– Вы услышали, что она хлопнула?
– Да.
– Что было потом?
– Я подбежал к дверям и успел увидеть только задние огни машины, вывернувшей со стоянки на подъездную дорогу.
– Могли бы вы узнать автомобиль?
– Не могу быть вполне уверенным, так как не видел номерного знака.
– Но что это, как вы думаете, была за машина?
– Возражаю, поскольку такой вопрос требует личного заключения свидетеля, – вмешался Мейсон.
– Возражение принято, – согласился судья. – Свидетель ясно заявил, что не мог увидеть номер машины, а что он подумал, не имеет никакого значения.
– Хорошо, что вы сделали затем? – спросил окружной прокурор.
– Я быстро оделся, снова сел в машину и помчался на поиски. Но на этот раз все закончилось гораздо скорее. Я обогнул город и не увидел нигде и следа машины миссис Лоррейн Элмор. Поэтому я вернулся к себе в номер, лег в постель, постарался уснуть, но сон не приходил. Так что я часов в пять или в половине шестого снова оделся и поехал в город позавтракать в ресторане. Когда я вернулся, в мотеле уже был Перри Мейсон. Войдя к себе, я стал бриться. И тут услышал вопль, не разобрав, откуда он. Но у меня из головы еще не выветрились ночные события, и я решил узнать, что происходит. Я подошел к двери своей комнаты, даже не успев добриться, одетый только в нижнюю рубашку и брюки… И тут узнал про убийство.
Маршалл с поклоном повернулся к Мейсону и, улыбаясь, сказал:
– А теперь приступайте к перекрестному допросу, и могу вас заверить, что со стороны обвинения вы не услышите никаких возражений. Давайте, допрашивайте, о чем только вам заблагорассудится!
Судья Мейнли постучал по столу кончиком карандаша.
– Господин обвинитель, – сказал он, – суд не собирается без конца делать вам замечания. Я не желаю больше слышать не относящиеся к делу замечания, и мне не нравится ваш вызывающий тон. Слушая вас, можно подумать, что вы оказываете защите снисхождение, предоставляя возможность начать перекрестный допрос.
– Я действительно делаю уступку, если хотите знать! – ответил Маршалл. – Я официально заявил, что не стану возражать, какие бы вопросы ни задавали свидетелю при перекрестном допросе.
– Терпеть не могу подобные фокусы, – проворчал судья Мейнли. – Приступайте к перекрестному допросу, господа защитники.
Мейсон поднялся и внимательно взглянул на свидетеля. Минуту Летти с вызовом смотрел ему прямо в глаза, но потом, не выдержав, отвел взгляд в сторону и заерзал в кресле.
– Итак, вы помолвлены с Линдой Кэлхаун?
– Совершенно верно.
– Как давно?
– Более пяти месяцев.
– Назначена ли дата вашей свадьбы?
– Мы ждем, пока я закончу юридический колледж.
– Кто вам дает средства на обучение?
Маршалл вскочил с места.
– С разрешения высокого суда, это…
– Садитесь! – рявкнул судья Мейнли. – Вас никто не тянул за язык, когда вы громогласно заявили, что не станете возражать против любых вопросов. Вы повторили обещание не один раз, так что суд вам поверил. Какое бы возражение вы теперь ни выдвинули, оно будет отклонено. Так что не тратьте понапрасну время и садитесь!
– Но это же явно не относится к делу! – сказал Маршалл.
– Почему? – спокойно ответил Мейсон. – Это может показать предвзятость свидетеля.
– Мне нет никакого дела до того, что это может показать! – усмехнулся судья Мейнли. – Окружной прокурор недвусмысленно заявил, что вы можете задавать свидетелю любые вопросы, какие вам только заблагорассудится, и возражений с его стороны не будет. Я пытался предостеречь мистера Маршалла, но он настаивал. Продолжайте перекрестный допрос, мистер Мейсон.
– Итак, мистер Летти?.. – сказал адвокат.
– Моя невеста ссужает меня деньгами, которые дают мне возможность закончить образование, – сказал Летти. – Позднее я с ней рассчитаюсь.
– Рассчитаетесь, женившись на ней?
– Да.
– А после этого те деньги, которые вы станете зарабатывать, будут общей собственностью?
– Я не думал над этим.
– Когда в последний раз вы видели Линду Кэлхаун до того, как несколько минут назад вошли в здание суда?
– Девятого числа этого месяца.
– И с девятого числа вы больше не виделись с невестой до той минуты, как вошли в зал?
– Я… да, девятого числа я в последний раз разговаривал с ней.
Мейсон, все так же внимательно всматриваясь в свидетеля, произнес:
– Я отчетливо спрашиваю вас, когда вы в последний раз видели ее?
– Видел мельком на улице в Калексико.
– Когда?
– Вчера.
– Вы с ней разговаривали?
– Нет.
– На каком расстоянии вы от нее находились?
– Около ста ярдов.
– Сделали ли вы попытку ее догнать?
– Нет.
– А что вы сделали?
– Пошел в свой отель и позвонил туда, где она остановилась.
– Вы просили позвать ее к телефону?
– Да.
– Это было сразу после того, как вы заметили ее на улице в Калексико?
– Да.
– В таком случае, вы знали, что ее не будет в номере?
– Да.
– Ну, и что вам сказали по телефону?
– Я попросил Линду Кэлхаун, а когда мне сообщили, что ее номер не отвечает, я спросил, могу ли оставить для нее записку. Мне ответили положительно, и я продиктовал несколько слов, чтобы она обо мне не волновалась.
– Итак, вы ей позвонили именно в то время, когда точно знали, что ее нет на месте?
– Она одновременно не могла быть в двух местах.
– Значит, вы нарочно дождались, когда она ушла, и только тогда стали звонить?
– Нет… так получилось.
– Вы оставили ей записку потому, что предполагали, что она станет волноваться за вас?
– Естественно.
– Уже прошло порядочно времени, как она не имела от вас известий?
– Да.
– День или два?