Несмотря на то что рядом с Ольгой его охватило чувство счастья и покоя, он все же сообразил, что работа прислуги – не для нее, слишком многое она умеет, слишком тонко чувствует. Он заподозрил неладное и оказался прав. Но, однако… как же Лерку-то ей удалось провести?
Банкир знал, как придирчиво его жена отбирает прислугу, имел как-то удовольствие наблюдать этот процесс. И все же девчонке удалось пролезть в их дом. Определенно, у нее талант к перевоплощению!
Что из всего этого следует? Пока ничего.
Пока что никто ничего ему не предложил, ничего не случилось, никто на него не вышел. Девчонка исчезла из дома, не прихватив даже собственные вещи, даже денег эта жадина Лерка ей не заплатила за работу.
С необъяснимым злорадством наблюдал Ангелов, как на щеке жены расцветает лиловым цветом огромный синяк. Лерка не могла ничего умнее придумать, как сказать, что спросонья наткнулась в спальне на угол платяного шкафа, но он-то сразу понял, что синяк – результат прощальной беседы Лерки и мнимой горничной. Девочка явно не промах! И в постели… но про это Ангелов запретил себе даже думать, потому что такие мысли черт знает куда могли завести.
– Дорогая, – говорил в это время Маркиз Лоле, свернувшейся калачиком под одеялом, – пора вставать! Уже второй час!
Из-под одеяла раздался полный муки стон. Несколько дней Лола провела, отдыхая от тяжелых трудов в доме банкира Ангелова, и совершенно обленилась. Она спала до полудня, часами лежала в ванне, ела исключительно фрукты и орехи, а вечера проводила перед телевизором либо перечитывая мемуары знаменитых актеров прошлого.
– Лолка, – Маркиз начал сердиться, – вылези же, наконец, на свет Божий, ты совершенно опухла от сна.
– В этом доме меня любит только Пу И, – глухо раздалось из-под одеяла, – песик поддерживает меня в трудную минуту, у него ангельский характер!
– Я бы так не сказал, – заметил Маркиз, присаживаясь на край кровати, – видела бы ты, как он набросился сейчас на прогулке на белую королевскую пуделицу, он ее чуть не изнасиловал!
– Это Марго из соседней парадной? – Лола так возмутилась, что даже высунула нос из-под одеяла. – Да она сама его все время соблазняла! Вечно задом своим толстым перед ним вертит!
– Ну, он сам набросился на нее как зверь! И это при его-то размерах! – восхитился Маркиз. – Чуть было не свершилось прелюбодеяние, я его еле оттащил. Но зато хозяйка пуделицы так разъярилась, что чуть не изнасиловала меня!
– Да? Ну ты, верно, был не против. – Лола опять спряталась под одеяло.
– Если бы ты ее хорошенько разглядела, ты бы так не говорила, – укоризненно заметил Леня. – Ну так будешь вставать?
– А завтрак в постель? – послышалось из-под одеяла.
– Завтрак ты проспала, а обед в постель не подают, – резонно возразил Маркиз, – так что покажи личико, Гюльчатай!
Лола вынырнула из подушек, и Ленька картинно зажмурил глаза.
– Что, так ужасно? – Она потянулась к маленькому зеркальцу, валявшемуся рядом с кроватью.
– Банкирша Ангелова взяла бы тебя на работу без всяких сомнений! – заявил Леня.
– Не напоминай. – Лола поморщилась и тяжело вздохнула. – Что у тебя за манера – бить по самому больному? Вечно вы, мужики, норовите обидеть бедную девушку.
– Вот как раз об этом я хотел с тобой поговорить! – оживился Леня. – У тебя появилась возможность отомстить этой семейке.
– Ну, положим, самой мадам Ангеловой я уже отомстила, – протянула Лола и краем глаза заметила, как напрягся Маркиз – он подумал, что она переспала-таки с банкиром. – Начистила ей морду, – продолжала Лола как ни в чем не бывало, – небось до сих пор из дому выйти не может…
Ленька чуть-чуть расслабился.
– Значит, так, – заговорил он, – сегодня вечером идем на какую-то их тусовку…
– Кого «их»?
– Богатых людей, – объяснил Леня, – все там будут, я с трудом приглашение достал. И там тебе представится возможность увидеться с банкиром. Я тут навел кое-какие справки… в свое время Зарудный сильно-таки нагадил нашему… Так что если правильно повести дело, то он просто обязан согласиться подставить Зарудного в ответ. В общем, тебе и карты в руки, обольщай своего банкира на здоровье!
– Да? – Лола выкатилась из кровати. – Что же ты молчал? У меня же нечего надеть! И волосы в ужасном состоянии, и руки…
Она металась по комнате в одной коротенькой полупрозрачной ночной сорочке и совершенно не стеснялась Маркиза, она просто забыла о его присутствии.
– Что ты ищешь – косметику? Так она в ванной, – подал Маркиз робкий голос.
– Да не косметику, а телефон! – раздраженно рявкнула Лола. – Мне нужно успеть в салон красоты, а потом пробежаться по магазинам! Умеешь ты, Ленька, человеку настроение испортить! Неужели нельзя было за три дня меня предупредить?
– Правильно, почисти перышки, банкира нужно поразить в самое сердце, – присовокупил Леня, чтобы оставить за собой последнее слово, но душу его грыз вопрос – переспала Лола с банкиром или не успела?
Знаменитый художник Афанасий Стрелкин был в особенности известен пятью вещами: потрясающе живописными, захватывающими, совершенно невероятными рассказами о своих путешествиях, столь же удивительными повествованиями о своих многочисленных любовных похождениях, умением продать любую картину за совершенно немыслимые деньги, способностью сделать сенсацию из чего угодно и, наконец, своими великолепными пышными усами.
Собственными путевыми фотографиями, сделанными в самых разных концах земного шара, Афанасий Стрелкин потчевал каждого нового знакомого, которого ему удавалось заманить в свою роскошную квартиру, занимавшую целый этаж особняка на набережной Фонтанки.
– Вот это – я среди пигмеев Центральной Африки, – сообщал он, подкручивая ус, – я – тот, который выше всех. Ха-ха-ха. А вот это – я среди императорских пингвинов Западной Антарктиды. Я – тот, который самый представительный. Ха-ха. А вот – я среди семейства львов в Кении. Ну здесь вы сразу можете узнать меня по моим прекрасным усам… А вот это я с президентом Бушем… а это – с Харрисоном Фордом… а это – с Пеле… а это – с Папой Римским… А вот это…
– Неужели это он? – восклицал удивленный гость.
– Да, да, конечно, и апостолы, все двенадцать… меня вы, надеюсь, легко узнаете – у меня единственного на этой фотографии вокруг головы нет сияющего нимба.
Однажды с путешествиями Стрелкина произошла небольшая накладка. Все знали, что он отправился к индейцам Амазонки, чтобы изучить их кулинарные традиции и собрать материал для двух новых книг: «Кулинарное искусство и традиции людоедства среди индейцев пончуа» и «Как я искал Ливингстона». И надо же случиться, что в самый разгар его поездки известный телекомментатор Анвар Бутерброде встретил Стрелкина в китайском ресторане на улице Реомюр в Париже.