Мне казалось, что все происходит будто в замедленной съемке, но с момента, когда мы увидели машины спасательных служб, прошло всего несколько секунд, а Джаред уже успел повредить передние шины «скорой» и направить грузовик по старому маршруту. Я не успевала следить за тем, как разворачивались события, только сердце так и рвалось из груди.

— Ты же сказал, их нельзя убивать!

Джаред положил пистолет на сиденье и пристально посмотрел в зеркало заднего вида:

— Надеюсь, они живы.

Он взял телефон и прижал его к уху:

— Клер. Они перевоплощаются. Мне нужно прикрытие.

Он резко захлопнул крышку телефона и подсунул его под бедро.

— Она едет?

Джаред кивнул.

— Все едут. Нам бы только добраться до них.

Джаред надавил на газ. «Тундра» ринулась вперед. Стрелка спидометра вскарабкалась с семидесяти пяти к восьмидесяти пяти, потом к девяноста пяти. Мотор визжал оглушительным сопрано, а Джаред отчаянно рвался навстречу сестре.

— Может, мы от них оторвались, — сказала я, пытаясь скорее успокоить себя, чем убедить мужа.

Джаред протянул руку, положил мне на предплечье и сжал его. Мы были уязвимы, и он это знал. От любого встречного исходила угроза.

— Не могу решить, свернуть мне с шоссе на дорогу, где не такое напряженное движение, или остаться здесь и сократить время до встречи с Клер.

— Да, в общем, и здесь было не так много транспорта, когда мы ехали туда. Может, нам повезет. Я вот насчет городов переживаю.

За следующие десять минут нам встретились всего одна или две машины. Замечая что-нибудь в отдалении, я всякий раз напрягалась и начинала ждать неприятностей. Но вот машина промчалась мимо, водитель махнул нам рукой, и только. Уровень адреналина приходил в норму. Через час такой езды меня затошнило, голова закружилась, но я знала, что останавливаться нам нельзя.

— Они что-то замышляют, — сказал Джаред, щурясь и пытаясь разглядеть приближающуюся опасность как можно раньше.

— Когда мы уже встретимся с Клер?

— Я не знаю, когда они выехали. Думаю, сразу. Судя по времени звонка и по скорости, с которой водит машину Клер, могу предположить, что нам осталось меньше часа. Может быть, даже полчаса.

Я быстро кивнула, как будто это известие меня ободрило:

— Тридцать минут. Столько времени мы продержимся. Что такого они могут предпринять, с чем мы не справимся за полчаса?

Джаред молчал целую минуту, пристально вглядываясь в дорогу впереди. Наконец он сфокусировал взгляд на маленькой точке, видневшейся вдали. Лицо мужа помрачнело, он перестал дышать:

— О боже.

Мои человеческие глаза не различили бы ничего — какое-то темное пятно, и только. Однако Горошинка придала моему зрению остроту, которой раньше не было. Вдоль дороги, будто приплясывая в исходившем от асфальта мареве, к нам двигались длинные темные тени.

Я порывалась произнести хоть что-нибудь и тут только поняла, что сижу с отвисшей челюстью.

— Что нам делать?

Джаред выпустил мою руку и достал из-под сиденья еще один пистолет, а потом взялся за руль.

К нам на большой скорости приближалась колонна армейского транспорта: военный внедорожник, три джипа и огромный грузовик с боеприпасами. Кузов грузовика напоминал крытую повозку, только в качестве чехла была использована маскировочная ткань.

— Ничего себе шуточки, — сказала я, едва дыша.

— Возможно, они держат путь к Форт-Стори, — сказал Джаред.

— Мне все равно, куда они едут. Вот почему вокруг стояла такая тишина, Джаред. Аду известно об этой колонне. А план такой: стоит только ей поравняться с нами, и в ту же секунду в каждого солдата вселится демон. Сворачивай скорее с дороги.

— Они поедут за нами.

Я раздраженно вздохнула и посмотрела на часы:

— Может, они без оружия.

— У этого внедорожника бронированная кабина. Он расплющит «тундру», если я подпущу его близко.

Я повернулась к мужу и нервно улыбнулась:

— Пожалуйста, не подпускай его.

Джаред улыбнулся мне, потом кивнул и крепче взялся за руль. Он нажал на газ. Не знаю, на что он решился, но у него точно созрел какой-то план. Может, эти люди и не перевоплотятся и мы проедем мимо без проблем, как случилось с десятком предыдущих машин. Но это, конечно, пустые надежды. Я ощущала в костях странное жжение. Во всех этих солдат уже вселились демоны.

ГЛАВА 14
САМАЯ ВАЖНАЯ ВЕЩЬ

Первым нас миновал джип, за ним внедорожник. Во мне уже затеплилась надежда, но тут грузовик выполз на нашу полосу. Джаред не вздрогнул, только поехал быстрее. Стрелка спидометра дрожала у отметки сто миль в час. Я вцепилась в ручку на дверце, аж костяшки пальцев побелели. В то, что у Джареда есть план, я верила, однако лететь на всех парах навстречу бронированному грузовику, чтобы столкнуться с ним лоб в лоб, — это не казалось мне здравой идеей.

— Приготовься, дорогая, — низким голосом сказал Джаред. — Когда я выйду, хватай руль.

— Когда ты выйдешь? — в панике повторила я.

Мягким, будто отработанным у хореографического станка движением Джаред вильнул вправо и тут же вывернул руль в противоположную сторону. «Тундра» описала вокруг армейского грузовика почти идеальный полукруг и вернулась на свою полосу. Джаред распахнул дверцу, выскочил из машины и сделал несколько выстрелов по шинам грузовика. Я услышала похожие на громкие хлопки звуки, но все мое внимание было приковано к рулю и тормозам. Хоть я и испугалась до смерти, все было сделано без особых усилий. Не успела я запаниковать, как «тундра» уже остановилась на обочине.

Взглянув поверх руля, я увидела, что грузовик остановился. Все шины были прострелены. Джаред схватил солдата за шею крюком руки. Когда тело противника обмякло, Джаред уложил его на землю. Я насчитала еще двенадцать тел, лежавших рядком; все без сознания.

Джаред встретился со мной взглядом, после чего оглянулся и увидел, что остальные машины из колонны разворачиваются. Он сорвался с места и побежал ко мне, указывая на что-то у меня за спиной. Я повернулась и заметила вдалеке две светящиеся точки. Силясь разглядеть, что это, я прищурилась: ага, мотоцикл и черная спортивная машина. Это Клер на своей «эксидж» неслась к нам на скорости, подвластной лишь самому отмороженному гибриду на свете.

Я вывернула руль и надавила на газ, по пути подбирая Джареда. Педаль была вровень с полом, пока мы мчались навстречу семье.

Джаред только слегка вспотел.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Да. Ракушки не обладают силой демонов, потому что демоны не имеют над ними такой власти, как в том случае, когда у них есть время полностью завладеть человеком. Я не хотел убивать их, поэтому просто обезвредил.