– Мишки хотят печенья! – подал голос Кеша, подняв к нам свою доверчивую мордашку.
– Возьми, солнышко! – Анна Семеновна протянула ему тарелку с печеньем. Кеша принялся крошить печенье и угощать им плюшевых медведей, но и сам немножко съел.
Я смотрела на него и думала.
Во всей этой истории было много непонятного.
Судя по рассказу Анны Семеновны, Даша – скромная и порядочная провинциальная девушка, впервые попавшая в большой город и пытающаяся как-то устроиться здесь, чтобы заработать на жизнь себе и своему ребенку. Но в этот светлый образ кое-что не вписывалось, а именно – то, что она устроилась к Богуславским по чужому паспорту. Причем паспорт был ворованный.
И еще.
Ее наняли через крупное кадровое агентство. Я в этом агентстве побывала и узнала на собственном опыте, что там подходят к делу серьезно и основательно, не берут кого ни попадя, с улицы. Там у претенденток в обязательном порядке требуют рекомендации с прежнего места работы. А у Даши такой рекомендации точно не было, как не было и никакой прежней работы. Как же ее взяли?
Я-то, конечно, вышла из положения, раздобыв рекомендацию хитростью с помощью дяди Васи. Так то я – я умная, находчивая, опять же дядя Вася тоже не оплошал. К тому же на самом-то деле на работу я устраиваться не собиралась, хозяйка в курсе моей проблемы и в случае чего прикрыла бы меня, все же у нас договор.
Вряд ли Даша прибегла к такому же способу, девушка она простая и бесхитростная. Да, но фальшивый паспорт…
Нет, определенно тут все непросто.
Анна Семеновна отлучилась на кухню, чтобы подогреть чайник, а я, оглянувшись на Кешу, осторожно взяла в руки потертую сумочку из кожзама, потому что зоркие мои глаза углядели торчащий оттуда уголок паспорта.
Ребенок по-прежнему был занят медведями, так что я вытащила паспорт и развернула, стараясь не делать резких движений. Так и есть, паспорт на имя Воропаевой Дарьи Анатольевны, год рождения, место рождения – пос. Заборище, зарегистрирован брак с гр. Воропаевым Сергеем…
Я услышала шаги хозяйки и успела запихнуть паспорт обратно в сумку. Однако Анна Семеновна смотрела настороженно.
– Когда Даша приедет? – требовательно спросила она. – Две недели уж не была и не звонила.
– Она… ее хозяева с собой на море взяли! – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– На море? – протянула Анна Семеновна.
– Так получилось, что хозяйка ногу сломала! – вдохновенно врала я. – Ей без горничной никак не обойтись, а путевки уже заказаны. Вот они и взяли Дашу с собой. Так срочно, что и сообщить она не сумела… А оттуда звонить нельзя, дорого очень… Она на следующей неделе вернется!
Чтобы растопить холодок недоверия в глазах Анны Семеновны, я стала красочно описывать дом, где мы с Дашей якобы работаем горничными. Однако хоть она и поняла, что я – человек не посторонний, но смотрела на меня холодно. Взгляд ее потеплел только тогда, когда я передала ей небольшое количество денег от Даши. Я поскорее распрощалась и ушла, поцеловав Кешу на прощанье. На душе было муторно.
Сегодняшняя поездка, конечно, помогла мне многое узнать – я выяснила настоящее имя пропавшей горничной, узнала о ее прошлом, но ни на йоту не приблизилась к тому, что мне собственно требовалось – куда же она, в конце концов, пропала, уехав на прошлой неделе из загородного дома Богуславских?
Василий Макарович Куликов твердо придерживался убеждения, что в деле слежки и наблюдения выигрывает тот, у кого больше терпения, хладнокровия и настойчивости. Поэтому в бар «Чикаго», где Богуславский должен был встретиться со своим неизвестным собеседником, он пришел к часу дня – за целых два часа до назначенного времени.
В этот час заведение было малолюдным – немногие посетители торгового центра заглядывали сюда в промежутке между покупками, а до вечера, когда сюда приходят просто посидеть за непринужденным разговором и выпить пару коктейлей или несколько кружек пива, оставалось еще слишком много времени.
В дверях бара Василий Макарович столкнулся с огромным белым кроликом.
То есть, конечно, это был не настоящий кролик, а человек, наряженный в костюм из белого, местами сильно потертого синтетического материала и кроличью маску с длинными, нелепо болтающимися ушами и торчащими вперед редкими зубами.
– Посетите мировую премьеру суперблокбастера «Анфиса в Запределье»! – пробасил «кролик» и сунул в руку Василия Макаровича розовую рекламную листовку с изображением такого же кролика.
Кролик на листовке был такой же нелепый и растерянный, и он, в свою очередь, тоже держал в лапе розовую листовку.
– Это что ты мне даешь? – осведомился дядя Вася, подозрительно взглянув на листовку.
– Этот купон дает вам скидку при покупке билета на суперблокбастер в любом кинотеатре сети «Бублик – Синема»! – радостно сообщил «кролик». – Скидка целых пять процентов, правда, действительна она только на утренние сеансы каждый второй четверг месяца при условии покупки одновременно не менее четырех билетов и большого ведра попкорна с символикой блокбастера…
– Слушай, мужик, – недовольно проговорил дядя Вася, возвращая розовый купон «кролику», – я и вообще-то в кино не хожу, а уж на всякие эти блокбастеры – и подавно! И попкорна твоего никогда не ел, меня от запаха-то его воротит…
– Да я и сам не очень-то! – признался «кролик».
Он воровато огляделся по сторонам, снял кроличью маску и вытер потное лицо клетчатым носовым платком.
Под маской оказался мужчина средних лет со следами бытовой неустроенности и легкого похмелья.
– До чего же надоело в этом дурацком костюме расхаживать! – признался он Василию Макаровичу. – Но что поделаешь – работа есть работа! Мне тут еще три часа шататься…
– Слушай, друг! – оживился дядя Вася. – А давай мы с тобой договоримся. Я похожу в твоем костюме, а ты пока пойдешь пивка выпьешь. Как тебе такой бизнес-план?
В глазах «кролика» мелькнул живой интерес, но тут же на смену ему пришло сомнение:
– А в чем прикол? Зачем тебе это нужно?
– Ой, лучше не спрашивай! – дядя Вася тяжело вздохнул и махнул рукой. – Понимаешь, я в молодости охотником был, на зайцев и кроликов охотился, и теперь буквально спать не могу – только глаза закрою, а перед ними – зайчики кровавые… вроде как совесть меня мучает. Даже не думал, что так бывает. Я уж ко всяким врачам обращался, лекарств массу перепробовал – ничего не помогает! А тут к одному старому доктору попал, и он мне посоветовал – если, говорит, ты побудешь в шкуре кролика, так все у тебя пройдет, и снова будешь ты спать, как невинный младенец… Я-то еще подумал – как это побыть в шкуре кролика? А тут как раз ты… можно сказать – прямо как зверь на ловца…
– Ну, ты даешь, мужик! – удивленно протянул «кролик», но недоверие все еще звучало в его голосе.
– А я тебе еще и доплачу на пиво! – добавил дядя Вася вкрадчивым голосом.