— Ты чего? — Зека явно был обижен, но ослушаться не посмел.
— Никому к алтарю не подходить. Эта часть Лабиринта все еще активна. Подозреваю, что она пропускает к центру только местных оракулов и меня.
— А ты пророк? — спросила Стесси.
— Он Истинный, — торжественно сказала Лилиан. — Древние базы обязаны подчиняться ему. Их создавали те, кто давал императору клятву на крови.
— Но Лабиринт построен был не ими, — возразил Джим.
— Зато из материала, хранящего их отпечатки, — задумчиво сказал Блад. — Я думаю, что Лилиан права.
Капитан решительно подошел к алтарю. На круглом постаменте серебрилась метриловая диадема. Она была инкрустирована драгоценными камнями, среди которых, в самом центре, выделялся сиреневый кристалл. Точно такую же диадему он видел в координационном совете на базе Лимбо и понял, что когда-то она принадлежала начальнику базы Нереиды, а еще он понял, что база управлялась с помощью этого прибора. Управлялась мысленно, без слов. Блад взял в руки диадему, надел ее на голову и прикрыл глаза. Концентрические круги от алтаря побежали еще быстрее, сиреневые кристаллы в стенах начали мерцать в такт биению сердца капитана, но что-то было не так. Капитан просто физически чувствовал какую-то неправильность вокруг и, начиная сердиться, отдал мысленный приказ навести здесь порядок.
Эффект был потрясающий. Выбитый прибором Драгобича кусок стены поднялся и со скрежетом и скрипом встал на место, после чего на глазах изумленной команды Блада сросся с остальной частью стены, не оставив никаких следов недавних разрушений. Судя по грохоту и стукам, точно так же восстанавливался весь Лабиринт.
— Круто, — одобрительно кивнул головой Грев. — И что дальше?
— Если ты ждешь фанфар с барабанной дробью, то их не будет. — Блад открыл глаза. — Здесь что-то еще есть, но что, пока не пойму.
Его взгляд упал на постамент. На том месте, где только что лежала диадема, начало проступать рельефное углубление настолько характерной формы, что перепутать его с чем-либо другим было просто невозможно. Капитан извлек из кармана символ власти и положил его на алтарь. Золотые лепестки «подсолнуха» с сиреневым кристаллом точно совпали с углублением на алтаре.
И тут же вспыхнули сиреневые кристаллы стен, фокусируя свои лучи на камне власти. Кристалл на диадеме Блада замерцал в такт биениям его сердца, и он почувствовал, как что-то громоздкое, неуклюжее зашевелилось в его голове, просыпаясь от многовекового, нет, многотысячелетнего сна!
— Неарх! — Перед главой совета появилась голограмма взволнованного тритона. — Служба наблюдения докладывает, что в нашей системе появилась новая планета!
— Что?!! — подпрыгнул Неарх. — Как такое возможно?
— Не знаю, но она появилась внезапно, словно телепортировалась прямо через кокон смерти!
— Телепортация целой планеты? Что за бред?
— Это не бред. Это факт. Планета уже в нашей системе и направляется сюда! Если пройдет рядом с Нереидой, то нас накроет гигантская волна. Цунами, которого наш мир еще не знал!
— Не просто накроет, а разнесет на атомы всю эту звездную систему. — В центре управления появилась голограмма суровой, но очень симпатичной девушки, облаченной в военную форму. Белоснежный китель с явно офицерскими погонами, отороченный золотыми позументами, весьма выгодно подчеркивал скрывающуюся под ним грудь. — Это не планета. Это Ковчег. Он прибыл за своим императором, которого вы держите в плену…
— Какой плен?! — завопил Неарх. — Ваш император к нам просто в гости завернул!
— Решил местными достопримечательностями полюбоваться, — подхватила Василиса.
— В гости через кокон смерти? — холодно спросила Ара-Белла, это была она. — А потом по Лабиринту со смертельными ловушками решил погулять?
— Ваш император просто обожает экстремальный туризм, — как можно убедительней сказала Василиса.
Ара-Белла усмехнулась и растаяла в воздухе, проявившись уже возле алтаря в зале пророчеств.
— Император, контроль над вашей личной яхтой полностью восстановлен, — вытянулась она перед Бладом. — Жду ваших приказаний.
— Нам бы свалить куда-нибудь отсюда, — совсем не по-императорски почесал затылок Блад, заставив диадему съехать на лоб. — Желательно подальше.
— Приказ принят к исполнению. Настраиваю канал переноса.
Яркая вспышка света на мгновение ослепила зрителей, а когда все проморгались…
— Куда делся зал пророчеств?!! — завизжала Сольен.
— Ушел на историческую родину вместе с Лабиринтом, — хмыкнула Василиса.
— Наблюдатели говорят, что Ковчег тоже исчез! — радостно сказал тритон.
— С чем вас и поздравляю, — не менее радостно сказала Василиса. — Теперь пророчество Хассандры полностью сбылось. Отныне Нереида может спать спокойно.
Команда Блада ждала чего угодно, только не этого. Они оказались в центре большого луга вместе с Лабиринтом, который начал медленно погружаться в землю. Капитан поспешил выдернуть из алтаря свой камень власти, затолкал его в карман и начал озираться. Похоже, пол Лабиринта со всеми его ловушками остался на Нереиде, а стены, напичканные сиреневыми кристаллами, Ара-Белла решила забрать с собой. Вот они уже погрузились на целый метр, на два, а вот совсем исчезли, и на их месте зашелестела на легком ветерке зеленая трава. С исчезновением стен увеличился обзор. Неторопливо текущая куда-то за горизонт река, мостик через речку, мощеная дорожка и величественный замок на холме, в который эта дорожка упиралась.
— Вот мы и дома, — с облегчением выдохнул Блад, снимая с головы диадему. — Алиса, верни шляпу! Я без нее себя голым чувствую. — Получив назад требуемое, капитан прикрыл все еще вздыбленные волосы, а взамен шляпы на голову подружке осторожно водрузил диадему. — Это тебе больше к лицу. Настоящая принцесса!
— Правда?
— Правда.
— Это ваш дом? — с ноткой благоговения кивнула на замок Наталья Борисовна.
— Нет, это ваш, — появилась перед ней Нола. — Себе с Алисой император хочет забацать дворец где-нибудь подальше.
— Почему? — растерялась мать Алисы.
— Он говорит, что к теще ходить можно только на блины, — сдала капитана с потрохами Нола.
Рядом с Нолой появилась Ара-Белла.
— Уймись, болтушка, он еще не успел Алисе официальное предложение сделать.
— Успеешь с вами тут! — расстроился Блад. — Испортили мне весь сюрприз, я ж в обед хотел ей обручальное колечко подарить, а в ужин сыграть свадьбу.
Вид у капитана был такой забавный и обиженный, что его команда просто рухнула от смеха.
— Ой, Питер, это правда? — Алиса не верила своим ушам.
Император вынул из кармана элегантную коробочку и раскрыл ее, продемонстрировав колечко. Алиса, завизжав от радости, повисла на шее Блада.