Клюквин вздохнул:
– Это литература, Маруся, а жизнь – поток нейтральных событий, таких, как снег или дождь, и все зависит от того, как ты сам их воспринимаешь.
– Кто сказал?
– Прочел в одной умной книге!
С недавних пор Клюквин работал продавцом в книжном магазине и коротал дни за чтением книг (преимущественно философского содержания).
– На самом деле все человеческие страдания на девяносто девять процентов есть страдания нашего эго! – назидательно сказал Клюквин. – Человек должен стремиться изблевать свое эго!
– Чего сделать? – угрюмо переспросила Маша.
– Изблевать! И поверь, счастливым стать очень просто! Я тебе книжку подарю, которая этому учит!
После разговора с Юрой Машу потянуло на ностальгические воспоминания, и она достала альбом со старыми фотографиями. Ей вдруг вспомнился день, когда студеной ранней весной, гуляя по городу с Сашей и Клюквиным, они искали кафе «подешевле». На разведку в очередной бар посылали Клюквина – проверить цены. Тот выбегал из кафе и лаконично выкрикивал, скажем, «восемнадцать» или «двадцать». Магические цифры означали цену чашки кофе в рублях, и друзья шагали дальше. Наконец и для них отыскалось место под солнцем! Юра гордо вышел из обшарпанных дверей и жестом короля в изгнании распахнул перед ними двери пирожковой, предоставившей тепло и дешевый кофе в пластмассовых стаканчиках. Они пили обжигающий кофе и смеялись над шутками Клюквина, который, вынув зажигалку, кричал, что устроит здесь уборку Герострата.
Как давно это было… Какие забавные казусы и милые нелепости вспоминаются из той поры! Юность с ее беззаботностью и сиренью осталась далеко позади… А Саша теперь небось в «Европейской» обедает. Кофе – пять у. е. чашка!
* * *
Маша почти угадала. В тот самый момент, когда она разглядывала фотографии юного поэта Бушуева, тот пил кофе в баре роскошного бизнес-центра. И между прочим, на пару с ее братом, Андреем.
Они встретились случайно. Столкнулись нос к носу, выходя из дверей банка, куда Андрей зашел по просьбе Лены, чтобы подписать документы на получение очередного кредита, а что привело туда Бушуева, Андрей спросить постеснялся.
Саша, казалось, обрадовался старому знакомому, предложил зайти куда-нибудь выпить, поговорить. С некоторым напряжением Андрей согласился.
– Как жизнь, старик? Какие перемены? – спросил Бушуев, пригубив коньяк.
Андрей удивленно разглядывал Сашу – дела у бывшего поэта, по всей видимости, шли неплохо. Одет стильно, дорого, во взоре уверенность.
– Пожалуй, особых перемен нет! – ответил Андрей.
Бушуев рассмеялся:
– Ясно! Как сказал бы Климов, количество материи в мире неизменно! Чем занимаешься?
Андрей рассказал о подставном директорстве в Лениной фирме.
Бушуев неодобрительно покачал головой:
– В бизнес лезть не советую! Ну не дано тебе, и слава богу! Зачем идти против своей природы?
Андрей вздохнул:
– Понимаешь, это все Ленины затеи…
– Не в обиду будет сказано, но лично мне ваш брак всегда представлялся чем-то иррациональным!
Андрей попытался отшутиться:
– Жена есть жена! Все они такие! – Нервно рассмеявшись, он опрокинул рюмку коньяка – серьезно обсуждать свою личную жизнь ему не хотелось. – А как ты, Саша? Пишешь ли стихи?
Бушуев усмехнулся:
– Что ты! До них ли! Я теперь по другой части… Работал копирайтером, потом имиджмейкером, а теперь подался в политику.
– Неужели?
Саша достал из кармана рекламный плакат, на котором красовался он сам в припудренном виде. Напомаженный портрет шел в комплекте с призывом голосовать за кандидата в депутаты от партии, олицетворяющей ум, честь и совесть России, – Александра Бушуева.
– Вот даже как! – удивился Андрей. – Значит, все серьезно?!
– Да, можно сказать, что я с головой окунулся в это море! – хмыкнул Бушуев.
Андрей покачал головой – лично ему политика всегда представлялась не морем, а сточной канавой.
– И с чего ты ударился в политику?
– Надоело быть имиджмейкером! Я этим рожам писал тексты, объяснял им, где говорить, что говорить, а потом наконец понял, что мне легче самому все сделать, чем идиотов чему-то научить! Знаешь, я бы давно занялся серьезным делом, но у меня не было капитала! А на одном уме далеко не уедешь, эта лошадь в наше время бегает не быстро.
– И капитал появился?
– Тестюшка-аллигатор подкинул.
– Ты женат?
Саша кивнул.
– Поздравляю! Как же тебе удалось обзавестись олигархическим тестем?
– Я ему делал предвыборную кампанию. Общались, он пригласил домой. Чай, беседы с дочкой, оказавшейся славной барышней! Не то чтобы красавица, но милая… Через полгода мы поженились.
Андрей не удержался и спросил:
– А Маша?
Саша вздохнул:
– Маруся – моя юность! Это параллельно с тем, что есть, понимаешь? Оно существует и никуда не исчезло… – Саша помолчал и добавил: – «Все, что было однажды, будет всегда! Бог сохраняет все…» Это самый лучший текст, я тебе как копирайтер говорю!
* * *
Вся Машина жизнь сейчас сводилась к театру. Палыч буквально фонтанировал творческой энергией и готовил к постановке сразу три спектакля. Как ведущая актриса, Маша была задействована во всех трех в главных ролях. И какие роли – мечта! Ей бы жить да радоваться, а она порой чувствовала смертную тоску и отчаяние. Вчера Палыч сообщил, что дает ей роль Офелии – а у Маши вдруг началась истерика. Она хохотала как сумасшедшая и не могла остановиться.
– Ты что, Басманова? Рехнулась? – нахмурился Палыч.
Отсмеявшись до слез и боли в животе, Маша пояснила:
– Дело в том, что когда-то я мечтала накопить такой жизненный багаж, чтобы можно было сыграть Офелию!
– Ну и чего? – добродушно спросил Палыч. – Накопила?
– Накопила! Уже топиться впору! И плыть… В цветах!
– Да ладно, Басманова! Топиться! Какие твои годы… Я из тебя еще приличную актерку сляпаю!
Между тем финансовое положение театра оставляло желать лучшего. Актеры получали нищенское жалованье. Палыч переживал и однажды даже завел с Машей следующий разговор.
– Басманова, знаешь режиссера В.?
Он произнес известную фамилию. Маша кивнула – В. был модным московским режиссером, снявшим несколько нашумевших фильмов.
– Понимаешь, какое дело… Мы с ним вместе учились… Он, конечно, порядочное говно, но суть не в этом. Сейчас В. отбирает актеров для своего нового проекта. В частности, ему нужна актриса примерно твоего формата. В общем, сегодня он будет у нас на прогоне. Постарайся ему понравиться, вдруг это твой шанс! В Москву уедешь, там перспективы, деньги приличные!