— Встретимся за обедом.
— Нет! — быстро сказала она. — У меня голова болит. Я лягу и посплю, и не пойду обедать.
— Тогда до ужина.
Он бросился от нее прочь, догнал на дорожке
Ульяну, обогнул ее и взбежал на крыльцо, захлопнув перед ее носом дверь с такой силой, что дом покачнулся.
Маргарита некоторое время стояла на месте, пытаясь осознать, что с ней происходит. Происходила, по ее мнению, всякая чушь собачья. Призрак Квитковского, вызванный Ульяной, резко испортил ей настроение. Эти выходные — всего лишь отсрочка перед казнью. Ее вот-вот вышвырнут в собственную жизнь, а там поджидает убийца, который уже обагрил руки кровью Лизы Рядниковой и теперь жаждет ее крови.
Маргарита поплелась в свою комнату, стащила с себя платье, натянула ночную рубашку и забралась под одеяло, укрывшись с головой. Под одеялом было хорошо и спокойно, и главное — все беды остались где-то там, снаружи. Она в самом деле заснула и проспала до самого вечера. Ничего удивительного, если учесть ночной марафон,
Закончившийся масштабной спасательной опера-
Разбудила ее Зоя, которая вошла в полутёмную комнату с чашкой куриного бульона и белой булкой на подносе.
— Дорогая, — озабоченным тоном сказала она. — Вероятно, вас нужно показать врачу. Столкновение с Ульяной, как я вижу, не прошло даром.
— Ничего страшного, — ответила Маргарита сонным голосом. — Не нужно так беспокоиться…
— Как я могу не беспокоиться? Вас любит мой сын.
Маргарита сразу же подумала о Вечерникове. И мысленно надавала себе пощёчин. С ума она спятила, что ли? Он даже не плюнет в ее сторону после того, как откроется правда. Зачем она поехала в этот дом? Только под влиянием сильнейшего стресса можно было позволить втянуть себя в такую идиотскую историю! Но ведь у нее и был стресс. Если бы не Алинин портфель, ее проткнули бы, как воздушный шарик. Разве это не повод на время сойти с ума?!
Она с отвращением выпила бульон и общипала с одного края булку — аппетит отшибло напрочь. Пожелав ей доброй ночи, Зоя вышла, и Маргарита услышала, как она шушукается с кем-то за дверью.
— Нет, она говорит, что у нее ничего не болит. И она категорически не хочет, чтобы я позвонила Игорю! Боится, что он немедленно сорвется домой. И он, конечно, сорвется, я же его знаю.
Маргарита не желала больше ничего слышать и, повинуясь инстинкту, свернулась калачиком. И снова погрузилась в сон. Вероятно, организм таким простым способом пытался уберечь ее психику.
Проснулась она оттого, что кто-то содрал с нее одеяло и швырнул его на пол. Она села на постели, вытаращив глаза. Комната была залита одним только лунным светом, но она сразу узнала Вечерникова, который стоял с мобильным телефоном в вытянутой руке.
— Вы что? — спросила Маргарита испуганно. — Что-то случилось?
— А ну-ка, — зловещим тоном протянул он. — Говорите сейчас же, почему вы так боитесь, что кто-нибудь позвонит Игорю и расскажет о вашем бедственном положении?
Она переводила взгляд со светящегося экранчика на его лицо, смутно прорисовывавшееся в полутьме, и обратно.
— Потому что… Потому что…
— Потому что — что?!
И тут Маргарита почувствовала, что ее душевные силы закончились. На нее накатила волна страха и отчаянья, и безумной жалости к себе, и сожаления о так по-дурацки сложившихся отношениях с этим вот мужчиной, который размахивал тут перед ней своей собственной правдой…
Она извернулась, рухнула лицом в подушку и заплакала так горько, что даже у каменного истукана должно было дрогнуть сердце. У Вечерникова ничего не дрогнуло. Он наклонился, больно схватил ее за плечо и перевернул лицом вверх. Щеки ее казались серебряными от слез, а тело сотрясалось так, словно его било током.
— Скажите мне правду, — потребовал он равнодушным тоном инквизитора, привыкшего смотреть на пытки. — Почему вы не хотите поговорить с Игорем?
