– Подходящих для него троп не так много! – Глаза Раса лихорадочно заблестели, и он потянул карту из рук Медведя. – Хотя бы одна из них должна выходить прямо к подземному входу! Нам не надо проверять всё подряд, нужно искать только широкие тропы и проходить их полностью! Я на базе нарисую сетку широких троп, которыми мы уже ходили… Давайте пройдём эту тропу? Вдруг она приведёт нас прямо ко входу!
– Или в тупик, где нас Магнитом и расплющит, – предположил здоровяк. – Без Водяного ходить по тропе, над которой бродит аномалия, – эта мысль не вызывает у меня энтузиазма. Если кругом будет Студень с Паутиной – куда мы с тропы денемся?
– Если Магнит ходит, значит, другие аномалии на тропу не заползают! – упрямился Рас. – То есть до Выброса по ней точно бегать можно! Главное, заранее узкие боковые стёжки проверять, чтобы знать, где спрятаться можно! Это же не медвежья тропа, а кабанов тут нет, давайте сходим, а?
Коротко посовещавшись, тропу решили пройти. Двигались по ней почти час, постоянно опасаясь обнаружить приближающийся сзади Магнит, и неожиданно вышли на целую просеку из перепаханной когтями красной почвы и вывороченных с корнем деревьев.
– А вот и медвежья тропинка, – хмуро протянул Медведь. – И следы свежие. – Он подобрал несколько рваных резиноподобных комьев. – Часа два назад прошёл. Вон туда! – Майор указал рукой направление. – Как раз в ту сторону, куда тебе не терпится, Рас.
– Он мимо подземного входа постоянно проходит, – насупился молодой сталкер. – Иначе как бы Магнит оттуда вышел? Нам надо по этой тропе пройти, и тогда мы его точно найдём!
– Медведя? – уточнил майор. – Ты уверен, что это мы его найдём, а не он нас?
– Вход! – обиженно заявил Рас. – Он точно там, я чувствую! Надо обязательно туда сходить!
– Рас, дружище, Косолапого нам не убить, – покачал головой здоровяк. – Нас всего шестеро, пули его не возьмут, а гранатомёт только один. Мы, конечно, можем сходить туда, понадеявшись на «Невидимки», но если он нас заметит, просто глазами, то всем нам придёт сам знаешь что. Убежать от него невозможно, спрятаться тут негде.
– И что теперь делать? – Рас поник, словно его лишили единственной радости в жизни.
– Покопаемся на складе РАВ, там был ещё один РПГ-7, – задумался Медведь. – Маловато…
– Надо на склад второго подсектора Службы Безопасности идти! – вмешался Капкан. – Там были «Вампиры» и МОН-200. И пластид нужен, чтобы фугас собрать. Если всё это сюда дотащим, можно попытаться медведя завалить. Ну или хотя бы напугать, чтоб убежал… – Он покосился на майора и на всякий случай уточнил: – Коля, это я не тебя имею в виду.
– В прошлый раз во втором подсекторе СБ нас сперва чуть не съели, потом мы едва не вляпались, а напоследок рухнуло перекрытие, и нас не засыпало насмерть несколькими тоннами обломков исключительно случайно, – вспомнил Медведь. – Капкан, я правильно понял, о каком складе речь?
– Я найду, как туда попасть! – решительно заявил Рас. – Должен быть…
– Магнит!!! – гаркнул Шорох, стоящий крайним в колонне, исполняя функцию тыльного дозора. – На нас идёт!
Он бросился к остальным, и отряд, не сговариваясь, рванул по медвежьей тропе. Шорох, оглядываясь на бегу, с силой швырял гильзы назад, целя в воздух над краями тропы, пытаясь определить, насколько широким был Магнит. Пустота жрала гильзы с тихим чавканьем, и сразу стало ясно, что ни обойти с краю, ни пропустить над собой аномалию не удастся. Магнит, попав на более широкую тропу, разрастался до её габаритов.
– Он разгоняется! – выдохнул Шорох, ускоряя бег. – Почуял нас! Быстрее! Ищите, куда свернуть!
