– Рады стараться, ваше магичество! – дружным хором продекламировали асоциальные солдатские элементы, чем поразили меня сильнее, чем если бы попытались, например, заколоть. Находясь в состоянии шока, я даже не сразу сообразил, что Джулия уже замаскировала свежей человеческой кровью, сцеженной из пятерки «добровольцев», себя, леди Лиену и еще одного солдата, тоже занявшего место на носилках, только уже без такого атрибута, как демонстративно торчащее из него железо. Переодетые в свистнутую демоницей у законных владельцев форму Виреи солдаты подняли свой груз и с легким кряхтением и малоразборчивыми матерками потащили его на выход из леска. К счастью, язык в Вирее и Азалии был один и тот же, а потому звуками, явно не свойственными бравому воинству захватчиков, мы себя не выдали, бодро и целенаправленно двигаясь в сторону палаток, откуда исходили какие-то неясные эманации волшебной силы.
– Куда? – попытался остановить нас какой-то тип на входе, видно, бывший караульным. – Пароль!
– Какой еще пароль, мы к чародеям опаздываем! – заявил наиболее умный и сообразительный солдат, тот самый, который играл роль купца, и, развернувшись, не выпуская своей ручки, откинул пропитанное кровью покрывало со своего непосредственного начальства. Сейчас и выяснится, не переборщил ли с достоверностью искусственной раны. Судя по озадаченному хмыканью, не перерастающему в вопрос «а как это он еще живой?», все прошло как надо. Видимые повреждения тяжелые, но не настолько, чтобы окочуриться на месте, и шанс выжить при своевременной и крайне квалифицированной помощи имеется. – Не видишь, что ли, помирают люди! С дороги, затопчу! У меня приказ!
– Не велено пускать без пароля! – неуверенно заметили нам в спину и пустились вдогонку. – Чей приказ-то?
– А я знаю?! – Злость в голосе бывшего дезертира, громким криком привлекающего все внимание к себе, но притом и не думающего останавливаться, была неподдельной. Вот только направленной, скорее всего, на самого себя. Сколько раз я точно так же мысленно кричал, досадуя на произвол судьбы, приведший в очередную авантюру. – Сказали тащить, вот и тащу! Но морда была ну просто ооочень благородная. И чистка нужников на полмесяца обещалась с большим знанием дела. Так, куда дальше-то? Направо? Налево? Прямо?
– Да стой ты! – Судя по звуку меча, покидающего ножны, служивый, преследующий нас по пятам, наконец-то заподозрил подвох и обнажил оружие. По лицу проехалась какая-то тряпка – судя по всему, наша процессия достигла палаток. Удачно. В них можно будет спрятать трупы незадачливых часовых и тем выиграть еще немного времени. – Не туда! И вообще, из какой вы части? Кто командир?!
– Вон, мужланы! – вмешался в нашу беседу так и сыплющий искрами недовольства молодой женский голос. – Сейчас как вдарю воздушной волной, катиться будете до самой границы лагеря! Фера, кто пустил сюда этих идиотов? Я же не одета!
– А я откуда знаю, Лера? – Опа-на, никак на старую знакомую из рода Портал наткнулись, и притом, похоже, с семейством. Да уж, Джулия выдала солдатикам-несунам на редкость точные данные о местонахождении желаемой цели. – Сама в одном белье! Ой! Это же…
– Скучала по мне, крошка? – Не дожидаясь, пока волшебница сообразит, кого же ей напоминает проткнутый мечом тип, занесенный в ее обиталище на руках, я сел на своей переносной кровати и широко улыбнулся. А также притянул к себе в объятия аж четырех оказавшихся здесь же девушек щупальцами и обвязал их антимагической цепочкой, словно сноп колосьев. Все же удобно иметь контролируемую скорость восприятия и движений, в несколько раз превышающую человеческую. Тем более, если не ошибаюсь, после того, как живой артефакт вступил на новую ступень своего развития, умудрившись вернуть обратно в бренный мир Джулию или, во всяком случае, то, что от нее осталось, его возможности еще больше возросли. – Кстати, мне не нравится твой наряд. Он тебе не к лицу, не к груди и даже не к попке. Но ничего, мы обязательно подберем белье получше.
