Продолжая мирно ворчать, он принес из коридора чемоданчик с инструментами и принялся, насвистывая, отвинчивать от машины боковую стенку. Дверь в подвал он закрыл. Я приблизилась к мастеру. Очевидно, крупный, спортивного сложения парень не ожидал ничего плохого от хрупкой тетки не самого молодого возраста. Жека не стал делать мне замечаний и орать: стой в углу, носом к стене.
Может, он беспечен от природы, а может, выполняет во «Взгляде» техническую работу, на посылках, что-то типа: принеси, подай, почини.
Я наклонилась над чемоданчиком и засюсюкала:
– Ой, какие инструментики хорошенькие, с красными ручечками…
– Импортные, – вполне миролюбиво пояснил Жека, – у них завсегда все красивее выглядит.
– Ой, – взвизгнула я, – мама!
– Ну что там еще, – недовольно спросил парень.
– Крыса!!!
– Где?
– Вон в углу.
Жека повернул голову в указанном направлении.
– Ну придумала, нет там ничего.
– Вон!!!
– Не вижу.
– А ты присядь!
Парень преспокойно сел на корточки и пробубнил:
– Ну и где?
В тот же миг я засунула руку за пазуху, вытащила баллончик и выпустила в лицо парню едкую струю. Жека, не издав ни звука, кулем рухнул на пол, прямо в мыльную лужу.
Испытывая легкие угрызения совести, все-таки парень не сделал мне ничего плохого, даже весьма миролюбиво разговаривал, я вытащила у него из кармана ключи, заперла подвал и побежала по коридору, который, извиваясь под разными углами, казался бесконечным. То, что я пошла не в ту сторону и, вместо того, чтобы приближаться к выходу, удаляюсь от него, стало понятно на третьем повороте.
Внутри дом сильно напоминал гостиницу, двери, двери, двери. Я решила идти назад, но тут одна из створок распахнулась, вышла яркая брюнетка в красном брючном костюме и поинтересовалась:
– Вы кто?
Я молчала.
– Новенькая, да? – щебетала девушка, быстро приближаясь ко мне. – Сегодня поступила?
Я закрыла глаза. Все. Финита ля комедия, сейчас эта дура заорет, прибежит охрана, в подвале найдут бездыханного Жеку…
– Ой, – тихо сказала брюнетка, – Лампа, ты-то как здесь оказалась.
Я подняла веки.
– Не узнаешь, – шептала девушка, – смотри внимательней.
Я уставилась на незнакомку и чуть не завизжала от радости. Передо мной в парике и с вульгарно накрашенным лицом стояла Федора.
В глубине коридора послышались шаги.
– Давай сюда, – скомандовала Федька и впихнула меня в одну из комнат. Я плюхнулась в кресло, покрытое накидкой, и прошептала:
– Дай воды.
Тут раздался стук в дверь. Без лишних слов Федька показала пальцем в сторону кровати, я подняла свисавшее до полу покрывало и шмыгнула под софу. Стук повторился:
– Сейчас! – крикнула Федька.
– Спала, что ли, Ляля? – раздался голос.
– Нет, Арсений Георгиевич, извините, английский учила, наушники нацепила.
– Молодец, старайся. В три занятия начнутся.
– А я уже слова зазубрила.
– Так и сидишь все утро одна?
– Да, – печально ответила Федька, – моя группа сегодня зачет сдает, вот все и зубрят.
– Никто к тебе не заходил?
– Лена погулять предлагала, только не захотела я, надо хорошо текст сдать, чтобы вы мне потом отличное место работы нашли.
– Умница ты, Лялечка, – одобрил Арсений, – старайся, душенька. У нас для таких, как ты, есть особый курс, еще один, совсем образованной станешь!
– Спасибо, – с жаром воскликнула Федька.
Дверь хлопнула, Федора наклонилась, подняла покрывало.
– А ну вылезай и живо рассказывай, зачем сюда явилась.
Я быстро-быстро принялась выплескивать информацию про Богдана, Надю, телеграмму, звонок с того света, посылки с обгорелой одеждой, вспомнила тетку в голубой коже, гибель Егора, исчезновение Саши и его семьи, трансплантацию почек…
В какой-то момент Федька присела на корточки, отогнула угол ковра, отковыряла одну паркетину, вытащила крохотный мобильный, потыкала пальцем в кнопки и шепотом сказала:
– Это я, Ромашка, у нас форс-мажор. Сюда заявилась Лампа, наломала дров и теперь прячется у меня в комнате. Думаю, у вас не больше часа, чтобы привести в действие план номер два. Сначала они обыщут двор и общие помещения и только потом начнут шарить по комнатам. Пока лишь интересовались, думают небось, что она где-нибудь под кустом сидит. Так что действуйте!
Сунув сотовый на место, она с чувством заявила:
– Ну и дура ты, Лампа! Сама не знаешь, во что вляпалась! Такую операцию загубила! Их всех собирались ночью по-тихому брать, а теперь придется среди белого дня, со стрельбой!
– Ничего не понимаю, – бормотала я, – ты-то как здесь оказалась!
Федька тяжело вздохнула:
– Давай побалакаем, только тихо, а еще лучше если говорить стану одна я, а ты молча послушаешь, не ровен час, обратит внимание кто, что в комнате двое.
– А так услышат, что ты вслух одна говоришь, и решат, будто у тебя крыша съехала, – шепотом возразила я.
– Подумают, английский учу, – так же тихо ответила Федька.
– Английский?!
– Ладно, слушай, сейчас все поймешь, – с чувством пообещала Федора.
Тут следует слегка вспомнить биографию Федьки. Всю жизнь она, как и я, обожала детективы, но если у меня страсть к расследованиям вспыхивает изредка, только когда следует помочь родным или знакомым, то у Федоры огонь сыщика горит в крови постоянно. Несколько лет назад она явилась в крутое частное детективное агентство, смела по дороге всех секретарш, влетела в кабинет к главному начальнику и стала проситься на работу. Хозяин агентства, Антон Коростылев, попытался вразумить активную девицу.