Лица у него не было – выстрел был снизу в челюсть.
Еще у эльфа не было не только чипа, но даже и шунта.
Голый.
* * *
– Вот, – сказал шлемонавт, – суицид.
– Н-да? – удивился Йен. – Ты когда последний раз слышал, чтобы эльфы кончали с собой?
– А они что – не? Совсем не по этой части? – спросил шлемонавт.
Я видела то же самое, что и Йен. Эльфа убили. В здании их было двое. И мне не требовалась экспертиза, чтобы доказать это.
Девушке в той комнате свернули шею. У эльфа попросту не хватит сил. Добро бы еще был рослый и крепко сбитый, вроде Джона Смита. Но этот – щуплый, как и подавляющее большинство эльфов. Девушку убил его сообщник. А потом он же застрелил эльфа.
Впрочем, эти наблюдения никак не объясняли феномен запертой двери.
Мы прошли по зданию. Служба безопасности доложила, что эльф явился один, рамки его не записали – ну правильно, он же голый, – но запомнила камера над главным входом. На него обратил внимание дежурный консультант в холле. Здание ведь офисное, сюда не каждый день заходят подростки. Подросток ломким голосом сообщил: принес обед маме, она обычно кушает в кафе, но вчера у нее заболел живот, и доктор велел кушать домашнее, вот он и несет – горячее, бабушка только что приготовила. Показал, что несет, назвал офис, консультант сказал ему, где лифты… Дал подробное описание: на вид лет двенадцать-четырнадцать, с рюкзачком и пластиковым пакетом в руке. Да обычный пакет, все офисные работники в таких обеды носят. И да, там действительно была еда.
Пакет нашли на пятом этаже за цветочным вазоном. Йен отправил его на экспертизу.
А я вспомнила другого эльфа, который тоже представился ребенком. И его не увидела входная рамка, но зафиксировала камера. И была записка со словами «леди не движется»: он принес ее для меня в больницу. Если сравнить записи с камер, наверняка окажется – это один и тот же эльф. Я надеюсь. Нам тут даром не надо двоих голых убийц, способных проскользнуть незамеченными в любую приоткрытую дверь. Ну и вообще эльф-убийца – это неприятно. Мне не хотелось лишний раз убеждаться, что люди способны испортить все, к чему прикасаются. Особенно эта мысль удручала после знакомства с Расселом, который так старался подарить эльфам новую счастливую жизнь.
Никаких свидетелей на этаже не нашлось. Из шестнадцати офисов заняты были только четыре, остальные стояли под косметическим плановым ремонтом. Коридорная камера записала белый шум – очень похоже на то, что происходило с камерами при убийстве первых четырех жертв.
Тем временем Йену сообщили, что некто вывел из строя замки дверей в пакгаузе. Служба безопасности направила туда перепуганных людей, рассчитывая, что они беспрепятственно покинут здание и выйдут в мертвой зоне для всех снайперов. Однако двери оказались заблокированы. Причина – выгоревший блок управления. Я подумала, что мне знаком этот стиль.
Обойдя здание, мы увидели, каким простым и практичным способом заперли пожарный выход. Въехав передними колесами на пандус, снаружи в дверь упирался полугрузовик. Рядом топтался растерянный хозяин, то разводя руками, то вытирая потный лоб. Невдалеке галдела небольшая группа людей.
– Вот… – повторял хозяин машины, – я не знаю… вышел, а она тут… и не работает, совсем никак не работает… честное слово, я не знаю, как она тут оказалась… я парковался как положено…
У машины была выжжена вся электроника. Точно так же, как замки на грузовых дверях. И теперь я была уверена: мне не померещилось.
Электронику спалили «зажигалкой» – компактным генератором направленного излучения. Размер дюйм на четыре, чуть тоньше, чем сложенный тактический нож. В свободную продажу такие устройства не поступали и не поступят никогда, это элемент армейской диверсионной экипировки. И я уже сейчас, до экспертизы всего и вся, готова была сказать: машину сюда пригнал Пол Даймон.
– Дядечка, – возбужденно рассказывала девушка с косой длинной челкой, – солидный такой. Я видела. Я как раз приехала и шла мимо. То есть я хотела проверить, вдруг эта дверь открыта, она иногда открыта, и не надо обходить здание. А тут дядечка подогнал машину и прямо к самой двери. Вышел. Он очень волновался и торопился. Увидел меня, сказал: не надо туда ходить, там какой-то сумасшедший стрельбу открыл. А я и вправду слышала какой-то шум, еще подумала: в полиции, что ли, фейерверк устроили? Звук похожий был. Еще он сказал, что запер дверь, чтобы стрелок не сбежал. Пусть, мол, через главный вход идет – навстречу полиции. Еще сказал, что он сам – бывший полицейский, просто астма, больше не может работать, но знает, что делать. И велел мне стоять на выходе с парковки и всех предупреждать, чтобы не ходили. А потом сел в другую машину и улетел. Прямо почти без разгона. Я та-ак удивилась! Я думала, он свою машину к двери подогнал, но на чьей же тогда он улетел?! В общем, ничего я не поняла…
Солидный дядечка, по словам очевидцев, был очень толстым, лысеющим, вокруг розовой лысины топорщились смешные седые кудряшки, сам румяный, в смысле, болезненно румяный, очень потный, даже пахло от него. Ножки кривенькие, коленками внутрь, такое у грузных мужчин бывает часто. Костюм дорогой. Дядечка одышливый, говорил сипло, сразу видно, что астматик. И очень волновался, руки дрожали. Но молодец, сообразил, что делать.
В здании было два пожарных выхода – западный малый и восточный большой. Восточный тоже подпирала машина. Тоже с испорченной электроникой. Шустрый какой дядечка. Умеет не терять времени зря. И уж конечно, с астмой так не побегаешь, чтобы всюду успеть.
Примчался Крюгер. Вид у него был такой ошалелый, будто он торопился на казнь через повешение, но, как всегда, опоздал, да еще и забыл веревку. Вот и дождался – виноват в федеральном масштабе. Подумать страшно, какой шум прямо сейчас поднимается в Сети: обстреляно управление полиции на Танире! Это мятеж! Это заговор! Это провокация! Это Конец Света! А власти скрывают!!! Полиция хранит молчание! Кстати, а кто там у них главный?!
Крюгер вместе с нами просмотрел записи с камер и рамок на пожарном выходе. Упомянутый дядечка сохранился на них в лучшем виде. Именно такой, какого нам описали. Звали его… Джон Смит.
Ну-ка, спокойно, сказала я себе, это самое распространенное имя во Вселенной. Кто он, наш второй Смит? Богатый предприниматель с Венеры. Банковские счета, несколько фирм, длинный репутационный список… Нет, не верю. Отказываюсь верить, что интуиция подвела меня. Совпадения бывают, но не такие же!
– Сообщник эльфа? – предположил Йен.
Даже Крюгер посмотрел на него с упреком.
– Йен, а я думал, ты умнее меня, – сказал он. – Ну раз такой умный, объясни, на кой хрен ему убивать эльфа в дверях, а двери подпирать снаружи.
– Да, – смутился Йен, – извините, сплоховал. У меня нет практики работы под обстрелом, до сих пор нервничаю, поторопился с выводами.
– А вас в Джорджии не учили, что ли, сохранять хладнокровие? – удивился Крюгер. – Маккинби, помню, обмолвился, что у них тренинги были такие же, как у разведчиков. Ему вроде без надобности, он всегда умел, а остальных учили. С ними там чего только не делали.