– Слушай – а как им сказать-то? – задумалась Лера. – Они все напуганы до смерти! Да еще мозг Базы, похоже, подпалил их слегка, подгоняя!
– Они должны уже знать язык рабовладельцев, помнишь первую нашу встречу с будущими хозяевами? Мозг, вывести мой голос на аудиосистему Базы!
– Сделано.
– Всем успокоиться! Сейчас вас погрузят на корабль, и вы отправитесь на Землю. Я не советую вам забыть о том, что вы тут увидели, – это забыть невозможно, но советую вам как можно меньше болтать. Вас спустят на Землю в России, вы обратитесь к властям. Это все, что мы можем для вас сделать. Сейчас стойте и ждите команды на погрузку. База, отключи звук.
– Сделано.
– Ну вот и все, – Слава устало вытер лицо рукой, – теперь отправим их на Землю, а нам… что нам? Предстоит закрепиться на этой Базе. Придется временно разделиться – я полечу на Алусию, ты пока останешься тут, за старшего. Закончу дела там – тут же вернусь к тебе. Так что держись.
– Слав, я не хочу оставаться без тебя! – Лера умоляюще посмотрела мужу в глаза. – На этой дурацкой Базе, среди трупов! Мне чего-то не по себе!
– Не одна будешь, Сильмару тебе оставлю. Олег тут, опять же. Керкаров оставлю – пусть прибираются. Все тут уладишь, и я уже прилечу. Долго не задержусь… в общем, не знаю, сколько времени – постараюсь побыстрее. Не забывай, нам еще надо ветеранов к делу приставить!
– Ты на «Соргаме» полетишь?
– Хм… и правда – одного придется в «Урал» поместить… а одного пока для «Соргама» оставим. На «Урале» полечу. В общем, сейчас решим. Вон Натаха уже крадется. – Слава посмотрел на огромный корабль, тихонько втягивающий свое зеркальное тело в огромную полость Базы.
Экипаж ГИБДД остановился у придорожного ларька, торгующего отвратительными хот-догами, и меланхолически жевал очередные булки, когда один из милиционеров сказал:
– Вот и хот тут есть, и дог есть, а сосиски приличной нет! Мать их перемать, этих ларечников, они за это еще и деньги берут? Слушай, давай дождемся, когда их хозяин приедет, и нагнем этого «шарика» по полной?! Ну что за суки – одолели! Вроде и попереть в булке нечего – сосиска и булка, больше ничего, и как можно умудриться настолько испоганить простую вещь?! Каждый раз, когда беру… – Полицейский, не договорив, замер, и кусок несчастной булки вывалился у него изо рта, запятнав красным кровавым соусом чистые форменные брюки. Но он не замечал ничего, потому что открывшаяся перед ним картина была не просто потрясающей – такого не могло быть!
На пустыре в двухстах метрах от машины пространство как будто распахнулось, и оттуда посыпались десятки, нет, сотни людей: европейцы, китайцы, негры, индейцы – кого тут только не было! Они все шли, шли, и когда шествие прекратилось, на поле осталось около тысячи человек, которые ежились от холода и подпрыгивали, пытаясь согреться на ледяном морозном ветру. Отрудники ГИБДД сидели, застыв, и были не в силах поверить в происшедшее, потом, когда первые из появившихся из ниоткуда людей потянулись к дороге, один из гаишников схватил рацию и, нажав тангетку, хрипло каркнул:
– «Двадцать седьмой» – «Соколу».
– Слушаю, «Сокол» – «Двадцать седьмому»!
– Тут на пустыре люди! Негры, китайцы, индейцы! Много!
– «Двадцать седьмой»! У тебя с головой все в порядке? Ты чего там эфир засоряешь? Делать нечего, кроме как шутки шутить?
– Какие там шутки! На пустыре около тысячи человек разных национальностей, они неизвестно откуда появились! Срочно нужна помощь! Вышлите наряды полиции и машины «Скорой помощи» – может быть обморожение! Улица Политехническая, угол Степной! На выезде из города!
