– Не проще ли тогда отвезти её домой прямо сейчас? – нахмурился Медведь. – С Айболитом я договорюсь, он военврач, а не барышня-косметолог из модной клиники, всё поймёт. В крайнем случае несколько раз привезём ей медпрепараты, чтобы душа его была спокойна.
– Пока этого делать нельзя, – покачал головой контрразведчик. – Сейчас у нас на неё ничего нет, кроме умозаключений. Прежде чем делать такой ход, нужно быть уверенными, что не ошибаемся.
– Ты имеешь в виду, – нахмурился Медведь, – что если она ни в чём не виновата, а мы сбрасываем её туда, откуда пришла, она неизбежно попадет в руки Меркулова? Он не упустит возможности расспросить её о нашем житье-бытье?
– И не только он один, – подтвердил Кварц. – Представляешь, сколько желающих позадавать ей вопросы возникнет сразу же, едва станет известно, что она вернулась с базы ОСОПа? Девчонке не поздоровится, это однозначно. Она ведь будет твердить, что всё время была с завязанными глазами и ничего не знает, а кто в это поверит?
– Кто-нибудь, наверное, и поверит, а кто-то пожелает провести более пристрастный допрос. – Майор зло скривился. – Уж Меркулов точно так просто её не отпустит. Выходит, подставляем мы её, если она ни при чём. Вы как сходили? Удалось что-нибудь о ней раскопать?
– Очень немного. – Контрразведчик потянулся за своим блокнотом. – В целом её слова подтверждаются. Она действительно Татьяна Володина, заместитель руководителя пресс-службы фонда «Неравнодушные», пропала без вести в Москве двадцать восьмого или двадцать девятого ноября прошлого года, с тех пор никакой информации о её судьбе не имеется. Это открытые данные, выложено в интернете, их можно получить в любом интернет-кафе Сателлита. Конечно же, только для чтения. Приблизительно в этих же числах имелись слухи, что Общаковским привезли с большой земли очередную партию женщин, среди которых был спецзаказ для неизвестного лица из числа воротил Сателлита. Очень приблизительный словесный портрет спецзаказа подходит к нашей Бэмби, хотя это ничего не значит. Описание ограничивается парой фраз, кстати, спецзаказ был с гонором, чего про Бэмби, если я хорошо тебя слушал, не скажешь. Впрочем, это тоже ничего не значит, выживание в Ареале быстро заставляет человека пересмотреть взгляды на жизнь. Далее. Означенный спецзаказ действительно совершил побег, сроки и обстоятельства совпадают. В поселении Геворкяна мы были, заходили в местный магазин. В общих чертах там тоже всё подтвердилось, и Бэмби, и Анна с пропавшим ребенком, и мягкий ультиматум о выборе сожителя. Об истории с прыжком на нефтяной танк, разумеется, никто ничего не знает, но некий Сизый действительно уходил с ними обеими на какие-то сталкерские разработки, откуда никто не вернулся. Самого Сизого, кстати, после этого некоторое время настойчиво искали Наёмники. На этом её след теряется и почти сразу же появляется у нового Перекупщика по кличке Кусок. И там её действительно многие считали мальчиком-подростком. Охрану Кусок берёт у Наёмников, обычно с ним ведут дела два-три одни и те же подразделения, а Наёмники, как известно, детали своих контрактов раскрывают неохотно. В магазине Куска мы тоже побывали, с этой Аней я аккуратно побеседовал. Она безумно рада, что уцелела, и рассказывает в красках и подробностях обо всём всем подряд, хотя ничего плохого о нас не говорит. Впрочем, хорошего тоже. Очень беспокоится за судьбу Бэмби и просит едва ли не каждого встречного поразузнать у Водяного, если этот самый каждый встречный при случае окажется на нашей торговой поляне. Она утверждает, что видела, как погибли оба сталкера, а раненый Сизый вляпался, пытаясь уползти в кусты, но уверена, что Бэмби была жива на момент нашего появления. В общем, тот караванщик не преувеличивал – о произошедшем уже знают все. Наёмники объявили награду в полмиллиона долларов за информацию о тех, кто устроил на них засаду, Общак и Городские назвали нападение на торговую тропу беспределом, но от каких-то конкретных мер воздержались, Нефтяники сейчас в союзе с Наёмниками и потому приняли их сторону автоматически, мнение Вольных, как всегда, мало кого интересует.
