«Старший» придерживал рукой длинный кривой меч, практически без ножен, висевший в коротком «кармане» пояса. У провинившегося караульного оказалось короткое копьецо с широким наконечником. И не особо маленький кинжал на поясе. Огнестрельного оружия не заметно ни у того, ни у другого. И то хлеб. Тот, что ругался, несколько раз при этом дернул головой вбок. Каждый раз, как это происходило, второй испуганно вздрагивал. Чего это они, интересно?
Оп… Дунай немного порадовался. Причина постоянного оглядывания «старшего» куда-то вбок выяснилась. Вот оно чего… Это же он меняет часовых, не иначе. Убирает в чем-то проштрафившегося, а тот и боится наказания. Строго, ничего не скажешь. Да и верно, слишком много зависит от охраны важных постов. Ну и ладно, давайте меняться, это пластуну только на руку. Да и замена, если уж прямо говорить, явно не равноценная. Провинившийся «рыжий» пусть и не богатырь, но жилистый, эвон как канаты под кожей голых предплечий вздуваются. А менять пришел, смеху-то, чистый шибздик. Совсем молодой мальчишка, худой, с кривыми ногами и чересчур рано выросшей в величину головой, потешно ворочавшейся на тонкой шее. И неопытный, что тоже верно.
Пацаненок внизу, вместо того чтобы занять позицию посередине, наблюдая в обе стороны, принялся ходить. Так и бегал, как заведенный, поворачиваясь на месте, когда доходил до одному ему понятной остановки. Раз… и побежал назад, совершенно не замечая ничего позади самого себя. Два… и в обратную сторону. Три… и снова не оборачиваясь. Четыре…
Спустился Дунай из лаза быстро и тихо, скользнув к монотонно шагающему в сторону смерти часовому. Дальше – дело техники: догнать, ударить… разве что не до смерти, ни в коем случае. Сейчас он ему еще и расскажет все, что знает. Пластун бесшумно оказался за его спиной, ударил коротко, метя кулаком в затылок. Тут тоже надо знать, как бить, особый подход важен. Особенно с силой и весом кремлевского воя, пусть и пластуна. Ударишь чуть сильнее, и все, нету «языка», есть мертвяк.
«Рыжий» сполз по стене, закатив глазенки. Пластун подхватил обмякшее тело, не дав упасть копью, чтобы не звякнуло наконечником. Привалил парнишку к стене, споро стянув руки его же поясом. Пасюк уже стоял у поворота, втягивая воздух. Дунай не стал проверять проход, раз крысопес не насторожен. А тот коридор, над которым он полз, контролировать сможет и сам. «Старший» рыжехламидный ушел не в ту сторону, так что и проверка будет не с той стороны. Вот только как быть с тем существом, что встревожило Пасюка? Ладно, Перун не выдаст, так и мутант зубы обломает. А что тут с его пленным?
Тот зашевелился, захлопал глазенками, уставившись непонимающе на Дуная. Вот те на, этот поганец открыл было рот, чтобы заорать. Да только и сумел, что воздух выпустить. Твердый палец пластуна ткнул ему аккуратно под диафрагму, заставив побагроветь лицом. Потом палец переместился к губам, мол, тихо. Следующий жест дал понять ретивому, но не исполнительному служивому о том, что помереть он может прямо сейчас. Тот внял убеждению и орать не стал.
– По-русски говоришь? – Дунай присел на корточки рядом с ним.
– Д-а-а… – «Рыжик» дернул щекой, испуганно косясь на возникший из воздуха в руке пластуна нож. Что и говорить, нож выглядел страшновато. Работать пластун предпочитал не этим большим, выгнутым посередке горбом «мессером», но старый друг остался сломанным в составе шайнов.– Ты кто?..
– А тебе не все равно, кто я такой? Жить хочешь?
– Хочу.
– Вот и молодец. Поможешь мне, глядишь, проживешь подольше. Смекнул, что к чему, отрок?
– Да.
– Хорошо.– Пластун даже немного улыбнулся. Пусть расслабится, глядишь, сговорчивее будет.– Итак, мой дорогой новый друг, поведай мне кое-что. А именно – где вы, нехристи, держите недавно украденную с улицы девку, высокую и худую чернавку, а? Знаешь, про кого говорю?
