Он вышел на Пикадилли-куртис. Здесь было гораздо больше людей, сверкали огни рекламы, повсюду слышался смех разноголосой и многонациональной толпы. Ему было интересно находиться здесь, среди этих людей. Он не позволял себе подобных прогулок целый год, вечно зажатый своими телохранителями и помощниками. От восторга он готов был даже громко петь. Все казалось таким интересным и таким прекрасным.
Ринат подошел к одному из прохожих, уточнил у него, где находится Трафальгарская площадь. Это был молодой рыжеволосый англичанин. Он любезно объяснил, что нужно завернуть за угол, спуститься вниз и пройти немного налево, где и находится самая знаменитая площадь в Англии, на которой установлен памятник адмиралу Нельсону.
Несмотря на поздний час, вокруг было много людей. Ринат спустился вниз, прошел мимо нескольких театров, свернул налево и действительно увидел незабываемое зрелище освещенной Трафальгарской площади. На высокой колонне находилась фигура адмирала Нельсона. Ринат вспомнил, что читал об этом адмирале. Потеряв глаз в сражении, он повел эскадру в бой, получил приказ вернуться обратно. Он приставил подзорную трубу к тому месту, где раньше был его глаз, и объяснил, что не видит приказа вернуться. Бой был успешно выигран. Адмирал Нельсон был одним из самых храбрых и талантливых флотоводцев за всю историю человечества. В последнем сражении у Трафальгара, где англичане остановили и разгромили франко-испанскую объединенную флотилию, его последним приказом были слова: «Англия надеется, что каждый из вас выполнит свой долг». С ними он и погиб, остановив нашествие на свою страну и сделав невозможным высадку французской армии на берегах туманного Альбиона.
Огромные каменные львы охраняли покой статуи адмирала. Ринат задрал голову. В истории человечества были и такие имена, подумал он. Без подобных героев не было бы мировой истории. А он, талантливый журналист, как утверждали раньше многие его коллеги, вынужден заниматься деньгами Глущенко и опасаться каждого случайного прохожего, который может оказаться подосланным убийцей. Было обидно. Дождь снова усилился, и Ринат даже вошел в магазин, чтобы переждать. Было около десяти вечера, но многие небольшие магазины еще работали. Он посмотрел вниз. Отсюда был виден Вестминстерский дворец, в котором заседал парламент Англии. Если свернуть направо, то можно было выйти к Букингемскому дворцу, где проживала королевская чета.
Он почувствовал восторг от увиденного. Париж был прекрасным и демократическим городом для души, о котором создавали легенды его поэты, художники, актеры, просто влюбленные. Лондон был другим. Аристократическим, гордым, вызывающе консервативным и вместе с тем таким величественным и красивым. Ринат решил, что сегодня он может потратить немного времени и на себя. Он начал спускаться вниз, к Вестминстеру.
Идти было довольно далеко, но он и не подумал взять машину. Ему было так интересно наблюдать за людьми, разглядывать здания, узнавать очертания знакомых по картинкам дворцов и парков. Напротив парламента он увидел памятник Уинстону Черчиллю, который, казалось, шел против ветра. У самого здания было два запоминающихся памятника. Королю Ричарду Львиное Сердце и диктатору Оливеру Кромвелю, ниспровергателю королей. Символично, что оба памятника находились за оградой парламентского парка.
Он бродил по городу почти до полуночи. И только тогда почувствовал, как устал. Остановив такси, он поехал в отель. Заказав себе легкий ужин в номер, он разделся. Ноги гудели от непривычно долгой прогулки. Ринат подумал, что путешествия, возможно, лучшее, на что можно потратить массу денег. Потратить, если они есть, почему-то грустно подумал он, перед тем как заснуть.
Утром его разбудила Тамара. На часах было только двадцать минут девятого, когда она позвонила. Ринат недовольно поморщился, но не стал выговаривать женщине, посчитав, что она, возможно, права. К девяти часам все спустились к завтраку, а уже в половине десятого они выехали в Гэтвик. Ехать пришлось довольно долго, и хотя привычных автомобильных пробок почти не было, в аэропорту они оказались без пятнадцати одиннадцать и с трудом успели на регистрацию.
Точно по расписанию их огромный «Боинг» взлетел над Лондоном, устремляясь на запад. Солнце все время било в иллюминатор, и ему даже пришлось закрыть створку, чтобы не видеть раскаленное светило, бьющее ему в глаза. «Интересно, можно ли купаться на берегах Антигуа? – внезапно вспомнил Ринат. – Или там есть акулы? Нужно будет узнать у местных жителей. Судя по всему, погода там должна быть жаркой. В августе там пик жаркой погоды, нужно было найти другое время для встречи».
Он вспомнил все, что ему было известно об этих небольших островах, затерянных в Карибском море. Официально они назывались Антигуа и Барбуда. Острова были открыты самим Колумбом еще в тысяча четыреста девяносто третьем году. Примерно через сто пятьдесят лет, в тысяча шестьсот тридцать втором году, острова были захвачены англичанами и провели под флагом Великобритании больше трех веков, пока в феврале шестьдесят седьмого Лондон не предоставил Антигуа статус «ассоциированного с Великобританией государства».
Еще через четырнадцать лет была провозглашена независимость этого государства, занимающего сто восьмидесятое место в мире и насчитывающего только четыреста сорок два километра. А по численности населения острова вообще занимали двести пятое место в мире. На них проживало не более семидесяти тысяч человек. Территория самого крупного острова Антигуа была разделена на шесть округов. Столица острова Сент-Джонс находилась на севере страны. Основу населения составляли завезенные сюда для работы на платанциях негры, частично смешавшиеся с местным населением. Встречались также потомки англичан, ирландцев, шотландцев и португальцев, поселившихся на островах.
Антигуа, как и некоторые другие специфические районы мира, считался раем для частных компаний. Здесь была офшорная зона, где можно было регистрировать компании и не платить почти никаких налогов. Может, поэтому на Антигуа были филиалы всех крупнейших банков мира и многих компаний, которые занимались отмыванием «грязных денег».
Самолет пошел на посадку, еще когда не было видно ни острова, ни взлетной полосы в аэропорту Сент-Джонса. И только когда лайнер снизился достаточно низко, стал виден берег небольшого острова. Ринат опасливо смотрел вниз. Они могут пролететь и не заметить этот остров, мелькнула тревожная мысль. Этот остров находится так далеко от всякой другой земли. «Боинг» плавно пошел на посадку. Тамара лениво потянулась. Длинные перелеты ее не особенно утомляли. А вот Иосиф Борисович, наоборот, выглядел не очень хорошо. У него болела печень, и вчерашнюю ночь он почти не спал. Нужно отдать должное летчикам британской авиакомпании – самолет взлетел и сел без малейшего крена. И погода на всем протяжении от Лондона до Сент-Джонса была идеальной.
В аэропорту для них были заказаны две машины. Но если в Лондоне их ждали роскошные «Роллс-Ройсы» и вышколенные водители в форме, то здесь были два не совсем свежих открытых джипа «Чероки» с двумя веселыми неграми-водителями, которые беспрерывно улыбались, показывая белые зубы. Плавник недовольно поморщился, он вообще не доверял чужим водителям. Ринат весело улыбнулся. Путешествие начиналось замечательно. Их погрузили в автомобили и повезли на восток. Если первые двадцать километров они ехали по шоссейной дороге, то затем свернули куда-то на холмы, и дорога стала напоминать «веселые горки». При этом оба водителя умудрялись еще и разговаривать с пассажирами.