На данный момент каждый боец ОСОП имел на вооружении «Невидимку», «Филина», «Энерджайзер», «Светлячка» и по три «Примуса» на брата, идеально подобранных по размерам. А для Медведя молодой сталкер умудрился где-то выкопать «Филин» и поистине уникальных размеров, его пришлось буквально вбивать в штатный карман шлем-сферы. Зато настолько крупный мет очень выгодно выделялся на фоне других своим радиусом действия. Это позволяло заранее замечать противника, вооружённого «Филином» обычных размеров, оставаясь при этом для него вне зоны видимости. Помимо стандартного комплекта, в отряде имелись три «Отмычки» и одна «Грелка» – мет, защищающий от радиации, вещь очень редкая и пользующаяся немалым спросом. Сам Рас говорил, что обязательно добудет таких метов для каждого, потому что «на Водяного надейся, но сам не плошай». Но больше всех находками Раса был доволен Айболит, которого молодой сталкер обеспечил медицинскими метами, как заявил однажды санинструктор, «на год вперёд».
– Медведь – Базальту! – раздалось в эфире. – Движение по левому флангу! Дистанция тридцать метров, «Филин» даёт восемь крупных отметок, быстро приближаются! Похоже, лоси!
– Всем рассредоточиться за деревьями! – Медведь быстрым взглядом окинул окружающую местность, прикидывая возможную диспозицию. – Без команды не стрелять! Попробуем их пропустить.
Бойцы, сверяясь с УИПами, быстро сходили с тропы и укрывались за деревьями. Сине-жёлтый камуфляж ОСОПовских «Эмок» сливался с древесными стволами, покрытыми синюшным с жёлтыми потёками мхом, и спустя секунду тропа и её окрестности опустели, словно были безлюдными всегда. Через несколько мгновений из лесной чащи, расшвыривая вокруг фонтаны содранной с кустарника листвы и обломки веток, вырвался табун почти трёхметровых тварей угрожающего вида. Бугристые, покрытые клочками синей шерсти тела, испещрённые наростами грязно-жёлтой чешуи, толстые копья рогов, местами поражённые гнилью и роняющие наземь капли ядовитых выделений, копыта, мутировавшие в мощные строенные обрубки, ощетиненные когтями, – сходиться в бою на открытой местности с мчащимся на тебя лосем-мутантом означало верную смерть. Заранее набравший скорость лось способен продолжать атаку даже под градом пуль, будучи фактически мертвым, а столкновение с мчащейся на скорости в полсотни километров в час пятисоткилограммовой тушей не сулило ничего хорошего даже хорошо защищённому человеку.
Медведь осторожно высунулся из-за края дерева, разглядывая сверкающие безумным бешенством жёлтые глаза без зрачков. Звери сильно возбуждены и агрессивны, раз двигаются через лес напролом. Передовые особи стремительно приближались, и «Филин» майора выводил в глубине зарослей всё новые отметки. Вожак, могучий трёхметровый мутант, возвышающийся над остальными сородичами, огромным прыжком перемахнул приличных размеров рытвину, до половины заполненную Студнем, и оказался на тропе. Не останавливаясь, он изменил направление движения и помчался по ней, быстро сближаясь с замершим за деревом Медведем. В том, что тварь точно знала его местонахождение, сомнений не было, и майор медленно убрал голову за древесный ствол, скрываясь из поля зрения взбешённого животного. Дерево должно выдержать столкновение, Жёлтая Зона еще не поглотила его, и древесина не потеряла былой прочности. Тем более что убежать от столь быстрого мутанта всё равно невозможно, единственный шанс убить его и при этом остаться в живых – заставить потерять скорость.
Вожак, оказавшись на ровной тропе, помчался ещё быстрее и издал резкий пронзительный визг, тряся губами и разбрызгивая сгустки зеленоватой слюны. Рвущаяся через синеватый кустарник стая подхватила крик, разразившись режущими ухо воплями, ничем не похожими на голоса привычных для человека животных, и ринулась следом.