— Потому что… Потому что… — Она понятия не имела, как можно теперь выкрутиться, и решила сказать все как есть. — Потому что я не… я не его… не его невеста-а-а!
— А кто? — опешил он. — Разве вы не Рита?
— Рита, Рита! Меня тоже зовут Рита, как и невесту вашего брата! Но я не настоящая невеста, я просто подделка! Я всего лишь одна из сотрудниц отдела маркетинга и дизайна-а-а!
Несколько секунд тишины, а потом индейский вопль Вечерникова:
— Да не может быть! Вы лезли в комнату Игоря с упорством муравья, задумавшего взобраться на дерево! Вы обнимались с его подушкой! Вы что, тайно влюблены в него?!
— Вовсе я не влюблена! — Из-за того, что они выясняли отношения в темноте, вся сцена выглядела неправдоподобной, даже мистической. Вокруг них наэлектризовался воздух, и казалось, сейчас во все стороны посыплются искры. — Мне просто некуда было деться! У меня большие проблемы…
— А! — воскликнул он по-пиратски свирепо. — Ха-ха! Я знаю, никакого взрыва не было. Ваш дом цел, да? Ваша миленькая маленькая квартирка с микроволновкой и любимым видеоплеером в полном порядке? Но там сидит ваш пьяный дружок, с которым вы разругались в дым! Я прав? Конечно, я прав!
— Нет у меня никакого дружка! — выпалила Маргарита. Отстаивать свои права лёжа было неудобно, и она снова села, неловко перебирая ногами. — И в моей квартире никто не сидит, только мы-ы-ыши… — Слезы снова полились у нее из глаз. — Моя мать с сестрой пасут овец в Австралии, подруга моя пропала, и меня за это хотят уби-и-ить! Поэтому я и поехала с вами!
— Экая вы врушка! — кипятился Вечерников, который ничего не понял ни про мышей, ни про овец, ни про убийство. По правде сказать, он вообще Маргариту почти не слушал, упоённый собственным негодованием. — Вы смотрели в глаза моей матери и врали, что любите ее сына!
— Я спасала свою жизнь!
Ругаться сидя тоже было неудобно, и липовая невеста вскочила на ноги. Кровать спружинила, Маргарита громко ахнула, потеряла равновесие и начала падать лицом вперед. И буквально в ту же секунду оказалась в объятиях Вечерникова.
— Черт бы вас побрал, — глухо сказал он, ставя ее на пол, но не опуская рук.
Даже наоборот — руки он сжал еще сильнее. Маргарита оказалась притиснутой к его груди. Вскинула голову и случайно — разумеется, случайно, ведь все дело происходило в темноте! — попала губами на его губы. И они начали целоваться так страстно, как будто все еще продолжали бороться, и когда воздух в лёгких закончился, долго не могли отдышаться.
— Господи, как подло вы меня обманули! — сказал наконец Вечерников с удивлением. — Вы аферистка.
— Я жертва трагических обстоятельств, — возразила Маргарита. Она понятия не имела, как выкрутиться, что ему соврать?
Конечно, как всякой женщине, перед которой не устоял по-настоящему интересный мужчина, ей хотелось немедленно расслабиться, раскиснуть и все ему рассказать. Но она просто не могла себе этого позволить. В конце концов, Вечерников — родной брат Квитковского, а Квитковский у нее на подозрении. У него был роман с Алисой — раз, он работает в компании «Люкс лайн», с которой Гух затеял какую-то аферу, — два. Каким бы золотым Вечерников ни был и сколько бы раз они не поцеловались сегодня ночью, если его брату будет грозить опасность, он мгновенно ополчится на Маргариту и просто сметёт ее с лица земли. Семейный клан — это страшная сила. Он похож на разогнавшийся поезд — даже если свернул не на ту ветку, бежать рядом и объяснять что-то совершенно бесполезно. Она решила «изменить показания». — Вы совершенно точно догадались про мою квартиру и дружка. Его зовут Геннадий. Он профессор, знаете ли. Засел там, внутри, и грозится убить меня, когда я появлюсь. У нас с ним был такой роман! Знакомство на борту самолёта, уикэнд в Париже, ночные прогулки по Питеру в сезон белых ночей, отпуск на Мальдивах… Романтика!