоро обязательно это сделает, только дождется подходящего момента.

Она скажет Рори Адамсу, что любит его.

Это будет неосмотрительно, но за последнюю неделю она стала такой, какой хотела быть всегда.

Теперь она поняла, почему все это время носила в кошельке картинку с изображением красного «феррари». Причина крылась в ее внутреннем противоречии.

Она любит проводить время с семьей. Ей нравится обустраивать свой дом, играть в настольные игры и консервировать персики. Но это еще далеко не все. Рори вытащил на поверхность другую сторону ее натуры.

Ту, которую она всегда в себе подавляла.

Ту, которая любит приключения.

Ту, которая обладает смелостью и жаждет лидерства.

Ту, которая заставляет Рори относиться к ней как к равной.

Ту, которая побуждает ее пойти на самый большой риск в ее жизни.

Полюбить всем сердцем другого человека, не думая о последствиях. Не боясь боли, которую может испытать.

Для того чтобы сказать Рори Адамсу, что она его любит, ей понадобится очень много смелости.

Она готова это сделать.

Любовь наделила ее этой смелостью.

Разве любовь не творит чудеса? Разве она не делает человека лучше, чем он был до сих пор?

Чувствует ли Рори то же самое? При этой мысли ее бросило в дрожь, но она не позволила страху ею завладеть.

Она не будет бояться. Она будет вести себя как девушка, которая всегда мечтала о красном «феррари».

Грейс оттолкнулась, убрала руку с тормоза и помчалась вниз по склону. У нее даже в мыслях не было, что она может упасть.

Глава 9

Рори уставился на конверт, который держал в руках. Грейс и Такер спали в своих комнатах. Завтра они перестанут быть семьей, игра в которую доставляла им всем столько удовольствия. Завтра утром Серенити выписывают из больницы.

Когда Грейс и Такер уедут отсюда и его жизнь войдет в привычную колею, как он сможет продолжать жить в этой квартире? Это будет все равно что жить без света. Он вдруг осознал, что за прошедшую неделю это место стало для него настоящим домом.

На спинке дивана висит пляжное полотенце, под кофейным столиком спряталась машинка с дистанционным управлением. У входной двери стоят две пары маленьких кроссовок. Одна из них принадлежит Грейс, другая – Такеру. В раковине стоят три грязные чашки из-под горячего шоколада, на кухонном столе – миска с недоеденными чипсами и коробка в яркой обертке. Внутри ее находится блузка, которую Такер выбрал в качестве подарка для своей матери.

В общем, квартира выглядит так, словно в ней живет семья. Удивительно, но за прошедшую неделю они действительно стали семьей.

Тем, о чем Рори мечтал всю свою жизнь. И одновременно тем, чего он избегал. Теперь ему придется иметь дело с последствиями.

Ему не следовало терять бдительность. Не следовало ввязываться в это дело.

Вот что с человеком делает любовь. Она лишает его способности мыслить здраво. Именно это с ним и произошло.

Он вспомнил, как они катались на картах и велосипедах, как устраивали пикники, как играли в видеоигры, как он учил Такера плавать. Он по-прежнему был твердо убежден в том, что Серенити не заслуживает такого преданного и любящего сына, как Такер.

Затем он подумал о самых лучших моментах. Тех, когда они с Грейс оставались наедине, пили горячий шоколад и любовались закатом. В один из таких вечеров они поцеловались и каждый подарил другому частичку своей души.

По его спине пробежала дрожь.

Он любит Грейс Дэй. Любит так, как никогда никого не любил. Это чувство заполнило пустоту внутри его, которую он пытался игнорировать всю свою жизнь.

Конверт доставили сегодня. Он отложил его, не желая знать, что находится внутри. Хотел еще на какое-то время продлить иллюзию.

Но ему придется узнать. И лучше сделать это прямо сейчас.

Глубоко вдохнув, Рори вскрыл конверт и достал из него отчет от частного сыщика, нанятого Брайди.

Несколько минут спустя он отложил бумаги, наклонился вперед, накрыл глаза ладонями и поставил локти на колени.

Вот что делает с человеком надежда. Дает тебе крылья, а потом, когда ты взлетел слишком высоко, отбирает.

Он не был частью семьи. Он был жертвой обмана, и ему следовало это знать.

Он услышал ее шаги раньше, чем увидел ее.

Подняв голову, он посмотрел на Грейс. На ней была его рубашка. Ее ноги были обнажены, волосы растрепаны.

Он никогда еще не видел такой красивой и сексуальной женщины.

– Рори, что случилось? Который час?