— Мне понравилось, — сказала она, застегивая пояс платья. — Доспехи тяжелые, но на удивление подвижные.
— Эта броня в свое время была передовой технологией. Люди не жалели средств, чтобы защитить свою честь и свои земли.
В приглушенном свете глаза Стеллы казались золотистыми.
— Вы бы хотели жить в то время?
— Какой мужчина не хотел бы?
— Думаю, тот, который предпочитает сражаться с врагами в компьютерных играх.
— Для таких вещей у меня не хватает терпения. Я бы предпочел почувствовать, как кровь бурлит в моих жилах.
— Или как она хлещет из них? Я рада, что Ники не нужно будет сражаться в бою верхом на коне. Я бы всякий раз пугалась до полусмерти.
— Полагаю, матери всех воинов чувствовали то же самое, провожая их на бой. Но они не имели голоса при решении этого вопроса.
Стелла подняла бровь:
— К счастью, сейчас женщины имеют право голоса наравне с мужчинами. По крайней мере, в цивилизованных странах.
Васко прочитал в ее блестящих глазах вызов:
— Остается выяснить, является ли Монтмейджер, по-вашему, цивилизованной страной или нет. — Он не смог сдержать улыбку. — Довожу до вашего сведения, что мы регулярно моемся и пользуемся столовыми приборами.
— Я должна сама посмотреть и сделать собственные выводы. — Уголки ее розовых губ дрогнули в улыбке. — У меня есть некоторые сомнения относительно короля.
Ему нравилось, что она не пресмыкается перед ним из-за его титула.
— Полагаю, они есть у многих людей. Я делаю все, чтобы убедить их, что за суровой внешностью прячется золотое сердце.
Воздух наполнился ее звонким смехом, похожим на музыку.
— От скромности вы не умрете.
— Скромность — это не то качество, которое люди желают видеть в своем правителе.
Он замолчал на мгновение, чтобы позволить себе окинуть взглядом ее фигуру. Корсаж платья плотно облегал ее высокую грудь и узкую талию, а длинная свободная юбка, к сожалению, скрывала бедра и стройные ноги. К счастью, образ Стеллы в соблазнительном белье отчетливо запечатлелся в его памяти.
— Полагаю, высокомерие и ощущение собственного превосходства более свойственны монарху. — Она вскинула свой маленький подбородок.
— В умеренных дозах, иначе люди могут восстать против своего правителя и свергнуть его. — Он улыбнулся. — Я не хочу, чтобы они штурмовали дворец.
— Конечно, ведь для того чтобы снять со стен все оружие, потребуется слишком много времени.
— Не беспокойтесь. Персонал отлично владеет кун-фу.
— Правда?
— Нет. — Васко взял ее руку и поцеловал. Ее кожа оказалась нежной и теплой, как он и предполагал.
Румянец на ее щеках стал ярче. Она готова. Она хочет его так же, как и он ее. Он увидел искорки желания в ее глазах еще во время своего первого визита в ее дом в Калифорнии. У нее было время, чтобы познакомиться с ним и его миром, расслабиться и понять, что он желает ей и Ники только лучшего. Она открыто выражает свое мнение, и, в конце концов, ей обязательно понравится он и его страна.
Он приблизился к ней, и ее глаза расширились. Не дав ей возможности отстраниться, он взял в ладони ее лицо и крепко, но нежно поцеловал ее.
У ее губ был вкус вина. По его телу прокатилась волна желания, и он запустил пальцы в ее шелковистые волосы. Его язык проскользнул вглубь ее рта. Ему хотелось прижаться к ней всем телом, но Стелла неожиданно толкнула его в грудь.
— Не думаю, что нам следует это делать, — произнесла она, запыхавшись. — Наша ситуация и без того слишком сложная.
— В таком случае давайте ее упростим. — Он погладил ее по щеке.
— Таким способом нельзя ничего упростить. Мы едва знаем друг друга.
— У нас есть то, что связывает мужчину и женщину крепче всего. Ребенок.
— Именно это меня и беспокоит. Ради Ники мы должны сохранять наши отношения гармоничными. Когда начинается роман, появляются проблемы.
— Вы знаете это на собственном опыте? — Возможно, у нее была веская причина искать донора спермы.
— У меня были длительные отношения с мужчиной, и, в конце концов, я решила, что они мне не нужны.
— Что заставило вас принять это решение?
Немного помедлив, она ответила:
— Частично я порвала с ним потому, что он не хотел детей.
Васко улыбнулся:
— В нашем случае эта проблема уже улажена.
Ее губы были такими сладкими, такими манящими. Теперь, когда он узнал их вкус, он не может просто на них смотреть.
— Но что, если мы возненавидим друг друга?
— Это исключено.
— Значит, вы думаете, что мы просто поцелуемся и будем счастливы до конца наших дней?
— Почему нет?
До конца дней — это слишком долгий срок, но при виде ее роскошного тела он готов пообещать что угодно. Стелла ему очень нравится. Ради своего сына она проделала такой долгий путь. У нее не только красивое лицо, но и доброе сердце.
— Почему нет? — Она резко выдохнула. — Я бы с удовольствием пожила в сказочном мире, если бы потом не надо было сталкиваться с жестокой реальностью. Что скажут остальные люди, живущие во дворце?
— Кому какое дело? Я король и не обязан отчитываться перед своими подданными.
Он провел кончиками пальцев по ее шее и ключице, которая была наполовину скрыта под платьем. Стелла вздрогнула, ее грудь поднялась и опустилась.
Она хочет его.
Он почувствовал, как в паху у него все напряглось. Если он сегодня же не затащит ее в постель, то взорвется от неудовлетворенного желания.
Он обнял ее за талию:
— Доверьтесь своим инстинктам.
— Мои инстинкты говорят, что я должна бежать без оглядки. — Приподнятые уголки ее рта заставили его усомниться в ее словах.
— Нет, это какая-то глупая часть вашего мозга хочет вам помешать получить удовольствие.
— Правда? — Ее глаза блестели.
— Абсолютная. Вам нужно его отключить.
— Как мне это сделать? — Она подняла бровь.
— Например, вот так. — Васко привлек ее к себе и снова впился губами в ее губы, на этот раз более настойчиво.
Ее руки обвили его шею, из горла вырвался тихий стон, когда ее грудь прижалась к его груди. Он начал водить ладонями по ее бокам и спине, и она принялась извиваться в его объятиях, доводя его до умопомрачения.
Сделав над собой невероятное усилие, он отстранился на несколько дюймов:
— Пойдем со мной. — Ему хотелось подхватить ее на руки и понести, чтобы она не передумала, но вместо этого он взял ее за руку, вывел из оружейной комнаты и направился с ней в восточную башню.