На улице сияло солнце. Я влезла в машину и поехала в сторону центра. Часы показывали семь. Малая Бронная, дом 19а, квартира шесть… Что-то странно знакомое было в этом адресе. Когда-то я была в этом доме или нет?
Но уже подъезжая к серому огромному зданию и паркуясь у небольшой булочной, я мигом вспомнила. Конечно, именно в этом доме, в коммунальной квартире, и жил Володя Костин до того момента, как шикарные, многокомнатные апартаменты приглянулись какому-то богатому дяде. «Новый русский» живо расселил жильцов по отдельным конурам, а мы тогда с Катей подбили нашу соседку из однокомнатной на обмен… Таким образом, на окраину, в хорошую двухкомнатную квартиру, отправилась она, а Володька оказался с нами на одной площадке…
Подивившись совпадению, я вошла в подъезд, забралась на третий этаж, увидела роскошную дверь, обитую белой кожей…
Черт возьми, кажется, и Володька обитал на третьем… Честно говоря, я была у него дома всего два раза и не слишком хорошо помню… Как правило, он приходил к нам… Нет, я явно ошибаюсь, Вовка жил на самом верху, да, конечно, то ли пятый, то ли шестой этаж.
Я ткнула в звонок. За дверью заиграла бравурная мелодия, потом раздался злобный лай. Дверь распахнулась. На лестницу вылетел молодой стаффордширский терьер, очень похожий на нашу Рейчел.
Уставившись на меня, он грозно зарычал. Я машинально опустила ладонь на его крупную, благородную голову, красиво сидевшую на мускулистой шее, и пробормотала:
– Ну-ну, не сердись, дружок, лучше скажи, хозяева дома? Или, может, ты сам умеешь замок отпирать?
Стафф замер, потом замахал хвостом и начал тыкаться в мою ладонь мокрым коричневым носом. Пес хотел, чтобы его приласкали.
– Просто невероятно! – воскликнул высокий нервный голос.
Я оторвала глаза от собаки и увидела красивую стройную девушку в обтягивающих джинсах и коротенькой водолазке.
– Вы не боитесь Лорда?
– Нет, – улыбнулась я, – хотя, наверное, зря. Просто у меня дома точь-в-точь такая собака, правда, девочка, Рейчел.
– Вы первая, кто не удрал с визгом на другой этаж при виде Лорда, – веселилась хозяйка, – кого-то ищете? Или чем-то торгуете? Давайте я сделаю покупку, раз Лорд вас признал!
Я вздохнула. Наверное, придется слегка изменить внешний вид, что-то слишком часто меня стали принимать за коробейницу.
– Спасибо, конечно, за желание помочь, но на самом деле я разыскиваю женщину по имени Жанна, это случайно не ваша мама?
– Нет, – продолжала веселиться хозяйка Лорда, – мою маму зовут Екатерина Павловна, и она живет в Санкт-Петербурге.
– Простите, – я предприняла новую попытку что-либо разузнать, – в этой квартире когда-то обитала женщина, Жанна, у нее был ребенок, мальчик, и муж, полковник…
– Извините, – прервала меня девушка, – но мы с супругом переехали сюда совсем недавно, и я никого из прежних жильцов не видела.
– Вот жалость, – вздохнула я, – а ваш муж, может, он помнит, куда переселял людей?
– Ой, что вы, – отмахнулась собеседница, – это агентство делало, мы только площадь осматривали, и то после того, как ее освободили.
– Тогда прошу прощения за беспокойство, – пробормотала я и двинулась к лифту.
– Эй, подождите! – окликнула меня женщина.
– Да?
– Вам очень нужна эта Жанна?
– Невероятно, но, видно, теперь ничего не узнать! Мне даже фамилия ее неизвестна, только этот адрес. Честно говоря, я надеялась застать ее здесь, но не судьба!
– Не надо так расстраиваться, – попыталась успокоить меня хозяйка шестой квартиры.
Я тяжело вздохнула:
– Вы даже не представляете, как мне нужна Жанна!
– Никогда не надо сдаваться, – бодро, словно радио в семь утра, сообщила девочка, – тупиковых ситуаций не бывает! Ступайте в домоуправление. Правда, сегодня там нет никого, но завтра они работают вечером, с трех до восьми.
– Зачем мне домоуправление? Они же выписаны!
Девушка внимательно посмотрела на меня.
– Правильно, но в домовой книге, во-первых, указан адрес, по-которому они выбыли, а во-вторых, есть фамилия этой Жанны. Купите коробочку шоколадных конфет грамм на триста и попросите паспортистку посмотреть. Ну, соврите ей, к примеру, что приехали из провинции, к родственникам, а те внезапно переехали и адреса не оставили… Да пожалостливей пойте и коробочку подсовывайте. У меня такие трюки всегда проходят.
– Спасибо, – весело сказала я, – очень приятно с вами познакомиться.
– Мне тоже, – улыбнулась девушка, – люблю людей, которых любит Лорд. Кстати, если ваша собачка захочет щенков, имейте в виду – Лорд большой мастер в деле производства потомства. Собственно говоря, это единственное, что он умеет делать. Погодите, сейчас визитку дам.
И она скрылась. Я прислонилась к стене, поглаживая Лорда. Иногда между людьми спонтанно возникает симпатия.
– Держите, – сказала девушка, появляясь на лестнице, – звоните, коли чего. Кстати, как вас зовут?
– Евлампия, – ответила я.
– Ну, такое имя запомнишь навсегда, – улыбнулась она, – а мои данные на визитке.
Она захлопнула дверь, я пошла вниз. Уже сев в машину, я вытащила карточку и с удивлением прочла набранный золотыми буквами короткий текст: «Коростылева Федора Панкратовна, директор детективного агентства «Шерлок».
Ну ничего себе! Кто бы мог подумать, что такая молоденькая, хрупкая девушка на самом деле детектив да еще владелица собственной конторы?! Интересно, может, ей нужны сотрудники? Я бы с удовольствием пошла к ней на работу, она мне очень понравилась. К тому же у нас обеих редкие, практически не употребляемые сейчас имена.