– Есть только два способа добиться, чтобы ее выпустили под залог. Прежде всего суд должен рассмотреть прошение о выходе под залог – но мы к этому не готовы. Пройдут месяцы, прежде чем я начну над этим работать. Мое время расписано далеко вперед. Но даже после того, как я вплотную займусь вашим делом, пройдут месяцы, прежде чем бумаги будут готовы для первых слушаний, учитывая все обстоятельства.
– О каких обстоятельствах вы говорите?
– Ее слово против репутации убитого. Если у нас нет свидетелей, нам придется получить постановление суда на рассмотрение ее медицинской карточки, потом найти эксперта, который сможет дать показания, что ее травмы не могли быть получены в результате падения с лошади. Очевидно, у нее нет денег, иначе вы бы не пришли сюда, так что нам придется искать экспертов, которые будут работать бесплатно. Такие эксперты существуют, но придется долго ждать.
– А что можно сделать сразу?
– Я могу явиться в тюрьму и сказать: «Привет, я ваш адвокат, встретимся через год». Больше ничего нельзя сделать сразу.
Ричер оглядел зал. В нем было полно людей.
– Никто другой не сможет проделать все это быстрее, – сказала Элис. – Я здесь сравнительно недавно. Поэтому у меня пока меньше дел, чем у остальных.
Похоже, она говорила правду. На ее столе высились только две стопки дел. У ее соседей было от трех до пяти стопок.
– А каков второй способ?
– О чем вы?
– О втором способе выхода под залог. Вы сказали, что существует два способа.
Она кивнула.
– Второй способ состоит в том, чтобы убедить окружного прокурора не возражать. Если мы обратимся к судье и попросим отпустить Кармен под залог, а прокурор скажет, что у него нет возражений, то судья, скорее всего, даст согласие.
– Хэк Уокер был близким другом Слупа Грира.
Плечи Элис вновь опустились.
– Замечательно. Очевидно, он возьмет отвод. Но его заместители будут из кожи вон лезть, чтобы сделать так, как захочет он. Забудьте о выходе под залог. У нас ничего не выйдет.
– Но вы беретесь защищать Кармен?
– Конечно. Для этого мы все здесь работаем. Мы все берем новые дела. Так что я позвоню в офис Хэка Уокера, а потом навещу Кармен. Но сейчас я больше ничего не смогу сделать. Вы понимаете? В остальном мое согласие стать адвокатом Кармен ничего не меняет.
Ричер немного помолчал, а потом тряхнул головой.
– Нет, этого недостаточно, Элис. Я хочу, чтобы вы начали работать прямо сейчас. Пусть что-нибудь произойдет.
– Я не могу. В течение ближайших месяцев я занята. Я же вам говорила.
Она замолчала, и Ричер некоторое время наблюдал за ней.
– Вы готовы заключить сделку? – спросил он.
– Сделку?
– Предположим, я помогу вам, а вы поможете мне.
– Как вы можете мне помочь?
– Я могу кое-что для вас сделать. Скажем, я могу получить двадцать тысяч для ваших подзащитных, которые выращивают сладкий перец. Сегодня. И тогда вы начнете работать на Кармен Грир. Сегодня.
– Вы что, агент по взысканию долгов?
– Нет, но я очень быстро учусь. Полагаю, что речь не идет о полетах в космос.
– Я не могу вам это позволить. Скорее всего, вы нарушите закон. Ведь у вас нет лицензии?
– А если я приду сюда с чеком на двадцать тысяч долларов, вас это устроит?
– Но как вы это сделаете?
Он пожал плечами.
– Просто попрошу его у того типа.
– И у вас получится?
– Весьма возможно, – ответил Ричер.
Элис покачала головой.
– Но это будет неэтично.
– По сравнению с чем?
Она довольно долго ничего не отвечала и смотрела куда-то далеко. Потом взглянула на телефон. Ричер видел, что она представляет себе, как сообщает своим клиентам хорошие новости.
– Как зовут владельца ранчо? – спросил он.
Элис посмотрела на ящик стола и вновь покачала головой.
– Я не могу вам сказать. Это будет нарушением профессиональной этики.
– Я вызвался сам. Вы меня ни о чем не просили, – спокойно сказал Ричер.
Она сидела совершенно неподвижно.
– Я сам вызвался вам помочь, – продолжал уговаривать Ричер.
Элис посмотрела ему в глаза и сказала:
– Мне нужно выйти.
Она быстро встала и стремительно вышла. На ней были шорты из хлопка, и она оказалась выше, чем Ричер предполагал. Короткие шорты, длинные ноги. Превосходный загар. И она прекрасно выглядела, когда он смотрел на нее сзади. Элис вышла в заднюю дверь. Ричер встал, наклонился над столом и выдвинул ящик. Взял верхнюю папку и перевернул ее так, чтобы иметь возможность читать. Папка была набита различными документами. Он быстро просмотрел их и наткнулся на лист, где было напечатано слово «ОТВЕТЧИК», а также имя и адрес. Ричер сложил листок и сунул в карман рубашки. Потом закрыл папку, перевернул ее и задвинул ящик стола. Через мгновение Элис вошла в ту же самую дверь и направилась к столу. С этой стороны она выглядела ничуть не хуже.
– Где я могу взять на время машину? – спросил Ричер.
– У вас нет машины?
Он покачал головой.
– Ну тогда вы можете воспользоваться моей машиной, – предложила Элис. – Она стоит на стоянке рядом с этим зданием.
Она вытащила ключи из кармана куртки и протянула Ричеру, уточнив:
– «Фольксваген».
Он взял ключи.
– В бардачке найдете карту. На тот случай, если вы не знаете наших мест.
Ричер встал.
– Возможно, я зайду попозже, – сказал он.
Элис ничего не ответила. Он прошел через толпу и вновь оказался под жарким техасским солнцем.
На стоянке оказался только один «фольксваген». Он поджаривался на солнце в самом центре площадки, ярко-желтый «жук» новой формы с нью-йоркскими номерами. Машина была куплена полтора года назад, а в бардачке оказалась не только груда карт, но и пистолет.
Красивый никелированный «Хеклер и Кох Р7М10», с четырехдюймовым дулом и обоймой, содержащей десять пуль калибра 0,40. Когда Ричер служил в армии, там использовали такой же пистолет, только из вороненой стали и калибра 9 миллиметров, однако потом Министерство обороны стало возражать из-за его высокой цены, которая примерно в шестнадцать раз превышала стоимость «лорсина» Кармен Грир, обошедшегося ей в восемьдесят долларов. Превосходное оружие, едва ли не лучшее из всего, что можно купить. Возможно, подарок семьи, живущей на Пятой авеню. Машина наверняка тоже от них. «Фольксваген», конечно же, показался им самым естественным выбором. Отличный подарок на успешное окончание университета.