– Полмиллиона долларов наличкой? – удивился Медведь. – Наёмники пошли на принцип? Они кого-нибудь подозревают?
– В том-то и дело, что они в замешательстве, – хмыкнул Кварц. – Им то ли подозревать всех, то ли никого. Они считают это нападение продолжением той истории в Нижнем Одесе, разобраться в которой им до сих пор не удалось. Там, в Тэбуке, умудрились схлестнуться все, кроме нас. Сейчас выясняется, что была там, где-то в развалинах на окраине, и старательская команда Вольных, которым вроде пообещал выгодную цену на «Икс» кто-то не то из Сателлита, не то из офицеров Службы Безопасности РАО. Общаковские приняли их за Городских и всех перебили, так что уточнить не у кого. И все стороны отказываются от роли зачинщика. Сначала подозрения пали на Городских, ведь в результате всего этого нефтяной промысел достался им, но тут тоже не всё сходится. Они понесли серьёзные потери, когда через Ухту прошли Зомби, плюс сейчас в Тэбуке фестиваль бродячих мертвецов и никакой добычи не ведется.
– И что из всего этого следует? – нахмурился Медведь. – Нам-то что делать?
– Подождём. – Контрразведчик задумчиво крутил в руках карандаш. – И продумаем следующий ход. За Бэмби этой приглядывать надо тщательно. Если наши подозрения начнут оправдываться – отправим домой. Если нет – посмотрим, что предпринять. Пока же пусть лечится, заодно принесёт пользу общему делу. Препараты на ней отшлифуют, а если повезет, то и на Абрамова через неё выйдем. Нам бы такой канал очень пригодился, когда начнутся проблемы с ЦИАП. А они начнутся.
– Ты уверен? – Здоровяк внимательно посмотрел на контрразведчика. – Исследования Никиты и Людмилы могут произвести революцию в науке, разве нет?
– Они и раньше имели такие перспективы, – спокойно ответил Кварц. – Но нефтяная кормушка там, наверху, всем дороже. Под следствие наши учёные попали из-за того, что их разработки угрожали нефтяным магнатам всех мастей. С тех пор ничего не изменилось. Скорее, их работа стала ещё опаснее: теперь она угрожает не только толстосумам от нефтяной иглы, но и торгашам от фармакологии, да и вообще всем бизнесменам от медицины. Если медпрепараты из Икс-эссенции начать производить массово, мировая индустрия по выкачиванию денег из населения планеты под предлогом здравоохранения разорится. Пара уколов – и человек не просто здоров, но ещё немного помолодел. Как в таких тяжёлых условиях лечить людей годами за немалые деньги?
– Логично, – согласился майор. – Со стороны Никиты и Людмилы крайне несознательно в одно мгновение обесценить сразу и миллионы тонн нефти, и миллионы тонн химико-фармакологической дряни. Но нам нечего противопоставить РАО в прямом противостоянии. Выход видишь?
– Я бы дождался Рентгена, – вздохнул контрразведчик. – Не могу понять, почему он так задерживается. Совет Директоров уже уверовал в собственную победу и безопасность, они уже вовсю выстраивают в Ареале собственное государство. Самое время нанести удар, тем более что у него есть чем! С такой информацией можно отыграть по-крупному, с кем бы ни были завязаны наверху директора РАО, желающих занять их кормушку найдётся достаточно даже среди своих. Впрочем, там, наверху, понятие «свой» имеет очень много оттенков. – Он с досадой махнул рукой. – Без Рентгена и его данных для нас любая возможность на вес золота. Тот же Абрамов.