- Может быть, журналист? - неуверенно предложила пигалица. - Есть ведь журналисты, которые специализируются на тематике МВД, они там все обо всех знают.
- Ага, - поддакнул я, - всех знают и со всеми повязаны. Берут деньги у одной группировки за то, что поливают грязью другую. Вы уж меня простите, что я так нелицеприятно о ваших коллегах отзываюсь, но, согласитесь, они сами дают повод.
- А если я познакомлю вас с человеком, за честность которого я ручаюсь? Вы покажете ему свои материалы?
- Только если вы убедите меня, что ему можно верить, - твердо ответил я. - А это будет не так просто, я ведь вообще человек недоверчивый.
- Но вы ничем не рискуете, Андрей Михайлович! - принялась убеждать меня маленькая Лада. - Вы собрали материал, но из-за амнезии не можете вспомнить многие вещи, и вами же придуманная интрига кажется вам сегодня непонятной. Вам просто нужен специалист, чтобы разобраться. Даже если этот специалист окажется с кем-то связан и расскажет, что вы разбираетесь с собранным материалом, - ну и что? Ну и разбираетесь. Даже если этот специалист скажет вам неправду, вы всегда сможете перепроверить его слова у другого знатока проблемы, и вам станет понятно, обманывал он вас или сказал правду. Внешне ваше поведение будет выглядеть совершенно естественно.
А в ее словах была логика, ничего не скажешь! Нет, не зря этот маленький Воробышек с первой встречи показался мне толковым и сообразительным.
- Допустим. И кто же этот честный специалист? У него есть имя?
- Есть. Его зовут Василий Злотник. - Злотник! Ничего себе знакомства у моего Воробышка! Васю Злотника я знал еще по учебе в Литинституте, он был секретарем комсомольской организации. Когда я поступил на первый курс, он уже был на четвертом, и вообще он был старше нас, взрослее, пришел в институт, имея за плечами армию и три года рабочего стажа. Мы были знакомы, но не дружны, тусовались в разных компаниях, впоследствии никаких отношений не поддерживали, только несколько раз сталкивались на окололитературных мероприятиях, радостно здоровались и тут же расходились в разные стороны. Но карьеру Вася сделал знатную, его имя давно уже стало синонимом независимой журналистики и было известно каждому, кто хотя бы раз в месяц берет в руки газеты. В последние десять лет он плотно сидел на милицейской тематике и писал разоблачительные статьи про министров, их заместителей и начальников главков. Да, если уж кто и сможет разобраться в моих записях, то это именно Вася Злотник. Но он - величина. Несколько раз я слышал, что к нему на кривой козе не подъедешь, что Васька окончательно зазнался и превратился в обалдевшего от осознания собственной значимости мэтра. Неужели у моей маленькой пташки есть подход к нему?
- Вы знакомы с Злотником? - в моем голосе прозвучал неприкрытый скепсис.
- Это мой папа.
Господи, как по-детски она это произнесла: папа. Не отец. Папа. Ну ни фига ж себе! Да, я помню, на пятом курсе Вася женился, и потом кто-то говорил мне, что у него родилась дочка. Неужели вот это вот чудо в перьях и родилось? С ума сойти!
- Значит, вы - Лада Злотник, - зачем-то уточнил я.
- Ну да, - она обезоруживающие улыбнулась.
- А Ланская - псевдоним, чтобы не считали папиной дочкой?
- Да нет, Ланская я по мужу.
- О, так вы еще и замужем! Сколько же вам лет?
- Двадцать семь. А вы думали - сколько?
- Лет двадцать, - честно признался я. - Вы выглядите такой юной, просто школьницей.
- А я та самая собачка, которая до старости щенок, - Воробышек звонко рассмеялась-расчирикалась. - Между прочим, я уже давно не замужем, а фамилию оставила. Ну так как: моему папе вы доверяете?
- Пожалуй, да. Поговорите с ним. Если он согласится посмотреть материал, я передам дискету.
Лада помотала головой в знак отрицания.
- Папа ни за что не согласится брать чужой материал на дискете, он - пуганая ворона, знает, чем это может кончиться.
- А как же тогда? - я даже несколько растерялся.
- Он может прийти туда, куда вы скажете, и посмотреть материал прямо на компьютере. Или вы его распечатаете, он прочитает при вас и отдаст. Папа чужие материалы с собой даже на три метра не уносит. Знаете, с ним всякое бывало, он теперь очень осторожный.
Я заметил на улице Елену, она прошла мимо окна, слегка улыбнувшись мне, и поднялась по ступенькам к входной двери.
- Хорошо, Лада, - я подмигнул ей и добавил: - Васильевна, вы поговорите с отцом, а я буду ждать вашего звонка. Если Василий согласится посмотреть мои материалы, мы договоримся, когда и где. Идет?
- Идет, - кивнула Воробышек.
- И спасибо вам за откровенность. Я могу себе представить, чего вам это стоило. Не беспокойтесь, я сегодня же скажу Марии Владимировне, что я отказал вам в интервью, когда вы обозначили тематику.
- И вам спасибо, - Лада заметила приближающуюся Елену и женским чутьем поняла, что ее время закончилось и пора уходить, - за понимание и за помощь.
Она торопливо сгребла в сумку диктофон, записи и сигареты с зажигалкой, накинула что-то бесформенное, похожее на куртку, и упорхнула. Ее место тут же заняла Елена. Крупная, рослая, красивая, элегантная, в длинном плаще, отороченном мехом, она являла собой столь разительный контраст Воробышку, что я невольно рассмеялся.
- Ну, что ты решил? - спросила она. - Мне раздеваться или пойдем в ресторан?
- В ресторан, - решительно объявил я, подзывая официанта, чтобы расплатиться. - У нас сегодня праздник.
- В честь чего?
- В честь любви. Мы с тобой так долго не были вместе, а вчерашний день бездарно потратили на дела и разговоры о делах.
- А о чем надо было разговаривать? О любви?
- Конечно. О любви, и только о ней, ибо нет на свете ничего важнее и интереснее.
Мы перешли на противоположную сторону проспекта и заняли столик в ресторане японской кухни. Сколько раз мы бывали здесь с Еленой! И всего два дня назад я не имел об этом ни малейшего представления. Чудеса, право слово! Более того, я даже не помнил о том, что люблю японскую кухню, потому что меня к ней приучила именно Елена. До встречи с ней весь мой опыт в японской кулинарии ограничивался плохо приготовленными и слишком солеными суши, которые я ел в какой-то забегаловке и после которых на понятии "японская кухня" поставил жирный крест.
- Как прошло интервью? - поинтересовалась она. Я подробно и с удовольствием пересказал ей содержание нашей с Ладой беседы.
- Любопытно, - подвела итог Елена, выслушав мое повествование. Значит, есть некие люди, которые боятся твоих материалов. И есть независимый журналист Злотник, который, если согласится, сможет сказать тебе, кто именно заинтересован в огласке этого компромата, а кому эта идея совсем не нравится. И тогда...