Бежать! Бежать отсюда как можно быстрее! И выбросить из головы бюст, да и самого Робеспьера! Неприятный был тип, насколько она помнит учебник истории. Хотя, может, это и не он был... И потом, возможно, этот самый человек, явившийся за бюстом, и убил несчастного ювелира. Но нет, тут же опомнилась Вероника, тот человек забрал бюст вчера вечером, а убили несчастного ювелира совсем недавно, тело еще не остыло.
Она с неприятным удивлением поняла, что сей факт больше не заставляет ее вздрагивать. Она уже привыкла к покойнику.
Хотя кто его знает, когда заказчик на самом деле пришел в мастерскую за бюстом... Все-таки нужно заглянуть в конторскую книгу, там могут быть ответы на все вопросы.
Легко сказать – заглянуть!
На книге лежал труп ювелира, и, чтобы заглянуть в нее, этот труп нужно подвинуть.
В другое время, в других обстоятельствах Вероника о таком даже не подумала бы. Прикасаться к трупу, передвигать его – бр-р! Это занятие не для слабонервных!
В другое время – да, но сейчас с ней что-то происходило. Ей казалось очень важным раскрыть тайну своей табакерки (даже мысленно она называла ее только своей!), и ради этой цели Вероника была готова не то что передвинуть труп – она запросто выпрыгнула бы из самолета без парашюта или вошла в клетку к диким зверям.
Итак, собрав волю в кулак, Вероника взяла мертвого старика за плечо и приподняла его. Голова ювелира перекатилась по столу, повернулась набок, его открытые глаза смотрели теперь прямо на Веронику – с немым осуждением и укором.
Это было так страшно, что она едва не бросила все на полдороге.
Как будто этого было мало, опять подал голос попугай.
– Кошмар-р! – проорал он. – Мародер-рство!
– Заткнись! – отозвалась Вероника. – Только тебя еще не хватало!
Но нет, она доведет это дело до конца!
Попугай обиженно замолчал. Зажмурившись, чтобы не видеть лицо мертвеца, Вероника оттащила его в сторону и отпустила его плечи. Труп вновь упал лицом на стол, но теперь он лежал уже не на конторской книге, а на свободном от вещей месте.
Вероника торопливо схватила книгу, отскочила подальше от трупа и только тогда перевела дыхание.
Отдышавшись и справившись с предательской дрожью в руках, она раскрыла книгу на последней странице.
В мастерской было темно, и, чтобы разобрать записи, ей пришлось вернуться к столу и положить книгу в круг света возле настольной лампы. Правда, так Вероника оказалась слишком близко к мертвому старику, ей мерещилось, что он следит за ней, как кошка за мышью. Но нужно было довести начатое до конца, и Вероника склонилась над последней заполненной страницей книги.
Как она и думала, здесь были записаны заказы, выполненные покойным ювелиром в последние дни.
Вероника вела взглядом по строчкам, отыскивая нужную запись.
В левой графе были выписаны названия предметов, принятых в ремонт или на реставрацию, в средней – фамилии владельцев вещей, в следующей – их контактные телефоны. Была еще одна графа, самая правая. Она предназначалась для особых пометок и в большинстве случаев пустовала.
К счастью, почерк у ювелира был четкий, разборчивый, так что читать его записи было не трудно.
Карманные часы, серебряные... владелец – И. А. Шулешов... номер мобильного телефона... Золотой перстень с фианитами... владелец – О.М. Фунт... Вот интересно – это Олег Михайлович или Ольга Митрофановна?
Отбросив эту несущественную мысль, Вероника пошла дальше по списку.
Серебряная визиточница... что такое визиточница? В любом случае, не то, что она ищет... Портсигар с инкрустацией... все не то, не то...
Она перелистнула одну страницу назад. И вот наконец Вероника нашла нужную запись.
Бронзовый бюст М. Робеспьера. Владелец – Л. П. Воронов. В следующей графе – номер мобильного телефона.
И в самом углу была проставлена закорючка, что-то вроде подписи. Сначала там шло явное «В», потом, кажется, «и», а после нечетко просматривалось строчное «д». Или «у». И дальше – вовсе уж какие-то каракули.
Вероника сама не понимала, почему эта закорючка кажется ей такой важной. Она заставила себя внимательно просмотреть остальные записи. Против некоторых в уголке справа стояли точно такие же закорючки. Подписи заказчиков? Но почему все одинаковые? Точно – впереди «В», потом «и», потом «у»...
– Виу... – пробормотала Вероника, – или выу... вид... выд... Выдан! Заказ выдан! Как я сразу не догадалась!
– Ср-разу! – закричал попугай обрадованно.
Так, стало быть, бюст Робеспьера сейчас у своего хозяина. Это радует.
Вероника переписала имя и телефон заказчика к себе в блокнот, потом перелистнула страницу обратно. Последняя запись была сделана красной пастой, очевидно, синяя закончилась.
«Кинжал персидский... – было написано на странице, – предположительно XIX век, ручка инкр...»
Дальше запись обрывалась и вниз по странице шла красная неровная линия. А этот самый кинжал торчал из шеи несчастного ювелира. Кто-то пришел как клиент, а на самом деле – для убийства. Причем это было не банальное ограбление – здесь, в мастерской, было много ценных вещей. Одно радует: убийца – не владелец бюста Робеспьера, тот и правда приходил вчера.
Вероника положила учетную книгу обратно на стол и вышла из мастерской.
Вслед ей донесся хриплый голос попугая:
– Бр-росили Ар-чи... Пр-редатели!
Пришлось ей вернуться и открыть клетку.
– Извини, больше я ничего не могу сделать ни для тебя, ни для твоего хозяина, – тихо сказала она.
На работе Вероника сидела как на иголках. Пока она шла до бизнес-центра, ей казалось, что все встречные знают, где она только что была и что там остался лежать труп. Она шарахнулась от полицейской машины с мигалкой, которая мирно стояла возле бистро. На самом деле никто не обращал на нее внимания, у всех были свои дела. Подходя к бизнес-центру, Вероника заставила себя успокоиться и даже слегка улыбнуться.
– Тебе что – зуб вырвали? – тотчас отреагировала Светка Соколова на ее появление. – Вся морда на сторону.
– Когда бы что-то хорошее человеку сказала, – тут же вмешалась Нинель Васильевна. – Вероничка, у тебя и вправду вид бледноватый, наверно, давление понизилось.
– Да оставьте вы меня в покое! – не удержалась Вероника.
Нинель со Светкой многозначительно переглянулись.
– А тебе тут звонили... – протянула Светка. – Какой-то Антон. Очень просил с ним связаться...
Вероника поглядела на мобильный – так и есть, два звонка от Антона, но она так разозлилась, что занесла его вчера в черный список.
– Нет меня! – рявкнула она. – Заболела, уволилась, замуж вышла, уехала в Эмираты! В гарем, пятнадцатой женой!