– Да-да… – Пацаненок замотал головой. Да с такой силой, что непонятно, как она у него не отвалилась.– Я покажу, покажу.
– Конечно, покажешь,– Дунай покрутил перед его лицом ножом, чуть не срубив кончик носа.– Только давай-ка для начала, на всякий случай, и расскажешь. Договорились?
– Расскажу! – Лысый пленник зачарованно следил за бритвенно острой кромкой лезвия перед глазами. Нож в руке пластуна зажил своей жизнью, несмотря на солидные размеры и вес. Крутился меж пальцев, прокатывался по тыльной стороне ладони, ныряя обратно в кулак. Есть чего испугаться, тут его пластун в трусости не винил. Силенки у заморыша не те, чтобы тягаться с кремлевским воином. Понимал «оранжевый», кто перед ним, или нет, роли не играло. Цену своим габаритам и сноровке пластун узнал давно.
– Ну так давай, излей, так сказать, посильно все, о чем ведаешь. Ага? – Дунай подмигнул пленнику, одновременно послав сигнал Пасюку пытаться читать все мысли у того в голове. Хочешь не хочешь, а все равно вспоминать будешь, куда да как идти. И тут-то умение крысопса залезать в чужие мозги очень пригодится. Пусть зверюга умел и немного, но и того им сейчас хватит. Жаль, что нельзя было сделать такого же с Гедом в свое время. Но Дунай помнил, как чуть не помер молодой маркитант, отвечая на совсем простой вопрос. Что поделаешь, наверное, психоустановка какая-то…
Пленный затараторил, сбиваясь и захлебываясь словами. Жить захочешь, и не таким соловьем запоешь, ага. Что или, вернее, кто такой Соловей, и чего он поет, Дунай не знал. Но присказка, как всегда, оказалась вовремя. Впрочем, как и все поговорки, бытовавшие внутри крепостных стен. Мудрость народная велика да глубока, а выразить себя может совсем коротко. Вот чему дивиться да не передивиться, это точно.
Пластун внимательно слушал, останавливал лепетавшего сосунка, когда чего-то не понимал, запоминал путь, как мог. Сколь раз уже приходилось вот так обводить вокруг пальца тех, кого точно можно обвести. Окажись на месте паренька ругавшийся тут не так давно проверяющий, вряд ли с ним такой фокус удался бы. А этот… с этим всяко проще. Вон, не заткнешь фонтан, как торопится, спешит поведать все что можно врагу-лазутчику… эх, люди-люди.
– Вот молодец сейчас,– похвалил наконец-то умолкнувшего пленника пластун.– Заслужил.
– А? – вскинулся было тот. А больше ничего не успел сказать и понять.
Удар незаметным для глаза «рыжего» засапожным ножом, что Дунай достал давно, пришелся куда надо. Клинок прошел точно между ребрами, одним движением пробив сердце. Негоже оставлять противника за спиной, эт точно.
Парень вздрогнул, удивленно и обиженно посмотрев на пластуна, и умер. Быстро и практически не мучаясь, как думалось Дунаю. Хотя вообще-то ему было глубоко наплевать на то, что тот почувствовал. Война на дворе, и все тут. Так… оставалось только найти девушку и быстро уйти. Да и припрятать тело, благо что крови на пол не попало. Пусть думают что хотят, авось не догадаются, чего тут приключилось.
Все что смог отыскать, так это какой-то коридор, уходящий в глубь самого лабиринта. Темный, пахнущий сыростью и заваленный у самого входа грудой хлама. Да и дверь в него, прогнившая и тяжелая, не закрывалась. Если что, так найдут мертвяка быстро, а этого Дунаю вовсе не нужно. Но делать-то нечего, равно как и выбирать. Рыжая накидка налезла на крупного пластуна тесно, треснув даже там, где на бывшем владельце болталась. Дунай, как мог, распустил все тесемки и шнурки, готовый чуть что – сорвать ее и остаться в своем. Хорошо, хоть капюшон у балахона имелся, скрыл лицо.