Мотоцикл помчался по ровной бетонке, встречный ветер трепал мои волосы, и казалось, что мы на скорости в сто пятьдесят километров в час уносимся от всех неприятностей, но, когда до конца дороги оставалось совсем чуть-чуть, мы увидели, что она перегорожена двумя здоровенными джипами.
— Держись! — крикнул Андрей, на секунду обернувшись ко мне.
Я изо всех сил вцепилась в его куртку, так что от напряжения побелели костяшки пальцев. Мотор взревел, и мотоцикл с еще большей скоростью понесся на препятствие. Я в ужасе сжалась в комок: казалось, еще немного, и мы вдребезги разобьемся. Теперь мне уже хорошо были видны перегородившие бетонку машины и сгрудившиеся возле них люди. Они отступили за свои джипы, кто-то уже вытаскивал оружие.
Когда до заграждения оставалось метров двадцать, Андрей резко развернул руль, и мотоцикл, накренившись и едва не опрокинувшись на дорогу, слетел с бетонки. Меня резко подбросило, так что я чуть не прикусила язык, но не разжала рук и осталась в седле мотоцикла.
Съехав с дороги, мотоцикл помчался между деревьями, угрожающе кренясь и едва не налетая на стволы огромных сосен. К счастью, лес в этом месте был довольно чистый, без подлеска и бурелома. Сзади раздались разочарованные крики, хлестнула автоматная очередь, совсем рядом с нами перерубив тонкую сосенку. Мотоцикл петлял между стволами, постепенно удаляясь от дороги. Выстрелы смолкли — видимо, наши противники поняли их бесполезность. Андрей понемногу начал забирать вправо, и через несколько минут мы выехали на проселочную дорогу. Позади слышался рев автомобильных моторов.
— Они нас все еще преследуют! — выкрикнула я, стараясь перекричать мотор мотоцикла и встречный ветер.
— Знаю! — огрызнулся Андрей, снова увеличивая скорость. — Главное, держись за меня!
Проселок вывел нас на шоссе, и вскоре впереди показались постройки станции Девяткино. Сзади неумолимо приближались джипы наших преследователей.
Когда их отделяло от нас не больше ста метров, мы выехали к железнодорожному переезду. Шлагбаум был опущен, со стороны города к переезду приближался товарный состав. Андрей еще прибавил газа и понесся прямо на шлагбаум. Я в ужасе закрыла глаза, ожидая неминуемого удара.
Однако ничего не произошло, нас только подбросило на переезде. Я открыла глаза и обернулась. Мы миновали переезд, протиснувшись в просвет между краем дороги и шлагбаумом. Локомотив товарного поезда наплывал на просвет, сквозь который виднелись два едва успевших затормозить джипа и выскочившие из них матерящиеся бойцы.
— Вот теперь, кажется, оторвались, — удовлетворенно проговорил Андрей, взглянув на плывущий мимо бесконечный состав. — Вагонов сто, не меньше, пока он проедет, мы уже будем в городе!
Однако не успели мы отъехать от переезда, как в небе раздался рокот. В первый момент я не обратила на него внимания, но этот звук приближался, нарастал и через минуту стал оглушительным. Я подняла голову и увидела стремительно несущийся над нами вертолет. Он был так близко, что я могла разглядеть мелкие детали корпуса.
Дверь на боку винтокрылой машины распахнулась, на подножку выбрался человек в камуфляжном комбинезоне. Он был пристегнут за пояс страховочным тросом, в руке держал винтовку.
— Андрей, берегись! — крикнула я. — Над нами снайпер!
— Вижу, — отозвался он сквозь зубы.
Стрелок поднял винтовку, навел на нас прицел. Андрей резко повернул руль, заложив вираж. В ту же секунду винтовка в руках снайпера дернулась, справа от мотоцикла раздался хлопок, и припаркованная возле тротуара машина осела набок — у нее прострелили колесо.
— Что они себе позволяют, — проговорила я, крепче вцепившись в Андрея, — мы что, в какой-нибудь горячей точке? И где, интересно, милиция? Когда не надо, они торчат на каждом углу...
Андрей ничего не ответил: ему было не до того. Он мчался, закладывая крутые виражи, чтобы не дать стрелку прицелиться. Впереди показался бетонный мост. Стремительно изогнутой дугой он навис над дорогой, и несущиеся по нему машины словно летели по небу. Именно к этому мосту и направил Андрей свой мотоцикл.
Мы въехали под мост, и Андрей остановил мотоцикл, не глуша мотор. Вертолет пророкотал над нами и начал удаляться.
— Долго мы здесь не просидим, — озабоченно сказал Андрей. — Сейчас они свяжутся с джипами и сообщат, где мы прячемся. У нас в запасе не больше десяти минут.
Вертолет, плавно накренившись, пошел на разворот. Андрей прикинул расстояние до него и крикнул мне:
— Держись!
В ту же секунду мотор мотоцикла взревел, машина понеслась в обратную сторону — туда, откуда мы только что приехали.
— Что ты задумал? — крикнула я сквозь ветер. — Мы же сейчас встретим джипы!
Андрей ничего не ответил. Он только ниже пригнулся к рулю и прибавил газу.
А сзади нарастал рокот винта. Вертолет неумолимо приближался.
Я пыталась понять, что задумал Андрей.
Впереди показалось длинное высокое здание. Мы поехали вдоль него, возможности маневра уменьшились. Вертолет нагонял нас. Он снова опустился и летел теперь почти рядом с мотоциклом на небольшой высоте. Снайпер поднял винтовку и не торопясь навел на нас прицел. Я отчетливо видела его молодое, сосредоточенное лицо. Ствол винтовки медленно двигался. Казалось, еще секунда, и все будет кончено. Я сжалась, ожидая смертельного удара...
Тем временем мотоцикл доехал до конца здания и стал огибать его. Вертолет тоже пошел на поворот. Снайпер на подножке качнулся и замер, удерживая равновесие. Мы завернули за угол здания... и тут я поняла, что задумал Андрей.
За домом был пустырь, по которому проходила линия электропередачи. Связка толстых проводов, прогибаясь под собственной тяжестью, висела между ажурными металлическими опорами. Наверное, Андрей хорошо знал этот район и целенаправленно вел сюда наших преследователей.
Пилот вертолета увидел линию электропередачи слишком поздно. Он попытался развернуться, но громоздкая машина была слишком тяжела и не смогла погасить скорость. Я увидела лицо снайпера, перекошенное от ужаса: он смотрел на неумолимо приближающиеся к нему провода...
Андрей резко бросил мотоцикл в вираж. На этот раз он хотел уйти как можно дальше от места аварии, чтобы не попасть под падающий вертолет. Я повернулась, как зачарованная следя за происходящим, и увидела, как огромные лопасти разрубили провода. Брызнул сноп ослепительных искр, лопасти винта переломились, вертолет тяжело накренился, на какое-то время завис, как бы в раздумье, и наконец рухнул на землю. Над местом его падения вспухло круглое пыльное облако, тут же окрасившееся темно-багровым цветом пламени, и только секунду спустя раздался раскат взрыва. Куски покореженного металла разлетелись в разные стороны, один из них упал совсем рядом с нами. Я на какое-то время оглохла и никак не могла понять, что мне говорит Андрей. Мне казалось, что он просто, как рыба, беззвучно открывает рот. Я переспросила его и не услышала своего собственного голоса.