Кабина наполнилась искрами и брызгами алого. Правая четверка колес зависла в воздухе, но через три секунды вновь коснулась твердой почвы. Крыша превратилась в решето, из-под капота клубами валил белый дым.
– Цел?! – крикнул Глеб, наблюдая в боковом зеркале трассу ракеты и россыпь тепловых ловушек.
– Вроде! А вот машина…
– Сука! – выругался Преклов, видя в синем небе облачко взрыва. – Не дошла!
– Чья кровь?! – обтер Талос лицо ладонью.
– Зараза… – Глеб проследил взглядом кровавую полосу от изъеденного пулями сиденья до резинового коврика под ногами, где валялся ранец Брата, прошитый в трех местах. – Рашеру крышка.
– Движок сдох, – «порадовал» Талос.
– Дерьмо! – Грузовик, надсадно хрипя и жуя металл, остановился. – Покинуть машину!
– Воздух возвращается! – добавил позитива Преклов.
– Сбей эту заразу! – Глеб выскочил из кабины и, отбежав в сторону, занял позицию для стрельбы. – Система, включить автозахват цели!
Перехватчики слетанной парой приближались на бреющем, отстреливая тепловые ловушки.
– Держись, Толян! – подбодрил Талос.
Едва под крылом первого перехватчика возник след ушедшей с пилона ракеты, «Химера» рванула вперед, на секунду успев разминуться с ней. Обездвиженный грузовик дернулся, получив изрядную порцию тротила, и исчез в клубах дыма и пыли. Но от ракеты, пущенной вторым самолетом, Преклову уйти не удалось. Близкий взрыв сорвал гусеницу и повредил один из ведущих катков.
– Тварь! – Анатолий поднял «Химеру» и, заставив ее присесть на задние ноги, дал длинную очередь из пулемета, но та ушла мимо заложившей вираж цели.
Глеб сделал пять выстрелов, однако не рассчитанная на подобную скорость система автозахвата взяла слишком малое упреждение.
– Сейчас, – Талос расчехлил ПЗРК и, дождавшись, когда перехватчики пройдут над ним, выстрелил вслед удаляющемуся противнику.
Преклов выпустил последнюю ракету «земля – воздух» и тут же пожалел об этом, видя рассыпающиеся веером ловушки:
– Дьявол! Поспешил.
Однако дальнейшее развитие событий заставило его изменить свою точку зрения.
– Есть!!! – заорал Талос, тыча пальцем в родившееся на лазурном небе дымное облачко с тянущимися вниз следами горящих обломков. – Готов, сука!!! А! Как я его?!
– Ты?! – возмутился Анатолий. – Это моя ракета!
– Не пизди!
– Что?!
– Глеб! Скажи ему! Ты же все видел!
– Отставить! Нашли время!
– Запись покажет! – рыкнул Преклов в сторону Брата.
– Да, как ты героически сбил две ловушки, – не остался в долгу Талос.
Второй перехватчик тем временем развернулся и вновь начал заходить на цель.
– Из всех стволов!!! – крикнул Глеб, с трудом заставляя себя остаться на месте при виде стремительно приближающейся серой тени с белыми звездами на крыльях. Под фюзеляжем вспыхнуло пламя заработавшей авиационной пушки. – Огонь!!!
Четыре направленных вверх ствола одновременно ударили по воздушному противнику.
Обрушившаяся с неба очередь вспахала тридцатиметровый отрезок дороги. Перехватчик, заложив «бочку», унесся на север. Посреди свежей борозды осталась дымящаяся, уткнувшаяся в землю покореженным стволом пушки «Химера».
– Преклов! – Глеб со всех ног бросился к конвульсивно дергающей сочленениями машине. – Толян! – ударил он ладонью по пробитому в двух местах бронеколпаку кокпита. – Ты живой?! Открой эту хрень! Слышишь меня?!
– Назад! – дернул Талос Глеба за плечо. – Сейчас рванет! – отчаянно замахал он автоматом в сторону пламени, пробивающегося сквозь вентиляционные щели моторного отсека.
– Отвали! – пихнул его в грудь Глеб. – Толян! Открой кабину! Ты горишь!
Под бронеколпаком зашипело, и массивная конструкция, чуть приподнявшись, медленно поползла назад.
– Да! – навалился Глеб, помогая сдвинуть неподатливую броню.
– Ах, тварь!!! – показался из-под колпака раскрасневшийся больше от ярости, чем от напряжения Преклов. – Сучара амерская!!! Он убил ее!!! Убил!!!
– Вылезай уже! – подхватил Глеб Анатолия под руки и, вытащив из кокпита, бросился прочь от горящей машины.
Взрыв топливного элемента разорвал «Химеру» надвое. Отделившаяся от шасси башня, словно артиллерийский снаряд, просвистела над «Иваном» и зарылась в землю, опутанная патронными лентами, будто выпущенными кишками.
– Убил мою крошку, – всхлипнул Преклов, и Глебу на секунду показалось, что в глазах у него блеснули слезы, но лишь на секунду. – Какого хера ты делаешь? – возмутился Анатолий, поняв, что лежит на коленях «Ивана», бережно обнятый за плечи.
– Ух епт! – хохотнул Талос, сбивая огонь с рукава. – Я вам не помешаю?
– Сам-то цел? – поинтересовался Глеб, вставая на ноги.
– Ну, как сказать, – продемонстрировал Брат обожженное предплечье. – Авось не помру. Лучше беспокойся о нем. Бедолага во второй раз без ног остался. Придется тебя еще одним пассажиром за спину… Бля!!! – бросился он к догорающему грузовику.
Глеб огляделся в поисках воздушной угрозы, но небо вокруг было чистым, а тишину нарушал только треск огня и мат Талоса.
– Цело, – вернулся тот успокоившийся, с прожженным, изорванным и пропитанным кровью ранцем в руке. – А вот наш иностранный коллега пришел в полную негодность, – потряс Брат ранцем, и мертвая голова Рашера согласна закивала. – Выкинуть?
– Оставь, – распорядился Глеб. – Может, и в таком виде сгодится.
– Может, и сгодится, – закинул Талос лямку на плечо. – Кстати, а куда твои ушлые друзья подевались? Что-то не видно их.
– Суки, – поделился мнением Преклов.
– Надо двигаться, – сверился Глеб с картой. – До точки эвакуации пять километров. Так что двигаться придется быстро. Тебя нужно как-то закрепить, – усадил он Анатолия на землю. – Талос, помоги.
С помощью разгрузки, двух ремней и троса совместными усилиями удалось соорудить на спине «Ивана» некое подобие корзины, в которую и был помещен Преклов, вооруженный СГК-5 из разоренного комплекта выживания.
– Убью тварей, – тяжело сипя и обливаясь потом, бормотал на бегу Талос. – Раздавлю… их главному козлу… черепушку… голыми руками.
– Береги дыхание, – посоветовал Глеб, передвигаясь с куда меньшим усилием. – Они все сделали верно. Их задача – доставить Хьюза, а не подбросить нас с ветерком.
– Очень удобно… да. Ни хера не делать… только сливки… снять.
– Не удивлюсь, – подал Преклов голос из-за спины «Ивана», – если они уже отчалили, объявив нас погибшими, и готовятся к награждению.
– Бля! Если так… я пойду… к америкосам… с белым флагом… лишь бы… поиметь шанс… расквитаться… с этими… уебками.