Хотя у Кэрол это был второй брак, а у Чарли – первый, после долгих споров невеста все же уступила родителям и согласилась на венчание в соборе Сент-Джеймс. Церемония была строгой и одновременно изысканной. Чарли был во фраке и белом галстуке. Кэрол попросила Сильвию быть ее посаженой матерью, а Мэгги – подружкой невесты. На невесте было элегантное платье нежно-сиреневого тона, а волосы украшены ландышами. В руках она несла букет из белых роз и орхидей. Когда отец под руку вел ее к алтарю, она выглядела настоящей королевой. Грей и Адам были шаферами. После венчания все двести гостей отправились праздновать в нью-йоркский «Яхт-клуб». Свадьба проходила по всем правилам, но разнообразие внесли ребятишки из гарлемского центра, которыми руководил Тайджи и несколько волонтеров. Конечно, с ними была и Габи с Зорро, а еще Кэрол пригласила выступить потрясающий церковный хор из Гарлема. Танцы же и вовсе продолжались до глубокой ночи.
Кэрол сама руководила рассадкой гостей, и даже чопорные родители Кэрол от души веселились. После свадебного вальса Чарли танцевал с миссис Ван-Хорн, а Кэрол – со своим отцом. В отличие от большинства подобных мероприятий здесь не было многочисленных малознакомых родственников, молодые были окружены друзьями.
Сильвия тоже была неотразима. Ее лиловое платье они с Кэрол выбирали вместе в «Барни». Ее букет был составлен из лилий и маленьких белых розочек. А вот подобрать наряд для Мэгги оказалось задачкой посложней. В конце концов остановили выбор на вечернем платье тоже в сиреневых тонах, где-то между лиловым Сильвии и бледно-сиреневым Кэрол. Этот цвет точнее было бы назвать лавандовым, и букет у нее был такого же цвета. К свадьбе платье стало ей таким тесным, что Мэгги едва дышала. Живот у нее был необъятных размеров, но чувствовала она себя превосходно. Ее красили молодость и скорое материнство.
Кэрол считала, что свадьба удалась на славу. Весь вечер она сияла. Танцевала с Чарли, Адамом, Греем, Тайджи, кое с кем из старых друзей, но больше всех, конечно, с Чарли. Все сошлись на том, что более счастливой пары не сыскать. Гости не расходились до утра.
Музыканты играли прекрасно, и даже Ван-Хорны были не в силах усидеть на месте. Сильвия с Греем потрясли всех своим исполнением танго. И даже Мэгги Адам не сумел удержать на месте – ему пришлось стать ее партнером на несколько медленных танцев. А когда она, устав, тяжело опустилась на стул, то пожаловалась Адаму, что у нее болят и спина, и ноги.
– Предупреждал же, чтобы не переусердствовала! – ворчал он, волнуясь.
– Да все в порядке! Прости, мне так хотелось потанцевать! – Мэгги улыбнулась. – Ему еще две недели там сидеть.
– Будешь себя так вести – про две недели забудь. Уж не знаю, как может женщина на сносях быть такой сексуальной, но тебе это удается.
Невеста уже успела бросить букет и попала прямо в Сильвию, которая поймала его со стоном. Ночь молодые должны были провести в доме Кэрол, а наутро им предстояло лететь в Европу, где в Монте-Карло их ждала яхта. И на три недели они отплывали в свадебное путешествие. Кэрол нервничала, что так надолго оставляет свой центр, но Тайджи согласился взять на себя руководство на время ее отсутствия.
Осыпаемые розовыми лепестками, молодые усаживались в машину, чтобы ехать домой, а Адам повел Мэгги к ожидавшему их лимузину.
В машине Мэгги задремала, а дома она в кои-то веки уснула раньше Адама. Она лежала рядом с мужем, такая родная, большая, любимая. Адам поцеловал ее в щеку, потом в живот и погасил свет. Адам уснул с мыслями о свадьбе друга и крепко спал, когда несколькими часами позже Мэгги его растолкала.
– М-ммм. Что такое?
– Я рожаю! – прошептала она испуганно. Адам никак не мог стряхнуть сон. На свадьбе он, как и все, принял изрядную дозу спиртного. – Адам, дорогой, проснись… – Она попыталась сесть, но ее не отпускали схватки. Мэгги опять потеребила мужа за плечо. Другой рукой она держалась за живот.
– Тише, девочка! Я сплю… И ты спи… – проворчал он и перевернулся на другой бок. Она попыталась последовать совету, но ей уже было тяжело дышать. Она испугалась, ведь все происходило так быстро!
Мэгги потерпела, сколько могла, но скоро снова решительно тряхнула мужа за плечо. Теперь ей уже приходилось часто дышать, чтобы превозмочь боль. Но боль накатывала снова и снова.
– Адам, проснись ты наконец! – Она не могла сама встать с постели и пыталась его расшевелить, но он только что-то буркнул в ответ и опять засопел. Мэгги заколотила по нему кулаками и окликнула в полный голос. Адам наконец проснулся и заморгал непонимающе.
– Что такое? Что? – Он оторвал голову от подушки и быстро сел. – О черт! Голова… – И тут он взглянул на нее. Лицо Мэгги было искажено от боли. Забыв про головную боль, Адам окончательно стряхнул с себя сон. – Что с тобой? Ты в порядке?
– Нет, Адам. Не в порядке! – Она плакала и едва могла говорить. – Адам, я рожаю, мне страшно! – Договорить не дала очередная схватка. Приступы боли будто переходили один в другой, не отпуская ни на миг.
– Хорошо, хорошо! Сейчас. Я уже встаю. Не бойся. Все будет хорошо. – Надо было подниматься и надевать штаны, но голова была стянута чугунным обручем.
– Да ничего не хорошо! Я рожаю. Уже!
– Уже? – Адам резко сел и посмотрел на нее.
– Уже! – Она кричала.
– Но тебе еще рано! Еще две недели. Черт! Мэгги… Я же говорил, нельзя тебе танцевать!
Она его не слышала. Только смотрела дикими глазами, так что он пулей вылетел из постели.
– Звони 911! – выдохнула она между схватками.
– Звоню, звоню! – Не отводя от нее глаз, он набрал номер. Она начала тужиться. Диспетчер сказал, что фельдшеры уже выезжают, велел открыть дверь, оставаться с роженицей и следить, чтобы она дышала глубоко, но не тужилась.
Он сделал, как было велено, сказал Мэгги, чтобы не тужилась, а она что-то выкрикивала в промежутке между схватками. Да и промежутков-то уже не было.
– Мэгги… давай же… давай, солнышко! Ну, пожалуйста, дыши! Дыши! Не тужься!
– Я не тужусь, это он сам… – Ее лицо исказилось, и она издала истошный крик. – Адам! Он выходит!
Он держал ее за ноги и смотрел, как появляется на свет их сын. Прибыли парамедики. Обессиленная Мэгги откинулась на подушки, ребенка держал бледный и испуганный Адам. Отец и мать изумленно смотрели на младенца.
– Молодцы, ребята! – похвалил старший пара-медик и взял ребенка из рук папаши. Второй обтер малыша и положил его на живот матери. Мэгги умиротворенно улыбалась, словно это не ее совсем недавно терзала нестерпимая боль. Потом перерезали пуповину, и младенец посмотрел на Адама, как на давнего знакомого.
– Как зовут молодого человека? – спросил второй парамедик.