— Изволю, — улыбнулся Пит. — Встречу Алиску при параде. Буду давить ее своим величеством.
— Физически? — ехидно улыбнулась Ара-Белла.
— С ума сошла?! Ей еще четыре дня в малолетках числиться. Пока только морально. Ну где там мой парадно-выходной костюм?
— Здесь.
Ара-Белла щелкнула пальцами, и каюта в один момент преобразилась, повторив метаморфозу после старта с Селесты. Помимо просторной гостевой комнаты с мебелью, косящей под старину, и роскошной спальни с огромной кроватью, дополнительно появились спортзал и шикарный банный комплекс. А еще в гостиной был камин. Только вот головы мамонта с поясняющей табличкой на ней не было.
— Лихо, — пробормотал ошеломленный Блад. — Это ты весь корабль сейчас так ошарашила или…
— Нет. Чтоб лишний раз не травмировать психику пассажиров и остальных членов экипажа, на этот раз только занимаемую вами каюту, — успокоила его Ара-Белла. — Вы обожаете стиль ретро…
— Не обожаю, — отрицательно мотнул головой Блад.
— Ну значит, обожали, — невозмутимо пожала плечиками Ара-Белла, — и свою яхту оформили именно так.
— Мою яхту?
— Разумеется. Это императорская яхта, которую вы… ну, скажем так, по забывчивости, назвали каботажным крейсером.
— По забывчивости?
— Да. Я полагаю, вы этот отрезок своей жизни просто забыли.
— Ну-ну… а знаешь, чего в гостиной не хватает? — хмыкнул Блад, глядя на каминную полку.
— Чего?
— Штурмана Билли.
Ара-Белла тихонько хихикнула. Блад подозрительно покосился на нее.
— Чую подлянку.
— Да нет, ничего особенного, император. Это я немножко прикололась. Слышала твой рассказ о штурмане Билли. Пока Нола тут правила бал, я сделать ничего не могла, а когда она после старта с Селесты отключилась, влепила тебе его на каминную полку с соответствующей надписью.
— Детский сад штаны на лямках, — покачал головой Блад. — Кстати, сейчас-то зачем все эти фокусы с преображением моей каюты?
— Чтобы извлечь ваш символ власти и парадно-выходной костюм, — торжественно сказала Ара-Белла. Голограмма подплыла к стене, видимо от волнения, забыв перебирать ножками. — Приложите руку вот сюда, — приказала она.
Блад подошел, приложил руку, и стена буквально растворилась в воздухе. Это был самый натуральный стенной шкаф, в котором висел почти такой же камзол, что был в данный момент на Бладе. Почти, потому что он, хоть и был расшит точно так же золотом и точно такого же покроя, но, в отличие от черного камзола Блада, сиял белизной. На белом фоне ярко выделялась черная эмблема в виде черепа с выползающими из глазниц змеями. Рядом на полке лежала белоснежная шляпа.
— Золото по белому… какая безвкусица! — ужаснулся капитан. — Как хочешь, Ара-Белла, но я эту страсть не надену.
— Какая ж это страсть? — обиделась Ара-Белла. — Этот камзол пошит лучшими имперскими портными сто восемь тысяч лет назад! По вашему эскизу, между прочим!
— Какой кошмар! Сто восемь тысяч лет. Да он на мне рассыплется в труху. Я голым на инаугурацию не пойду!
— Не рассыплется. Все ваши вещи находились в статисе. Еще есть возражения?
— Есть. Этот цвет мне не идет.
— Ваше величество, прошу не забывать про ритуал!
— На него повлияет цвет камзола?
— Еще как.
— Ладно, уболтала.
Блад переоделся, прицепил свою шпагу, подошел к зеркалу на полстены.
— Гм… а неплохо выгляжу. Выходит, у меня был вкус.
— Теперь возьмите с верхней полки шкатулку.
Пит послушно взял.
— Откройте.
Блад открыл. Количество медалей и инкрустированных драгоценными каменьями орденов его шокировало.
— Ни хрена себе!
— Вы их должны надеть.
— Ты с Брежневым меня не перепутала? Мне липовые побрякушки не нужны.
— Что значит «липовые»? — удивилась Ара-Белла. — Они не деревянные.
— Здесь главное, что они не мои. Награды надо заслужить, и то, что я император, еще не дает мне право их носить.
— Это делает вам честь, мой император. Я не знаю, кто такой Брежнев, но эти награды заслуженные, и все до одной боевые. Каждый полит вашей кровью.
— Да на мне ни одной царапины нет! — возмутился Блад.
— А откуда им быть? Наша медицина творит чудеса. Главное, чтоб выжил мозг, а к нему мы вам любое тело вырастим.
— Ара-Белла, ты уверена, что это все мои награды?
— Да, — отрубила голограмма.
Блад сдался и под чутким руководством Ара-Беллы нацепил на грудь все медали и ордена. Еще раз полюбовался в зеркало.
— Вот это, блин, иконостас! Нет, ничего не могу сказать, смотрится красиво, хоть сейчас парады принимай, а все равно чувствую себя неуютно. Словно чужую одежку на себя напялил.
— Вам где-то жмет? — озаботилась голограмма.
— Да нет, сидит как влитое. Словно действительно шито по индивидуальной мерке. Точно на меня.
— Так оно и было, — успокоилась Ара-Белла. — А теперь самое главное. Прошу вас приложить руку сюда.
Капитан послушно коснулся рукой стены в указанной точке рядом со стенным шкафом. Откинулась панель. Это было что-то вроде сейфа, внутри которого лежала одна-единственная вещь. Огромный сиреневый кристалл на метриловой цепочке. Он очень походил на мыслефон Алисы, только был больше раза в три и заключен в золотую оправу в виде многочисленных желтых лепестков.
— Что это? — уставился на новую побрякушку Блад.
— Камень власти, — торжественно сказала Ара-Белла. — Во время инаугурации он должен быть на вас. Прошу надеть.
— Слегка подсолнух напоминает.
— Это и есть подсолнух. Символ солнца.
— Мутант какой-то. У настоящего подсолнуха сердцевина серая.
— А у этого мутанта сиреневая! Надевайте! — нетерпеливо приказала Ара-Белла.
— Ладно. — Блад взял в руки разлапистый кулон, взвесил в руке. — Гм… солидный мутант. В случае чего, за кистень сойдет.
— Тьфу! — не выдержала Ара-Белла. — И кто-то еще смеет сомневаться, что вы Истинный. Да надевайте же уже!
— Зачем?
— Чтоб уточнить параметры инаугурации и заодно произвести последнюю проверку.
— Ой, что-то вы темните с вашим Генералом.
Блад надел на грудь кулон, вновь подошел к зеркалу и замер, прислушиваясь к ощущениям. Однако все было как обычно, никаких новых ощущений.
— И в чем подвох? — поинтересовался капитан, поправляя на голове шляпу.