— Хочешь опять получить по заднице? У тебя еще прошлые рубцы не зажили! Чего ты дразнишь власть? Изменить все равно ничего не изменишь, а зачем тогда эти выходки? Бунт?
— Наверное, да. Изменить не могу, но я хотя бы пытаюсь что-то делать!
— Но это же самообман — на самом деле ты ничего не можешь сделать, только ведешь себя как ребенок, которого порют за плохое поведение. Мне кажется это глупым и нелогичным.
— А мне — нет! — нахмурилась Хагра. — Оставим этот разговор. Давай-ка мы сейчас пойдем домой, разгрузимся и займемся учебой. Не забывай — тебе меньше чем через месяц держать экзамен, а ты едва читаешь по слогам! Может, когда сдашь экзамен, они позволят тебе выходить из города? Я бы показала интересные местечки! Можно было бы искупаться в водопаде — обожаю купаться в водопаде! Да мало ли что можно сделать на воле! Свиньи они, что заперли тебя в городе!
«Не свиньи, а умные люди. Кто я и что я, они не знают, но не хотят меня убивать — вдруг пригожусь. И выпускать на волю не хотят — мало ли что…» — подумала Лера.
Остаток дня учились. Лера упорно набивала руку в написании букв и слов, читала вслух — Хагра принесла ей какую-то книжку, отпечатанную в кустарной типографии — по типу первых книг Земли. Там говорилось что-то о безответной любви одной воительницы к другой, о несчастной судьбе, разлучившей их на годы.
Лера читала эту любовную историю и усмехалась — ничего в мире не меняется. И даже вот такое странное положение вещей с мужчинами не отменяет любовных переживаний и страстей — только вместо влюбленных мужчин и женщин тут одни женщины. Мужчины в этом сочинении вообще не воспринимались как что-то одушевленное — как будто речь шла о домашних животных.
Леру это слегка забавляло, но и ранило — а если бы сюда попал Слава? Скорее всего, он перебил бы половину этих баб, если бы они попытались низвести его до положения скота, а вторая половина утыкала бы его… и ее… стрелами. Она бы, конечно, не осталась в стороне и сражалась с ним рядом. И, кстати сказать, еще не факт, что они его взяли бы — со способностью предвидения, с его силой и скоростью. Вот только убивать этих женщин не хотелось. Разве они заслужили смерть? Просто у них такие обычаи. Не нравится — не живи тут. А если уж пришлось жить, принимай их условия или же… старайся эти обычаи изменить.
Леру очень взволновал найденный мкар. Он был неисправен, его позолотили, как брошку, но это был именно мнемонический робот, служащий для изучения языка и запоминания заданной информации. Где они его взяли? Это следовало выяснить в ближайшее время.
Поужинали подруги еще засветло, решили лечь спать с наступлением темноты — чего зря жечь фонари, лучше встать пораньше. Тут вообще ложились гораздо раньше, как заметила Лера, — стемнеет, и на улицах уже почти никого нет. За исключением гуляк, зависающих в харчевнях и публичных домах.
Хагра попросилась переночевать у Леры, сказала, что одной в доме матери оставаться тоскливо, а у тетки ночевать не хочет, потому что та опять станет зудеть о ее неправильной жизни.
Хагре нужно было утром заступать в караул на городскую стену, так что девушки после ужина засобирались по своим спальням. Хагра целилась уснуть у Леры под бочком, но та попросила ее подождать и не гнать лошадей — она должна привыкнуть к мысли о том, что будет спать с девушкой. Хагра досадливо поморщилась, но потом успокоилась и заявила, что если она, Одуванчик, желает услышать рассказ про войны кланов, ей стоит допустить Хагру в свою постель, так как она не собирается орать на весь дом, срывая горло. Ей завтра, как дуре, сутки стоять на стене, вглядываясь в прерию и в лес. И надрываться, вопя на весь дом, она не намерена. Лера нехотя согласилась — ей и вправду хотелось услышать историю этого народа.
Она отправила Хагру мыться в душ, а сама решила кое-что проверить и спустилась в подвал.