Но медвежья тропа не имела отворотов. Сбившаяся в плотную группу шестёрка людей бежала по красным клочьям перепаханной когтями красной почвы, и УИПы беглецов тревожно пищали, сообщая о смертельно опасной зоне, непрерывно тянущейся по обеим сторонам от тропы. Метров через тридцать тропа сделала поворот, затем изогнулась в другую сторону и запетляла среди нагромождений бурелома и разбитых катаклизмом деревьев. На частых поворотах Магнит отстал, но едва Спецотряд перешел на шаг, как аномалия появилась вновь, ласково, но настойчиво тяня на себя оружие. Бойцы снова бросились бежать, как вдруг бурелом впереди расступился, и тропа закончилась широким свободным пространством, посреди которого, безумно сверкая лишёнными зрачков жёлтыми глазами, замерла пара медведей.
Увидев выскочивших на открытую местность людей, оба зверя яростно взревели и поднялись на задние лапы, принимая атакующие позы, и мощные трезубцы лап блеснули выступившим на хитиновой чешуе свежим ядовитым токсином. Рас, бегущий первым, замер как вкопанный, оказываясь в нескольких метрах от разъяренных мутантов, и расширившимися глазами смотрел на огромные жёлтые клыки, в яростном оскале брызгающие пенной слюной на двухметровой высоте. Появившийся позади майор сгрёб молодого сталкера в охапку и рванулся назад, к сбегающим с тропы бойцам. Люди бросились врассыпную, уходя с линии медвежьей просеки, и взбешённые звери одновременно бросились в погоню за убегающими жертвами. Но не преодолев и двух метров, медведи остановились и попятились, издавая резкий недовольный визг.
– В стороны! – выкрикнул майор. – Сейчас Магнит сойдёт с тропы! Держаться у кромки леса!
Похоже, набравшая скорость аномалия выскочила на открытое место и по инерции поплыла дальше, двигаясь прямо на медведей. Мутанты почуяли смертельную опасность, развернулись и, не переставая издавать резкие визгливые крики, быстро заковыляли к противоположной стороне поляны. Там открытое место упиралось в высокую мощную насыпь, напоминающую бетонный каравай, разрезанный точно посредине. Верх насыпи имел толстое земляное покрытие, густо усаженное деревьями и кустарником, сливающимися с окружающим лесом. В центре среза, под толстым металлическим козырьком, поверхность которого покрывал заросший синей травой дёрн, чернел огромный провал ведущего под землю входа. Оба медведя вбежали туда и исчезли в темноте.
Майор поставил Раса на землю, и оба, не сговариваясь, подняли взгляды вверх, туда, где над венчающими бункер сине-жёлтыми верхушками деревьев возвышалась вдали белоснежная высотка ГНИЦ.
– Вот он… – негромко произнёс молодой сталкер. – Подземный вход… – Он оглянулся, рассматривая окрестности. – Теперь понятно, почему его не могут найти…
Поляна, на которой располагался замаскированный вход под землю, когда-то была обнесена забором и густыми проволочными заграждениями, выкрашенными в цвета лесного камуфляжа. Единственные въездные ворота охранялись двумя невысокими бронированными сторожевыми будками, с другой стороны периметра имелась наблюдательная вышка, тоже закамуфлированная и вряд ли поднимавшаяся выше уровня леса. Но ударная волна катаклизма превратила окружающую местность в один сплошной завал. Стойки забора скомкало, вышку и будки сорвало с мест, расплющило и выбросило на дорогу, которая теперь находилась где-то под многотонным слоем бурелома. Проволочные заграждения перепахало, их обрывки торчали во все стороны по периметру поляны, и не было никаких сомнений в том, что сейчас между гнутыми опорами забора и стойками для «Егозы» Паутины в десятки раз больше, чем когда-то было колючей проволоки. От поляны в лес вели сразу три медвежьих просеки, и ни одна из них не выходила в сторону, где когда-то находилась дорога. Попасть сюда можно было только по пробитым медведями тропам, после чего у того, кому это всё-таки удалось, имелись все шансы стать пищей для разъярённых мутантов.