– Ты называешь ее Ирой?
– Да, и не только я. Вообще-то она Ирина, а не Ирэн. Моя бабушка хотела дать внучке какое-нибудь восточное имя и решила, что Ирина – восточнее не выдумать. Поэтому – Ирина Лейла. – Август включил кофемашину. – Зато мне удалось купить в коллекцию еще пять моделей, очень редких, и в прекрасном состоянии.
Следующие пятнадцать минут Август рассказывал про машинки. Я привычно слушала. Как ни странно, меня совершенно не раздражали увлечения Августа. Вероятно, потому, что я не его жена. Интересно, сумеет ли Эмбер понять, что его коллекция – вовсе не хобби, а основа всей жизни? Наверное. Она мудрая девушка.
– Как же я устал… Надо было все-таки взять тебя с собой.
Я промолчала.
– Скотт очень удивился, что я прилетел один. А уж как Ира расстроилась! Она очень хотела познакомиться с тобой. Она ведь в юности мечтала стать разведчицей. Но ей объяснили, что к этой профессии надо готовиться с раннего детства. Вот как ты. И Лайон почему-то думал, что ты прилетишь непременно. Я сказал, что у тебя с Бергом нечто вроде медового месяца, я отпустил тебя погостить к нему. Лучше бы молчал. Что мне тут же наговорили! Что Берг безответственный, он не уследит, не справится, поддастся минутному капризу… В нашей семье не питают иллюзий на его счет. Ну и мне попало – за то, что я доверил тебя такому ненадежному человеку. Пришлось обещать, что приедем на Рождество. Имей в виду и ничего на Рождество не планируй.
– Я вообще-то хотела домой съездить.
– Поедешь в следующем году. Делла – надо. А я говорил – поехали со мной. Тогда на Рождество делала бы что хотела.
– Если б я поехала с тобой, то не узнала бы, что один из наших трупов – вовсе не Адам Бейкер, а его брат-близнец.
– И как докопалась?
Я застыла:
– А ты знал?!
– Это первое, что мне пришло в голову. Картина, Делла. Ни один художник не станет выдавать за свою настолько известную работу. Даже перед профанами. Профаны разные бывают, так нарвешься на случайно осведомленного – потом не отмоешься. Бернард действительно был живописец, он жил в этой реальности и поступал согласно ее правилам игры. Адам просто не знал, что это за картина. И предположил, что брат рисовал с натуры в Гонконге, – потому что там есть море. А метка, следы которой ты нашла на холсте, окончательно все прояснила. Картина выставлялась в галерее вместе с еще восемью работами Бернарда. Он был очень приличным художником. Копия у него вообще единственная, остальные работы оригинальные. Потому, видимо, он и подарил брату именно эту картину – она не имела самостоятельной художественной ценности. Но подходила для солидного офиса. Что еще новенького?
Я испытующе поглядела на него. Понятно, он уже просмотрел хронику.
– Ну, про обстрел рассказывать не буду, уже знаешь.
– Да, – согласился Август. – Я только на борту смог поспать по-человечески. Проснулся, удивился, что нет никаких сообщений от тебя. Похоже, тебе не до скуки, а не до скуки тебе, лишь когда ты по уши в работе. Тогда я посмотрел новости и подумал, что вы тут весело живете!
Я рассказала в подробностях, что произошло за последние календарные сутки. Кроме письма Даймона и разговора с сатанистом. Этих я оставила на десерт.
– Какие приключения, – одобрил Август.
– Крюгер вызвал мать Бейкера для опознания.
– Ничего не выйдет, но идея хорошая. Пусть мадам приедет сюда, чтобы нам не пришлось ехать к ней.
– Почему не выйдет?
– Потому что оба – и Адам, и Бернард, – ее сыновья. Она потеряла одного, и Крюгер хочет, чтобы она своими руками сдала второго? Да ни за что. То есть так поступила бы нормальная мать на ее месте. А у мадам есть и дополнительные причины желать полиции провала.
– И какие же?
– Адам – ее любимый сыночек.
– Притом что он ушел с отцом и знать не хотел мать?
– Именно поэтому. Адам унаследовал отцовский характер и был именно таким мужчиной, какие нравились мадам. Она упустила мужа и готова была жизнь положить, чтобы заполучить назад сына, напоминавшего ей мужа.
Я потерла лоб:
– Кстати, привет тебе от бабы Лизы.
– А! – обрадовался Август. – Ты с ней познакомилась. Баба Лиза – уникальный человек. Главная достопримечательность Кангу и Эвереста. Мелви Сатис с ее талантами аккумулировать информацию не котируется на фоне бабы Лизы. Кладезь, кладезь сведений по любому вопросу. Я так и не сумел придумать ничего, о чем она вообще не имела бы ни малейшего понятия.
– Мы оказались соседями на лайнере «Кангу – Эверест». Лайнер – это такое красивое слово, но видел бы ты это корыто!
– Да видел, – Август пожал плечами. – Корыто как корыто. Убитый «Дельфин». Практически безальтернативный вариант для тех, кто живет на Кангу, а работает на Эвересте. И ты летела на нем? Зачем?
– Затем, что, как ты верно заметил, альтернативы не было. Мне надо было срочно попасть на Таниру. И баба Лиза всю дорогу рассказывала мне про тонкости вождения «Дельфинов». Представь себе мое удивление, когда я узнала, что Бейкер приобрел тренажер для управления именно «Дельфином». Я даже заподозрила, что те два корабля, которые он пытался купить, – этой серии. Но в реестре судов с танирской припиской нет ни одного «Дельфина».
Август кивнул:
– Эти корабли – один из вопросов, которые пока не имеют ответа. Они должны быть. Но их нет. Где они, чьи они – никто не знает, а Бейкер не скажет. Второй вопрос – за что убили Грету Шульц. Этого я не понимаю. Единственное, что может быть, – она знала про корабли. Если эта версия не подтвердится, тогда я просто не представляю…
– А на все прочие вопросы у тебя ответы уже есть?
– Почти на все, хотя бы на уровне рабочих версий. Нет достаточных улик, но это чисто техническая задача.
– Хорошо, тогда зачем, по-твоему, Даймон написал мне письмо?
Август не удивился. Он уставился на меня с любопытством, явно ожидая продолжения.
– Прислал с курьером из того самого офиса, где работала Грета Шульц. В конверте – чип, которым он пользовался несколько часов, и подпись «с уважением, П. Д.».
– Очень интересно. Либо он довольно хорошо представляет себе твою квалификацию, либо следит. Возможно, и то и другое. От слежки избавляться бессмысленно, но не лишне иметь в виду такую вероятность. И что ты сделала с чипом?
– Оставила в полиции. Разумеется, с оговорками.
– Прекрасно. Такую улику, даже полученную со всеми законными формальностями, дома держать нельзя. Крюгеру показала? Что он говорит?
– Крюгер сделал мученическое лицо и вызвал с Земли федерала, потому что у местных нет ресурсов – ни технических, ни интеллектуальных, – чтобы разобраться в способе подделки. И вообще это федеральная компетенция.
– Подождем. – Август энергично кивнул. Помолчал и удовлетворенно заметил: – Значит, Даймон вышел на контакт. Отлично. Чего-то подобного я и ждал. Тогда самая фантастическая из моих рабочих версий подтверждается.