Сойдя по длинной лестнице, Лера снова поежилась от холода, зорко оглядела большую полость в земле и начала ворочать ящики, стоявшие возле бочек. Верхние они проверили, а вот во внутренние не полезли.
Один из ящиков был довольно тяжелым, и когда Лера за него взялась, неожиданно почувствовала, что ее руки уцепились за что-то очень холодное. Она посмотрела — ящик с боков был покрыт белым ледяным налетом.
Девушка откинула крышку, приделанную на петлях, и с изумлением увидела перед собой металлический закрытый прибор, моргающий огоньками, с различными выходами и гнездами в боках. Она похлопала глазами, не веря тому, что увидела, но это был именно он — генератор энергии, работающий на антиматерии. Подобные генераторы они со Славой завозили керкарам. От этих генераторов питались электрические сети. Генераторы, работая, охлаждали пространство вокруг. Так вот откуда в подвале такая низкая температура!
Лера, не замечая холода, села на ящик рядом и стала размышлять, что тут происходит.
У нее не было картины устройства этого мира, и выводов она сделать не могла, кроме одного — эта планета когда-то посещалась зелеными или же расами, входящими в сферу их влияния. После таких посещений остался след в виде мкара и генератора энергии. Значит, нужно искать место посещения — если эти вещи оказались здесь, значит, там есть еще какие-нибудь нужные предметы! Может быть, даже целый флаер… или корабль?! Честно говоря, Лера с удовольствием снова оказалась бы в космическом корабле, да еще чтобы Слава при этом лежал в одной с ней постели. Может, срок заточения на заштатной планете амазонок окажется не таким долгим?
Эти мысли так взволновали ее, что она не сразу услышала голос Хагры, которая звала подругу к себе. Лера быстренько привела все в порядок и побежала наверх, дрожа от переохлаждения — только теперь она почувствовала, как холод проник во все уголки тела.
Выскочив наверх, она под удивленным взглядом Хагры тут же понеслась отогреваться в душ.
Через пятнадцать минут они лежали рядом на кровати, взявшись за руки. Хагра было попыталась сразу перейти к боевым действиям, но Лера остановила ее, потребовав рассказать историю кланов — откуда они взялись, почему воюют.
— Никто не знает, оттуда пошли кланы! — начала рассказ Хагра. — Нет, ну ты чего? Ну правда никто не знает! Ну взялись откуда-то и взялись, вот такое положение вещей! Сколько тысяч лет прошло после того, как образовался первый клан, — никто не ведает! Записей нет. Сколько-то было, конечно, этих тысяч лет, но сколько? Много. Кто разделил людей на кланы? Боги, наверное. В общем, сколько кланов насчитывается, представляет только Союз мудрых. И то — не уверена. Они, мне кажется, больше делают вид, пыжатся, надувают щеки, показывая, какие умные и знающие, а на самом деле знают не намного больше нас. Если бы они были такие умные, неужели не разобрались бы, почему у нас рождается так мало мужчин! И почему их становится все меньше и меньше! Вот тут и кроется причина войн — чем меньше мужчин в клане, тем меньше в нем бойцов, меньше крестьян и ремесленников, меньше людей, а значит, клан слабее. И тогда другие кланы могут решить, что ему пора перестать существовать. И решают время от времени. Мудрые женщины против войн, но они ничего не могут поделать — если нам понадобится, мы пойдем войной на другой клан. Отвлечь от войны может только покупка и передача нам некоторого количества мужчин. Где мудрые их берут — неизвестно. Наверное, в каких-то других кланах. Что им обещают за это — не знаю. Мудрым, наверное, виднее. В нашем клане давно поговаривают, что положение бедственное и пора уже идти в набег за мужчинами. На моей памяти мы ходили в набег четыре раза, все четыре мне удавалось выжить. Но удача может и отвернуться от меня, и тогда, подруга моя, останешься ты одна. Или, скорее всего, не останешься, такую красотку, Одуванчика, кто-нибудь приберет к рукам. Так что не будем терять времени, иди ко мне…