— Я тоже, — тихонько сказала Катерина.
— Хм, — недовольно произнес По и, указывая на проход между каменным забором и стеной школы, начинающийся от ближайшего к ним угла и ведущий к задней части школьного здания, шепотом добавил: — Туда.
Двигаясь по проходу, они обогнули строение. Окружавший школу с трех сторон каменный забор отстоял от ее стен на пять метров. Между школой и забором были высажены кусты и немногочисленные садовые деревья, так что этот участок представлял собой нечто вроде палисадника. В задней части здания было две двери. Одна вела в школьную кухню, другая — видневшаяся в конце четырехметровой лестницы — в подвал.
Йон знаком предложил начать с подвальной двери, и По, не мешкая, стал спускаться; Йон и Катерина остались на верхней ступеньке лестницы. Оттуда им было видно, как По сначала попробовал заглянуть внутрь сквозь застекленную дверь, а затем попытался повернуть ручку. Дверь неожиданно приоткрылась, По вздрогнул и озадаченно посмотрел на спутников. Затем губы его растянулись в улыбку, в темноте поразительно напоминавшую оскал.
Йон и Катерина спустились по лестнице и присоединились к ликующему По.
— Заходите, — сказал он и распахнул перед ними дверь.
Йон и Катерина шагнули во мрак, По последовал за ними и прикрыл за собой дверь. Порывшись в своей спортивной сумке, Йон достал фонарик. Прежде чем зажечь, он направил его на пол. Они находились в коридоре с побеленными стенами, где были еще три двери помимо той, через которую они вошли. Стекла в ней с внутренней стороны были заделаны деревянными панелями, так что ни заглянуть внутрь, ни посмотреть наружу не представлялось возможным. Изображения мальчика и девочки на приоткрытых дверях справа и слева свидетельствовали, что за ними находятся туалеты, дверь в конце коридора была закрыта.
— Еще кто-нибудь, кроме меня, считает странным, что вход в подвал не был заперт? — шепотом спросила Катерина. Йон утвердительно кивнул.
В этот момент вспыхнул свет; отраженный белыми стенами, он заставил их прищуриться. Йон быстро обернулся. По стоял у входа, держа палец на клавише выключателя.
— Может, так лучше? — произнес он в полный голос, звуки которого гулко отразились от голых стен.
Йон погасил фонарь и прошел в конец коридора. Там была белая филеночная дверь с латунной ручкой. Она также оказалась незапертой. Йон начал медленно, по сантиметру, отворять ее, пока не образовалась щель, достаточно широкая для того, чтобы можно было просунуть в нее голову и заглянуть в соседнее помещение. За дверью оказался еще один коридор, который, очевидно, шел вдоль всего фронтона здания. Здесь под самым потолком с промежутком в несколько метров были сделаны окна, сквозь которые в коридор попадал неяркий свет звезд. Причудливые тени наружных решеток образовывали на белых стенах узор, похожий на огромную паутину.
Не открывая дверь полностью, Йон протиснулся в коридор и махнул рукой спутникам, предлагая следовать за ним. Шедший последним По прикрыл за собой дверь. По всей длине коридора в той стене, к которой они тесно прижимались, виднелся ряд дверей, а в конце была лестница, ведущая наверх — по-видимому, в само здание.
— Вы что, и теперь ничего не ощущаете? — с легким раздражением спросил По.
Йон и Катерина сказали, что не замечают ничего необычного.
— Там это чувствуется еще сильнее, — сказал По, кивая в сторону, противоположную ведущей вверх лестнице.
Йон зажег фонарик и посветил в ту сторону, куда указывал По. В том конце коридора была еще одна лестница, но уже спускающаяся вниз. Они осторожно направились к ней; первым, направив фонарь в пол, шел Йон. Перед самыми ступеньками была массивная черная решетка, которая, как это ни удивительно, также оказалась незапертой.
— Не нравится мне все это, — сказала Катерина, берясь за прутья решетки — причудливо изогнутые кованые пластины толщиной не меньше двух сантиметров. — Вам не кажется, что все складывается слишком просто?
— А может, им просто-напросто нечего скрывать, — саркастически заметил По. — Какие тайны могут быть в обычной школе?
— Между прочим, ты сам заметил нечто необычное, — сердито напомнила ему девушка.
Йон шикнул на своих спутников и посветил вниз.
— Ты уверен, что нам нужно именно туда? — спросил он наконец, переводя луч фонарика на лицо По.
— Да-да, — ответил По, заслоняясь от света ладонью. — Неужели вы все еще ничего не чувствуете? Энергия исходит именно оттуда, поверьте!
— С чего бы это ты вдруг стал такой чуткий? — пробормотала Катерина.
Йон снова направил луч фонаря на ступеньки и начал спускаться. Через пару метров лестница делала крутой поворот. Дойдя до него, Йон ощутил странный зуд у корней волос на затылке, совсем как в тот раз, когда ему впервые довелось спускаться в библиотеку в «Libri di Luca».
— О'кей, похоже, мы действительно на верном пути, — признал он. — Теперь я тоже это чувствую.
Катерина подтвердила, что и она также ощущает присутствие энергии.
— А я вам что говорил?! — произнес По.
Йон осторожно продолжил спуск по лестнице. С каждым шагом вниз он чувствовал, что сила энергии возрастает, а воздух становится все более влажным и спертым. Лестница заканчивалась еще одним коридором, который через пару метров круто поворачивал. Насколько Йон мог ориентироваться, этот коридор проходил под задней частью здания.
Кладка стен здесь была совсем другая — больше похожа на деревенскую, с большими неровностями и образующими выступы крупными камнями.
Завернув за угол, они увидели еще две двери. В железной двери справа от них был глазок, похожий на те, которые делают в двери тюремных камер. Другая дверь, которой оканчивался коридор, была тяжелая, дубовая, обитая массивными черными металлическими полосами и с такой же металлической ручкой.
Йон заглянул в глазок железной двери, но за ней было темно, и он не смог ничего рассмотреть. Приложив к глазку ухо, он несколько мгновений напряженно прислушивался. Не услышав ни единого звука, он надавил на железную ручку, и дверь открылась.
За ней оказалось небольшое узкое помещение не более двух метров в ширину и около пяти метров в глубину, стены которого были обшиты светлыми деревянными панелями. В центре комнаты стояли два больших кожаных кресла, повернутые друг к другу. У обоих кресел имелись подлокотники, а над спинками были закреплены металлические шлемы, от каждого из которых тянулись провода, теряющиеся в темноте. Направив на провода луч фонарика, Йон увидел, что все они собираются в кабель, уходящий в стену слева от кресел. Йон также увидел, что в этой стене устроено большое окно, сквозь которое из соседнего помещения было, по всей видимости, удобно наблюдать за теми, кто сидел в креслах.
Йон нащупал выключатель и повернул его. Лампа дневного света зажглась, и Йон, Катерина и По вошли внутрь. Перешагнув порог, Йон поймал себя на том, что не ощущает воздействия энергии, как будто кто-то обесточил ее источник, вытащив штепсель из розетки. По реакции своих спутников он сделал вывод, что они ощутили то же самое.