– Что?! – опешила Фрида. Ей такое и в голову не могло прийти. В ее списке возможных неприятностей татуировка занимала бы последнюю строчку. – И на каком месте?
– Во всю спину, – всхлипнула Олимпия. – Вот такущую! – Она показала руками.
– О боже, – вздохнула Фрида, переваривая информацию. – Какая глупость! Я знаю, это сейчас в моде, но когда-нибудь сама ведь жалеть будет!
– Пока что она в восторге, – покачала головой Олимпия. – Завтра придется искать ей новое платье, в этом ведь она теперь идти не может. Надо будет найти что-то закрытое. Или палантин. Не представляю себе, как можно что-то успеть в один день! – Сил у нее не было никаких. Больше всего Олимпии сейчас хотелось накрыться с головой одеялом и чтобы никто ни под каким видом не смел к ней приближаться.
Фрида мгновение помолчала, пошевелила губами, что-то прикидывая в уме, после чего сказала:
– Купи завтра четыре ярда белого атласа. Натурального, без синтетики. Я ей сошью палантин. Хотя бы на выход прикроется. А там… – сами смотрите. Наденет она палантин-то? – забеспокоилась Фрида. – Если нет, что тогда делать будем, ведь до бала осталось всего два дня.
– Наденет как миленькая. Она теперь на все согласится, даже на стальные доспехи, – со вздохом отвечала Олимпия. – Уж не знаю, когда она собиралась мне признаться, но меня бы точно удар хватил, если б я увидела это безобразие в момент ее выхода на реверанс. – Олимпия посмотрела на свекровь и покачала головой. Они обменялись улыбками. – Дети… Цветы жизни, да? – горько усмехнулась Олимпия. – Так, кажется, ты говорила?
Фрида погладила ее по руке.
– Зато мы рядом с ними молодеем. Уж поверь мне, стоит им перестать нас удивлять, и считай, все кончено, будешь потом скучать по ним. Когда Гарри уехал в колледж, моя жизнь так изменилась!
– Но он, по крайней мере, наколок себе не делал!
– Не делал. Зато пьянствовал с дружками, а в семнадцать лет хотел пойти добровольцем в морпехи. Слава богу, из-за хронической астмы его забраковали. Если бы взяли, я бы, наверное, умерла. Отец его тогда чуть не прибил. Ну, да ладно! Завтра купишь четыре ярда атласа, и мы ей соорудим палантин. Прикроет свою бабочку. Это же проще, чем искать новое платье, я все успею, ты не волнуйся. Даже машинка не понадобится – это и на руках сделать можно.
– Фрида, я тебя обожаю! Я как увидела эту бабочку у нее через всю спину – честное слово, чуть в обморок не упала. Она как раз из душа вышла. И ведь сколько времени скрывала, паршивка!
– Могло быть и хуже. Например, череп с костями. Или имя какого-нибудь мальчика, которого она через год и не вспомнит. А кстати, как там у Джинни с ее парнем? Роман развивается? Он собирается приехать?
– Да вроде завтра вечером будет. Она говорит, там все в порядке. Веронике он, правда, не нравится, а она в парнях разбирается получше сестры. Надеюсь, что он вменяемый, нормальный парень. Джинни так волнуется. Не терпится предстать перед своим дружком в бальном платье.
– Хоть бы уж он не подвел! – вздохнула Фрида. – А насчет татуировки не волнуйся, мы ее прикроем. Никто, кроме нас, и знать не будет.
Повезло Олимпии со свекровью. Она помогает решать проблемы, а не создает их! Такая редкость! Сердце Олимпии было преисполнено благодарности и нежности к Фриде. Не у всех есть такие матери, какая у нее свекровь.
Олимпия, когда они с Гарри уже ложились спать, рассказала мужу о татуировке, и он расстроился не меньше. Уродовать свое тело – это противоречило не только его представлениям, но и его религии. Он прекрасно понимал, что сейчас чувствует Олимпия.