Беседа не мешала мне при помощи созданных магией конечностей проворно заматывать добычу самодельными веревками и оснащать кляпами, на которые пошло безжалостно раздерганное окровавленное покрывало. Предосторожности никогда не бывают лишними. Кстати, судя по внешней схожести лиц, сейчас перед глазами находится не одна внучка Альберта Портала, а их, скажем так, полный комплект в количестве трех экземпляров. Да еще и с мамой. Все в целомудренных ночных рубашках, если бы не белый цвет, способных заменить монашескую рясу, во всяком случае, закрывали они столько же. Дамы, видно, собирались спать, когда к ним вломились незваные гости. Так, ничего не забыл? А, посох достать из мешочка со свернутым пространством, благо, тот за время вынужденного заточения уже успел зарядиться под завязку.
Джулия рывком затащила в палатку часового, увязавшегося за нами, и, убив бедолагу за доли мгновения, теперь дочищала его скелет от остатков плоти, а солдаты задернули полог палатки и не давали его открыть, несмотря на настойчивое дерганье и крики снаружи. Отпущенное нам время стремительно утекало, и уже более-менее знакомый источник информации было решено использовать по прямому назначению.
– О великие светлые боги, – в голосе молодой волшебницы, избавленной от не слишком-то чистой тряпки во рту, слышался даже не шок, а какая-то мрачная обреченность. – Ну почему опять? И откуда ты, во имя всего мирового зла, тут взялся?
– Не надо было меня на ночь глядя вспоминать, глядишь, и не накликала бы, – хмыкнул я, практически уверенный, что отправлявшиеся спать дамы не смогли удержаться от того, чтобы не почесать языками. А чуть не случившаяся в недавнем прошлом кража одной из них являлась прекрасным поводом для беседы. – Или, скажешь, не было такого? Ладно, можешь не отвечать, дедушка твой отсюда далеко? Надо бы нам с ним кое-какие рабочие моменты обсудить насчет нового выкупа, если, конечно, ты не хочешь обратно в сексуальное рабство, да еще и со всей семейкой. Мне ты понравилась, дочке тоже, она, правда, не слишком разборчивая в плане подбора партнерш, но все же некоторый вкус имеет. Вспомни хотя бы ту милую вампиршу, распростертые объятия которой Джулия приняла на себя, спасая кое-чью нежную ранимую психику от чрезмерных для маленьких девочек удовольствий. Кстати, твоя добрая подружка леди Лиена очень соскучилась, можешь сама у нее спросить, вот гляди, как она тебе улыбается.
Судя по тому, как замычала в кляп самая старшая женщина, вопросительно, гневно и возмущенно сверкая глазами в сторону девушки, некоторые подробности вызволения ее из плена до широкой общественности не доводились. Ну и правильно, я бы на месте главы клана тоже такие подробности утаил, а то вдруг остальные его внучки, воспылав жаждой приключений на свои нижние головы, искать подобных подвигов отправятся. А в этом мире таких добрых людей, как я, которые только шутят и пугают, вместо того чтобы творить зло в меру собственных возможностей направо и налево, очень мало.
– Рядом, – ответила чародейка. – Через сорок шагов всего. В большом таком шатре, со статуей воина у входа, мимо никак не пройдешь.
– В какую сторону от выхода? – уточнил я. Похоже, искать короля уже поздно, нас раскрыли слишком быстро, вон, стенку в одном месте уже пробили кинжалом, но, судя по тому, как оружие застряло в ткани, волшебницы укрепили стены своего обиталища магией, и еще минутку, а может, даже две оно продержится. Значит, будем просто драпать, прикрываясь заложниками. – И еще, охранные чары ведь защищают только от силового проникновения снаружи?