После этой фразы Андрея мы с Игорем переглянулись.
– В Российской империи исчезновение вражеского флота было воспринято как чудо, во всех храмах государства были отслужены благодарственные молебны, – продолжал Андрей. – Англия и Франция не скоро смогли оправиться от такой потери. И русская армия легко сумела разгромить турок, оставшихся без покровителей. Но эта победа не пошла русским впрок. Вместо того чтобы грамотно проанализировать итоги войны и сделать соответствующие неутешительные выводы о состоянии своего флота и армии, русское командование пребывало в эйфории. Еще несколько лет после окончания войны и в народе, и в кругах аристократии поговаривали о заступничестве Богородицы, а следовательно, об особом статусе России. Так, что к следующему конфликту ни армия, ни флот оказались совершенно не готовы. Да, что я вам все это пересказываю, вы, наверное, и без меня прекрасно все знаете.
На этом месте мы с Гариком переглянулись повторно.
– Вообще-то у нас совсем другие сведения о ходе Крымской войны, – осторожно сказал я, но меня прервал официант с очередной порцией пива.
– Отличное у вас пиво! Никак не могу привыкнуть! – сказал Андрей, делая новый глоток.
– Недавно в Москве? – спросил я. – Судя по загару, ты долгое время провел в южных краях.
– Нет, я уже лет десять не выбирался из города. Но у нас давно перестали варить пиво, только вонючий самогон. Эх, ребята, живете вы здесь, счастья своего не понимаете! – Андрей тяжело вздохнул и вновь припал к кружке. – Я когда на Пушке [41] выскочил, то подумал, что у вас здесь сумасшедший дом, а пожил и понял – сумасшедший дом у нас!
Тут в мозгу у меня что-то щелкнуло. Сообщение Маши о брошенном на Страстном бульваре автомобиле неизвестной конструкции и человеке, несущем отрубленную голову. Альтернативная история Крымской войны. Фразы Андрея о том, что он несколько лет не выезжал из города, но при этом давно не пил нормального пива. И, наконец, финальная реплика о выскакивании на Пушкинской площади. Невзирая на изрядную дозу алкоголя, а может быть, именно благодаря этому, я заподозрил: передо мной такой же «прыгун», как мы. Вот только из какого времени он к нам попал?
– А куда ты дел свой кровавый трофей? – наугад брякнул я и тут же понял, что угадал, – Андрей мгновенно подобрался для прыжка. Игорь, ничего не поняв, тоже машинально приготовился к драке. Еще несколько секунд, и началась бы потасовка. Надо было срочно разрядить обстановку. – Андрюша, спокойно! Мы тоже путешественники по времени!
– Вы? – Андрей и не подумал расслабляться. А по позе Гарика было видно – еще мгновение, и он метнет в нашего собеседника тяжелую кружку. Тут взгляд Андрея упал на монитор, – ага, теперь понятно, это натурные съемки. Так, значит, вы действительно?..
– Серега! Что за хренотень здесь происходит? – не убирая руку со своего метательного снаряда, поинтересовался Игорь.
– Вот, Игорек, нам довелось повстречать своего коллегу – прыгуна по времени! – ответил я.
– Не по времени! – с тоской в голосе сказал Андрей. – В том-то и дело, что не времени. В моем мире тоже идет 2010 год. И чтобы попасть к вам, я не прикладывал никаких усилий. Это произошло совершенно случайно. Просто вспыхнул белый свет, и я с совершенно пустынной улицы своего родного города Москвы перенесся прямиком в центр гигантской автомобильной пробки на той же улице того же славного города.
– Ни фига себе, ситуация! – сказал Игорь, все-таки убирая руку с кружки. – Тут без пол-литра не разберешься! Официант, водки!
– А вы, значит, можете по своему желанию переместиться в любой век? – спросил Андрей, наконец-то расслабляясь.
– Ну, в принципе, да! – ответил я. – Но, чтобы, как ты, из измерения в измерение… Невероятная история. Если бы мы сами не прыгали, я бы вряд ли поверил. Слушай, Андрюха! А ты оказался в точности на том же самом месте?
– Абсолютно! В горячке сначала не обратил внимания, да и некогда было – я в отрыв уходил. Ведь там, у себя, я только из боя вышел. А через пару дней, когда окончательно очухался и сообразил, что со мной произошло, я посетил то место.
– А у вас там что, уличные бои идут? Гражданская война? – спросил Игорь.
– Гражданская война закончилась пять лет назад. А теперь у нас вооруженный до зубов гражданский мир. Вся страна распалась на удельные княжества. Москве даже Люберцы не достались – там свое правительство. Повсеместный разгул преступности. Банды по ночам в открытую оккупируют город. Городские власти отвечают прямым террором. Жрать нечего, поэтому из города почти все разбежались. Остались одни уроды, которые продолжают грабить уцелевшее. Я бы тоже слинял, но у меня была больная мать. Ее нельзя было перевозить. А весной она умерла. – Тут принесли водку, и Андрюха, не чокаясь, махнул рюмку, мы с Гариком поддержали. Помолчали минутку. Потом Андрей продолжил: – А тут после очередной переделки я ухожу от погони и попадаю к вам. Сначала растерялся, но потом огляделся по сторонам – классно живут люди. Ну и бросил я переживания, раздобыл денег, снял квартиру.
– А ты крутой парень! Так быстро акклиматизироваться в незнакомой обстановке! Молодец, я бы, наверное, не смог! – сказал Игорь, наливая по второй, на этот раз, перед тем как выпить, мы чокнулись.
– Да и вы тоже ребята не промах! Так быстро меня раскусили. И на чем же я прокололся? – сказал Андрей.
«Вот хитрец, – подумал я, – ведь ни словечка ни сказал о том, чем он там занимался, почему уходил от погони и каким образом сумел здесь, у нас, раздобыть деньги!»
– Взгляд у тебя, Андрюша, был очень специфический. Ты, вообще, чем думал заняться?
– Уже примеривался устроиться на какую-нибудь работу.
– Иди к нам, такой интересной работы ты больше нигде не найдешь!
– А чем вы вообще занимаетесь? – спросил Андрей.
– В меру своих сил пытаемся корректировать исторический процесс, – ответил Игорь, – и судя по всему, мы доигрались. Ведь в нашей базовой реальности Крымская война протекала совершенно по-другому. С союзным флотом ничего не случилось, и англичане с французами преспокойно высадились на полуострове и сумели нанести русской армии обидное поражение. В результате этой войны Россия лишилась всего Черноморского флота и статуса великой державы.
– Так, значит, это вы постарались, помощнички? Помогли, нечего сказать! – сказал Андрей заплетающимся языком.
– В том-то и дело, что это не наша работа, хотя технически все было бы довольно просто, – ответил я, в голове у меня уже сильно шумело, – достаточно небольшого суденышка и пары десятков самонаводящихся ракет.
– Да ладно, Серега, – сказал Игорь бодрым пьяным голосом, – обошлись бы обыкновенным огнеметом «Шмель», ведь боевые корабли тогда строили из дерева. Подходишь на пятьсот метров и стреляешь. А ответить противнику нечем – сам знаешь, какая была дальнобойность у тех орудий.