Не успокоилась она и наутро, когда отправилась покупать ткань для накидки. Потом заехала в обувной бутик «Маноло Бланик» и купила белые атласные туфельки, а к полудню торжественно передала отрез Фриде. Атлас идеально подошел к платью – и по цвету, и по фактуре, и по отливу.
К четырем часам, когда Олимпия с Чарли привезли для Фриды инвалидную коляску, белоснежный палантин был уже готов. Вечером Вероника примерила его с платьем и клятвенно обещала надеть на торжество. По крайней мере на один вечер проблема с татуировкой была решена. У Олимпии немного отлегло от сердца, хотя в глубине души она не могла простить дочери ее выходку.
На сегодня у них с Гарри и Фридой был запланирован тихий семейный ужин. Гарри вызвался что-нибудь приготовить. Макс все еще лежал в постели и целыми днями смотрел мультики. А трое старших опять отправились развлекаться.
Олимпия предвкушала спокойный вечер. Фрида опробовала кресло-коляску и заявила, что оно очень удобное. Теперь оно стояло в холле в сложенном виде, чтобы его можно было сразу загрузить в лимузин. Поскольку Олимпии предстояло заранее отправиться в отель к девочкам, Маргарет согласилась заехать за Фридой.
Второй день Хануки прошел мирно. Фрида зажгла свечи и произнесла традиционную молитву. Олимпия любила слушать, как она это делает, а Гарри в эти минуты вспоминал свое детство. Впрочем, ему нравилось, и когда молитвы произносила жена.
Все уже ложились спать, когда Олимпия услышала, что вернулась Джинни. В холле первого этажа, рядом с гостиной, послышался шум, потом застучали по лестнице каблучки, и дочь, рыдая, пронеслась мимо родительской спальни к себе.
– Вот так так… – Олимпия посмотрела на мужа. – Ни сна, ни отдыха… Я сейчас.
Она проскользнула в комнату Джинни. Та лежала ничком на постели и безутешно рыдала. Олимпии понадобилось приложить немало усилий, чтобы допытаться у дочери, что стряслось.
Оказалось, сегодня из Провиденса прибыл Стив, повел ее ужинать и смущенно сообщил, что встретился с Джинни, чтобы объявить о разрыве. Дескать, он с ней расстается, так как у него теперь другая девушка. И, разобравшись в своих чувствах, он понял, что ему с Джинни надо расстаться.
Джинни была безутешна. Она с ума по Стиву сходила. Олимпия не знала, что сказать дочери, она сама ничего не понимала. Зачем этому парню понадобилось приезжать в Нью-Йорк накануне торжества и объявлять Джинни такую новость? Неужели нельзя было с этим сообщением повременить? На худой конец, сказать ей по телефону? Джинни рыдала и повторяла лишь одно: «Это подло! Это подло!» Немудрено, что девочка в таком отчаянии. Олимпия никак не могла успокоить дочь.
– Девочка моя, я все понимаю… Я тебе так сочувствую… Вот мерзавец… Знаешь, может, и к лучшему, что все так получилось, зачем тебе такой ненадежный друг?
Она не стала сейчас говорить, что Джинни забудет его очень скоро, что в ее жизни еще будут другие мужчины. Это было бы некстати, Джинни вряд ли бы услышала доводы матери. Она получила смертельный удар в самое сердце.
– Я завтра никуда не поеду… – прорыдала Джинни в подушку. – Я не могу… Мне теперь все равно… Не нужен мне этот первый бал… Я хочу умереть…
– Умереть?! Из-за этого ничтожества?! Тебе обязательно надо быть на балу! Назло ему! Это особенный день в твоей жизни. Не можешь же ты допустить, чтобы этот негодяй тебе испортил праздник! Не доставляй ему этой радости. Я знаю, тебе сейчас очень тяжело, но завтра станет легче. Честное слово, уж поверь мне!