Влад прыгнул с обрыва в реку и кролем поплыл на середину. Холода воды он не чувствовал. Рядом выросли фонтанчики воды. “Чапаев, блин... – биолог нырнул. В кромешном мраке ночной реки глаза можно было даже не открывать – все равно ничего не увидишь. – Так, спокойно! Переворачиваемся на спину... За-глотнем воздух ртом. Надеюсь, из-за ряби меня не заметят. – Рокотов на долю секунды высунул лицо из воды и вдохнул. – Нормально...”
Спустя секунду его завертело, по барабанным перепонкам ударил тяжелый монотонный гул, и он едва не потерял сознание – полицейские на откосе начали швырять в воду гранаты.
– Еще раз! – майор окинул взглядом поверхность реки, бурлящую после взрывов первых гранат.
Трое стоявших рядом с ним солдат синхронно выдернули предохранительные кольца из трех цилиндров. Один из цилиндров имел на боку едва заметную царапину, словно кто-то небрежно провел по краске острием ножа...
Ударник гранаты не встретил сопротивления на своем пути, врезался в капсюль, и двести граммов тринитротолуола разорвали оболочку.
Солдат на откосе расшвыряло в стороны, и другие две гранаты детонировали от слишком близкого взрыва.
Майора приподняло в воздух и бросило вниз. В последний миг своей жизни он увидел стремительно приближающийся округлый, зализанный волнами булыжник.
Майор Ходжи врезался головой в каменистый берег и сломал шею. Спустя несколько минут оставшиеся от отряда трое солдат обнаружили только трупы. Они даже не стали проверять тела; развернулись и быстрым шагом двинулись прочь от этого проклятого места. Рейд албанского отряда закончился.
Встреченного на обратном пути раненого проводника расстреляли сразу из трех стволов.
Во время ночного боя Мирьяна сидела в кустах возле излучины Ибара и с ужасом прислушивалась к грохоту автоматных очередей и разрывам гранат. Она видела пронесшиеся над ее головой вертолеты, но от страха даже не подняла видеокамеру.
Бой застал ее врасплох. Ни о чем не подозревая, она расположилась на ночлег буквально в полукилометре от холма, назначенного Коннором как точка “R”. Из сна ее вырвали первые выстрелы.
Под утро Мирьяна выбралась из кустов, где пролежала всю ночь, и осмотрелась. Прошла несколько десятков метров до реки и была остановлена вопросом из-за спины:
– Бабуля, закурить есть?
Под ребра уткнулся ствол пистолета. Вопрос был задан с легким славянским акцентом,
Мирьяна упала в обморок.
Влад почесал затылок, спрятал пистолет и осторожно похлопал корреспондентку по щекам. У него опять появился попутчик, вряд ли могущий за себя постоять.
Рокотов обреченно вздохнул.
В середине апреля на юг от сербского городка Блажево а горы ушел небольшой отряд местных жителей. Десяток парней, помимо легкого вооружения и переносных зенитно-ракетных комплексов советского производства под названием “Игла”, зачем-то тащили на себе здоровенные мотки изолированного провода и несколько обычных телевизионных “тарелок”. Двое сгибались под тяжестью мощных аккумуляторов.
Отряд миновал хребет и углубился в нагромождение утесов и расщелин, что покрывали территорию в несколько десятков квадратных километров.
– Ну-ну, – Владислав посмотрел на залитые солнцем склоны отвесных скал и махнул рукой цепочке сербов. – Привал!
Он отошел немного в сторону, достал бинокль и прикинул расстояние до ближайшей господствующей горы,
– Замечательно, – Рокотов ни к кому не обращался, просто бормотал себе под нос. – Вот тут вам, граждане агрессоры, капец и настанет...
Он язвительно усмехнулся и спустился вниз, где возле тропинки молодые сербы уже раскладывали сыр, фрукты и копченое мясо. Хорошему питанию Влад уделял повышенное внимание. И бойцы были с ним полностью солидарны.