— Тут недалеко, но не волнуйся — вряд ли мы будем встречаться. — Он покачал головой. — Жаль, я не послушал тебя сразу. Тогда бы нам не пришлось пройти через все это…
Кейт промолчала. Что она могла на это сказать? «Интересно, — подумала она, — Джо уже женился или еще нет?» В газетах писали только о его помолвке с какой-то девицей из очень состоятельной семьи, но это было несколько месяцев назад. Если бы свадьба состоялась, о ней бы наверняка сообщили не только в газетах, но и по телевидению. С другой стороны, сообщений о том, что помолвка разорвана, Кейт тоже не видела, хотя регулярно читала газеты, а телевизор смотрела целыми днями.
Впрочем, теперь это не имело большого значения.
— Возвращайся к нему, Кейт, — неожиданно сказал Энди совсем тихо, и лицо у него сделалось нежным и усталым — совсем как у того Энди Скотта, который когда-то был ее другом. — Я никогда не понимал, что за сила вас связывает, но… Что бы это ни было, я знаю: вы должны быть вместе. Врозь вы просто не сможете. Ты не сможешь…
Весь последний год Энди терзался угрызениями совести — он не мог простить себе обмана, с помощью которого ему удалось обратить Джо в бегство. Признаться Кейт в том, какую роль он сыграл, Энди тоже не мог — ему было стыдно. Он понятия не имел, как исправить то зло, которое он причинил Кейт; Энди оставалось только уповать, что все как-нибудь решится само собой. К тому же он был уверен, что Джо способен простить Кейт все, что угодно.
Кейт покачала головой. Какая горькая ирония судьбы! Энди готов отпустить ее сейчас, когда она чувствует себя ходячей покойницей и при этом ждет второго ребенка! Зачем она Джо такая?.. Но сказала Кейт совсем о другом:
— Я читала, что он обручился с какой-то девицей, — пробормотала она, стараясь справиться с подступившими слезами.
— Ну и что? — Энди улыбнулся. — Мы были женаты, когда Джо вернулся, — и видишь, что из этого вышло? Не беспокойся, если он все еще любит тебя, он сделает все, чтобы быть с тобой.
— Ты действительно думаешь, что это так просто? — с тревогой спросила Кейт, и Энди улыбнулся.
— Уверен. К сожалению или к счастью, но мир устроен именно так, и надо быть дураком, чтобы не воспользоваться естественным порядком вещей.
Почти против собственной воли Кейт тоже улыбнулась Энди. За все два года, что он оставался ее тюремщиком, это была первая адресованная ему улыбка, и Энди подумал, что, быть может, теперь они снова смогут стать друзьями. Его разочарование и горечь поражения прошли еще не до конца. Но он до сих пор любил Кейт и именно поэтому отпускал ее теперь, переступая через себя, через свой эгоизм, через свое упрямство.
— Я помню времена, — медленно сказал Энди, — когда все считали Джо мертвым. Ты одна верила, что он все еще жив, и дождалась. Теперь ситуация изменилась. Ты была мертва, и тебе пора возвращаться к жизни. Ты всегда хотела быть с ним, так хотя бы попытайся сделать что-нибудь, чтобы этого добиться!
— Ты предлагаешь мне… отбить Джо у его невесты? — Кейт изумленно приподняла брови.
— Да, черт возьми! — решительно ответил Энди. — Именно отбить и больше не отдавать никому. Тебе, кстати, это будет очень легко. Гораздо легче, чем ты сейчас думаешь. Возвращайся к нему, Кейт. Делай все, что считаешь необходимым, только не оставляй своей мечты, борись за нее, добивайся любой ценой!..
Сам он поступал именно так, только мечта, за которой он гнался, принадлежала другому, и теперь Энди знал, что изменить он все равно ничего не мог. Кейт и Джо, а не Кейт и Энди — так легли карты, выброшенные на сукно небесным банкометом, и он был вынужден подчиниться воле судьбы, Провидения, рока…
— Прощай и…. прости, — сказал он негромко и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Спасибо, — ответила она. — И ты тоже прости меня.
Когда он вышел, Кейт погасила свет, но спать не могла.
Лежа в темноте, она думала об Энди, о том, что он ей сказал. Ей казалось странным, что она не испытывает ни печали, ни облегчения. Она вообще ничего не чувствовала на протяжении всех этих двух лет, и сегодня, когда Энди распахнул двери ее темницы, для Кейт ничего не изменилось. Сначала она думала, что просто не поверила ему до конца, но потом поняла — дело не в этом. Внутри у нее все словно онемело. Энди, несомненно, был уверен, что совершил настоящий подвиг самопожертвования, освободив ее, но Кейт эта свобода вдруг напугала. «Борись за свою мечту, добивайся ее» — так сказал Энди, но Кейт не была уверена, что это еще возможно. Скорее всего-, было уже поздно, и Джо принадлежал теперь другой женщине. Да и захочет ли он снова видеть Кейт после того, как бросил ее — бросил, ничего не объяснив толком. Добиваться любой ценой… Сказать это было куда легче, чем сделать, и все же, поворачиваясь на бок и укрываясь с головой одеялом, Кейт улыбалась.
Она была готова попробовать.
Когда пришел ее срок, Энди сам отвез ее в больницу. В этот раз Кейт освободилась от бремени на удивление быстро. У нее родилась девочка, которую они решили назвать Стивени. А две недели спустя Энди действительно переехал от нее на новую квартиру, как он и обещал. Кейт попрощалась с ним и поблагодарила, однако особо теплых чувств она к нему не испытывала. Что бы ни было между ними — все перегорело, обратившись в прах, в ничто.
Когда Стивени исполнилось четыре недели, Кейт отправилась с обоими детьми и наемной няней в Рино, где прожила полтора месяца. Пятнадцатого декабря она вернулась в Нью-Йорк уже разведенной. Формально она была замужем за Энди три с половиной года. На деле же они прожили вместе чуть больше года, но даже об этих месяцах Кейт вспоминала без особого тепла. То, что произошло потом, перечеркнуло все хорошее, что было между ними в начале.
Тем не менее проведенные в Рино полтора месяца позволили ей успокоиться и развеяться. Кейт даже обрадовалась, когда кто-то из знакомых сообщил ей, что Энди встречается с какой-то девушкой и, похоже, по уши в нее влюблен. Кейт была рада за него — они оба слишком долго страдали от одиночества, от непонимания, от ревности. «Пусть ему повезет, — великодушно решила она. — Пусть он женится на хорошей, доброй девушке, которая будет любить его. Пусть у него будут еще дети». Энди был вовсе не плохим человеком и, безусловно, заслуживал большего, чем она была в состоянии ему дать. Правда, Энди очень любил Кларка Александра и Стивени, однако они договорились, что он будет видеться с ними каждую неделю.
Через неделю после возвращения из Рино Кейт взяла с собой Кларка Александра и отправилась за рождественской елкой. Для нее это был во многом символический акт. Впервые за много месяцев она чувствовала себя прежней Кейт Джемисон — жизнерадостной, исполненной надежд и глядящей в будущее с оптимизмом, хотя никаких видимых причин для этого у нее не было: Джо она не звонила, и он тоже не писал и не звонил ей.
По дороге они с Кларки громко распевали рождественские гимны, размахивали флажками и по очереди дудели в яркую пластмассовую дудку, которую Кейт купила у уличного торговца. Ближайшая площадка по продаже рождественских елок находилась у входа в Центральный парк. Она тоже была украшена гирляндами флажков и цветными лентами, а из репродуктора на столбе доносились праздничные мелодии.