– Медведь, они идут по тропе прямо на тебя! – вышел в эфир Капкан. – Если ударят в дерево всем стадом, снесут к чёртовой матери! Может, центр стада гранатой накрыть?
– Если вожак ударит – стреляй! – Майор оглянулся, рассчитывая, успеет ли в экстренном случае сменить позицию, но индикация УИПа тревожно тянулась в сторону следующего дерева, а до другого было почти пять метров забитого густым кустарником пространства. Можно и не успеть.
В следующую секунду громадный вожак промчался мимо, и следующее за ним визгливо кричащее стадо захлестнуло дерево, словно штормовая волна. Хрипящие гиганты проносились мимо вжавшегося в древесный ствол Медведя на расстоянии считанных сантиметров, едва не задевая замершего человека, и мчались дальше, не сбавляя скорости. Спустя несколько мгновений мутанты скрылись за поворотом тропы, и майор осторожно вышел из своего укрытия. Пространство вокруг его дерева, ещё каких-то десять секунд назад представлявшее собой заросший кустарником подлесок, превратилось в широкую просеку, перепаханную мощными когтями и усеянную разодранными в клочья обломками ветвей, рваной листвой и вывороченными корнями. Медведь открыл лицевой щиток шлем-сферы и вытер выступившую на лбу испарину. На этот раз повезло.
– Ни фига себе! – выдохнул Рас, выныривая из-за деревьев по другую сторону тропы. – Подлесок как бульдозером срезало! Аномалии без УИПа видно! – И действительно, по отдельным островкам нетронутой растительности, одиноко маячившим посреди вспаханной стадом земли, без труда угадывались места расположения близлежащих аномалий. – Куда это они рванули из Жёлтой с такой целеустремленностью?! Там, впереди, по-любому что-то происходит!
Словно в подтверждение его слов, со стороны скрывшегося в лесу стада раздались далёкие автоматные очереди. Беспорядочная стрельба быстро разгоралась, прирастая новыми участниками перестрелки, и неожиданно стихла, сменяясь напряжённой тишиной.
– Со стороны нашего схрона стреляли, – на слух определил Медведь. – Не нравится мне это… Идём туда! Группа Базальта обходит схрон слева, Водяной, ты с ними. Рас, пойдёшь с нами, идём в лоб, за сто метров сходим с тропы и двигаемся под прикрытием подлеска. Смотреть в оба! Вперёд!
Предположения майора оказались верными. Едва Спецотряд вышел к краю лесного оврага, на дне которого располагался схрон с квадроциклами, взорам бойцов предстала картина настоящего побоища. Посреди распаханной когтистыми конечностями зверья местности лежал десяток обезображенных трупов, вокруг было разбросано разбитое оружие и куски разорванного снаряжения. Пара лосиных туш, густо испещрённых пулевыми отверстиями, истекала кровью у перевёрнутого набок и раздолбанного вдрызг квадроцикла, остальное стадо ушло дальше, оставив за собой след из деревьев со свежевыломанными ветвями толщиной в руку.
– Это наш квадрик! – возмущённо затрещала рация голосом Раса. – Бандюки схрон нашли!
– Вижу снайперскую лёжку, – сообщил Байкал. – Снайперу раздробили голову копытом. Медведь, похоже, нас ждали. Это была засада с приманкой. Мы должны были увидеть вытащенный из схрона квадроцикл и вывалить толпой на край оврага для разборок. Ту т нас всех и валят.
– Ещё две лёжки левее десять и двадцать, – вклинился в эфир голос Базальта. – На полдесятого от тебя пулемётное гнездо. Пулемётчика пробило рогами насквозь, рука здесь, а тело в трёх метрах. Повреждения пулемёта отсюда оценить не могу, но боезапас не израсходован полностью.