— Да говорю же тебе, я тебя люблю и учусь… хочу научиться с этим жить. Вообще-то я думал, что передышка в наших отношениях поможет, но, похоже, здорово ошибся.

Кейбел умолкает, смущенно улыбается, потом продолжает:

— Э… неужели ты не можешь держаться подальше от опасности? Разве тебе мало того, что с тобой делают кошмары? Неужели ты хочешь рисковать еще больше?

Джейни печально улыбается, обнимает его за шею, кладет голову ему на плечо и думает.

— Вдруг со мной случится несчастье? Или вообще… что-нибудь неприятное? Ты меня разлюбишь? — тихо спрашивает она.

— Да как бы я мог? — отвечает Кейбел, поглаживая ее волосы. — Мне нужно научиться справляться со своими чувствами. Я просто не привык заботиться о ком-то настолько, чтобы это ранило, причиняло боль. Как сейчас.

Джейни молчит, погрузившись в размышления.

— А ты знаешь, что я за всю жизнь только тебе и призналась в любви? Я даже матери не говорила, что люблю ее. А жаль.

— Я этого не знал, — говорит Кейбел.

Он роняет голову на кушетку, глубоко вздыхает, набирает воздуха и выпускает его.

— Ты все еще любишь меня, Джейни?

Девушка смотрит на него в недоумении.

— Конечно да, а как же иначе? Я такие слова так просто не говорю.

— А может, скажешь так просто, мне на ухо, — просит он.

Она улыбается, прижимается гладкой щекой к его щетине и шепчет:

— Я люблю тебя, Кейбел.

Они сидят, обнявшись, и вдруг парень спрашивает:

— Признание или испытание?

Девушка моргает.

— А что, разве у меня есть выбор?

— Нет, — отвечает Кейбел. — Ладно, хм…

Он глубоко вздыхает.

— Что с тобой происходит, Джейни? Я просто… Мне нужно знать. Пожалуйста.

Он поворачивает ее так, чтобы видеть глаза. Они полны слез.

Он поправляет ей очки и тяжело вздыхает.

— Расскажи мне, — просит юноша.

Джейни закусывает губу.

— Нечего рассказывать, Кейбел. Все в порядке.

Смотреть на него она не может.

Парень запускает пятерню себе в волосы.

— Ты… ты просто скажи. Произнеси вслух, чтобы мы могли разбираться с этим вместе. Ты ведь теряешь зрение, и все из-за этих снов.

Джейни моргает, приоткрыв от удивления рот.

Он касается ее щеки, поглаживает большим пальцем.

— Как… откуда?… — бормочет она.

— Ты прищуриваешься, даже в очках. Постоянные головные боли. Яркий свет тебя раздражает. После каждого сна, в который тебя затягивает, тебе требуется все больше времени, чтобы восстановить зрение. Кроме этого, там, в больнице, где тебя ни в какие сны не затягивало, тебе снился собственный кошмар, и после него ты тоже ничего не видела, — с беспокойством продолжает Кейбел. — Это ведь было у тебя в первый раз?

Джейни сильнее утыкается в его плечо. Того сна в больнице она не помнит, но плакать ей больше не хочется.

— Черт возьми, — произносит девушка. — Ты хороший детектив.

— Когда? — шепчет он.

Она прижимается губами к его щеке и вздыхает.

— Несколько лет еще осталось.

Он резко втягивает и выпускает воздух.

— Ладно. С этим проехали. Что еще, Джейни? на закрывает глаза, решившись признаться:

— Руки. Суставы распухнут, пальцы скрючатся. Станут безобразными и бесполезными лет через пятнадцать.

Он ждет, поглаживая ее по спине.

— Что-нибудь еще? — Его голос полон тревоги.

— В общем-то, нет, — отвечает она. — Просто… дело в том, что мне больше нельзя садиться за руль. Никогда.

Джейни опять не в силах сдерживать слезы.

— Бедняжка Этель. Хорошо, что она попала в добрые руки.

Кейбел баюкает ее в объятиях, поглаживая по волосам.

— Джейни, — говорит он, помолчав. — Сколько лет было мисс Стьюбин, когда она умерла?

— Ну, за семьдесят.

Парень облегченно вздыхает.

— Слава богу!

— Ты сможешь с этим жить, Кейбел? Потому что если нет…

У нее перехватывает дыхание. — Лучше скажи мне сейчас.

Он смотрит ей в глаза.

Касается щеки.

_____

16.22

Кейбел звонит капитану.

— Комиски.

— Сэр, есть у нас с Джейни какая-нибудь возможность выйти вместе на люди?

— С учетом того, как складываются обстоятельства — да. Кроме того, в понедельник рассмотрено кокаиновое дело Уайлдера. Он признал себя виновным.

— Это ваша победа, сэр.

— Да, знаю. Сходите в кино или еще куда-нибудь. Понимаешь?

— Сей же момент. Спасибо, сэр.

— И кончай мне надоедать.

— До свиданья, сэр.

— Будь осторожен. Это вас обоих касается.

Кейбел улыбается и вешает трубку.

— Спроси «что?».

— Что?

— Мы можем прогуляться. У нас первое свидание.

— Bay! Вот это да!

— А спроси «что еще?».

— Что еще?

— Платишь сегодня ты.

— Я? Это еще почему?

— Потому что ты проспорила.

Джейни задумывается, потом бьет Кейбела по плечу.

— Эй, не хочешь ли ты сказать, что провалил пять конкурсных тестов?

— Еще как хочу. У меня есть доказательства.

— Дерьмо!

— Оно самое.

Не оглядывайся

24 мая 2006 года. 19.06

Джейни входит в актовый зал школы, где уже собрались сотни людей. Родители, дедушки, бабушки, братья и сестры выпускников расселись по скамьям амфитеатра, приставным и складным стульям, заполнили балкон. В помещении душно, жарко, люди потеют и обмахиваются программками. Создается впечатление, что система кондиционирования в старом школьном здании просто не выдерживает напряжения, связанного с выпускной церемонией.

Джейни озирается по сторонам и в нескольких рядах позади замечает Кейбела. Он посылает ей воздушный поцелуй, и она улыбается. Ей кажется, что тугая, мокрая от пота лента шляпки сдавливает ей голову и грозит превратить мозги в кашицу.