– «Тридцать второй» – «Соколу».
– Слушаю, «Сокол» – «Тридцать второй».
– Ты далеко? Съезди, погляди, чего там у него.
– Щас доеду. По ходу Тимофеев отравленных сосисок нажрался…
– Не засоряйте эфир! Свободным экипажам подъехать на угол Степной и Политехнической. Потом доложите!
Дежурный у пульта ГАИ откинулся на спинку стула и замер, с отвращением глядя на тангетку рации – ну и начался денек! Похоже, сегодня отдохнуть не дадут…
– Ну кто первый? – Слава посмотрел на бледных мужчин, и у него закололо сердце: правильно ли он поступает? А если они вместо нового тела и новой красивой жизни получат страшную смерть в обломках космолета? Впрочем, он все им сказал о ситуации. Ничего не утаил. Они – взрослые мужчины, отвечающие за себя.
– Ну что же, я беру ваши муки выбора на себя. Петр, ты?
Мужчина кивнул, посмотрел на ветерана Отечественной и вздохнул:
– Ну прощай, Семен! Если что – не поминай лихом!
– Да хватит тебе придуриваться, – усмехнулся старик, – лети давай. Я вот дождусь, когда Наташка тело получит, да и сам отправлюсь. Уступаю тебе очередь на автомобиль! С тебя пузырь!
– Заметано! Я напомню, если что! – Инвалид с помощью Славы перебрался на висящее в воздухе гравитационное кресло и уплыл в глубину лаборатории, сопровождаемый двумя техниками в белых комбинезонах. Их длинные, извивающиеся щупальцами руки были гибкими, словно тонкие шланги. Хирурги этой расы слыли самыми лучшими в обитаемых мирах, они специализировались на выращивании тел, а также на установке мозга в различные машины. Никто лучше их не знал, как добиться полного сращивания мозга и управляемого им агрегата. Услуги их стоили недешево, тем более в этом случае, когда требовалось не просто установить безличный мозг в крейсер «Урал», но нужно было сделать так, чтобы личность носителя мозга осталась прежней. Как они пояснили, на это уйдет гораздо больше времени и труда, а посему стоимость операции будет выше в пять раз. Пять миллионов.
Слава, не моргнув, выложил нужные деньги – на его счету уже давно собралась очень приличная кругленькая сумма. Перечисления шли регулярно и увеличивались с каждым днем, уже сейчас он мог бы отдать большую часть долга вполне безболезненно, вот только зачем? Пусть деньги крутятся, приносят прибыль.
Он находился на Алусии уже неделю. За это время не раз посетил керкаров, завез им требуемые товары, завез оборудование для выплавки редкоземельных металлов, завез лучеметы и генераторы – в общем, обеспечил практически все, что они заказывали. Пока его не было на планете, ничего особенного не случилось – керкары так и пребывали в состоянии холодной войны, Рои, дружественные Рою Шиннун, объединились вокруг него, сбрасывая в Рой выращенные грибы и получая за это то, что им нужно. Вражеские Рои затихли, явно готовя какую-то пакость, но пока не выказывали своих намерений и не открывали явных военных действий. Подземный мир замер в ожидании.
Модификаторы обещали справиться с установкой мозга за сутки. После этого Слава хотел уже отбыть на Луну и там подождать, пока вставят мозг, но ему просто не на чем было туда отправиться. Связаться и как-то узнать о делах на Базе он не мог – связи на расстоянии в несколько десятков световых лет до сих пор изобретено, увы, не было. Вернее – была, но даже гравитонная связь требовала недели и месяцы для получения ответа. Оставалось или лететь туда самому, или ждать: если девчонок совсем прижмет, «Соргам» преодолеет расстояние за пять часов и его вызовут через коммуникатор. Раз никто не прилетал, раз никого не было, стоило предположить, что у них там все нормально. Впрочем, все равно душа была не на месте – шуму они навели ой-ей какого, потому без последствий это остаться не могло.