– Глубокий интеллект? – неуверенно протянул мужчина. – Вы так считаете?
– Несомненно! – воскликнула дама. – Взгляните на это удивительное цветовое решение...
– Да, цвет, конечно...
– И учтите, – не унималась дама, – работы Собакина очень быстро растут в цене. Через несколько лет этот портрет будет стоить в несколько раз больше, чем вы за него сегодня заплатите! Современное искусство – это самое лучшее вложение капитала!
Оксана пожала плечами и выглянула в коридор.
И вдруг в дальнем его конце заметила удивительно знакомую фигуру.
Несомненно, это был он, тот, кто представился ей в Москве Андреем Логиновым! Его плечи, его поворот головы...
Оксана испуганно втянула голову в гостиную, как черепаха в случае опасности втягивает голову в панцирь. Она сосчитала до пяти и снова выглянула в коридор.
Логинов не исчез, не растаял, как утренний туман, и даже не превратился в другого человека. Он стоял в дальнем конце коридора, разговаривая с высокой брюнеткой.
Оксана выскользнула в коридор и двинулась вперед, прячась за широкой спиной толстяка в круглой шапочке.
Бледная дама – та, которая встретила Оксану при входе, – сопровождала его по отелю, оживленно говоря:
– Да, у нас очень часто проходят такие выставки. Собственно говоря, наш отель – это гибрид отеля и художественной галереи...
– А как к этому относятся ваши постояльцы? – прогудел басом толстяк.
– О, наши постояльцы обожают, просто обожают искусство! – щебетала дама. – Им очень нравится царящая у нас богемная атмосфера...
– А то, что здесь вечно масса посторонних, – это им тоже нравится?
Бледная дама не успела ничего ответить, потому что толстяк повернулся, мрачно взглянул на Оксану и прогудел своим гулким басом:
– Что вы за мной крадетесь? Что вы крадетесь? Вас что – Алевтина подослала?
– Никто меня не посылал! – возмутилась Оксана. – Просто мне интересно то, что вам рассказывает эта дама, вот я и иду рядом, чтобы послушать...
– А мне, может быть, не нравится, что вы сопите у меня над ухом! – ворчал толстяк. – И я все-таки сильно подозреваю, что вас подослала Алевтина...
– Да ну вас, – фыркнула Оксана и, отойдя в сторону от толстяка, снова стала взглядом искать фальшивого Андрея Логинова.
На прежнем месте его не было, брюнетка, с которой он только что разговаривал, шла к выходу.
Оксана завертела головой и успела заметить знакомый силуэт.
Фальшивый Андрей спускался по винтовой лестнице в самом конце коридора. Видимо, там был переход в нижний уровень мини-отеля.
Оксана выждала минуту и двинулась в ту сторону, где только что видела злоумышленника.
* * *
Оксана осторожно спускалась по винтовой лестнице, стараясь не скрипеть ступенями. Время от времени она слышала внизу шаги, иногда, осторожно выглядывая в пролет, видела плечо или руку фальшивого Логинова, касающуюся тщательно начищенных медных перил.
Она спустилась уже на два этажа, но лестница не закончилась, она шла все ниже и ниже, и злоумышленник продолжал спускаться по ней.
Оксана чувствовала усиливающееся беспокойство. Оживленные голоса посетителей выставки остались позади, также позади остались выстеленные зеленой ковровой дорожкой коридоры мини-отеля, вдоль которых располагались уютные номера. Теперь лестница была не такой парадной, вместо блестящих перил полированной меди были железные, тронутые ржавчиной поручни, ступени из дорогого, тщательно обработанного дерева сменились бетонными, с трещинами и выбоинами. Освещение стало слабым, лишь кое-где на стенах висели тусклые лампочки в колпаках из металлической сетки.
Но злоумышленник продолжал спускаться, и Оксана упорно следовала за ним. Ей хотелось выяснить, куда он направляется, где он устроил свое убежище, чтобы доказать Олегу, что и она на что-то способна. Главное же, Оксана хотела доказать и ему, и самой себе, что этот человек реально существует, что она не выдумала его, что именно он подложил в ее сумку взрывное устройство.
Наконец винтовая лестница закончилась. Теперь перед Оксаной начинался мрачный полутемный подвальный коридор, вдоль бетонных стен которого проходили проржавевшие трубы и пучки разноцветных кабелей. Метрах в двадцати этот коридор делал поворот, и Оксана успела увидеть, как человек, которого она преследовала, скрылся за этим поворотом.
Ей стало по-настоящему страшно.
Продолжать преследование в этом безлюдном подвале? Вернуться наверх, к людям?
Но тогда она потеряет след преступника, на которого наткнулась совершенно случайно...
Оксана достала мобильный телефон. Она хотела связаться с Олегом, но связи не было, сеть не ловилась в подвале.
Она ступила на бетонный пол коридора и остановилась в нерешительности.
Два голоса раздавались в ее голове, два голоса ожесточенно спорили. Первый, здравомыслящий, говорил ей, что нужно вернуться, дозвониться до Олега, рассказать ему все, что удалось узнать, и предоставить самому принимать решение, самому продолжить поиски преступника...
Но другой внутренний голос возражал, возмущался и настаивал на том, что нужно самой выследить этого злоумышленника, что она чудом наткнулась на него в этом отеле, и пока она вернется в отель, пока свяжется с Олегом, пока дождется его – преступник сбежит, и поминай его как звали... Хуже того – Олег может усомниться в ее словах, он может подумать, что она ошиблась, что приняла за преступника кого-то совсем другого, постороннего...
И как ни убедительны были доводы здравого смысла, второй голос взял верх, и Оксана пошла вперед по подвальному коридору.
Она дошла до поворота, осторожно заглянула за угол.
Впереди никого не было видно, коридор тянулся далеко и терялся в полутьме. Оксана почувствовала облегчение: теперь она могла с чистой совестью вернуться наверх, к людям, дозвониться до Олега и переложить на него ответственность. Она сделала все, что могла...
И тут она увидела в стене коридора, метрах в двадцати от поворота, полуоткрытую дверь.
И снова у нее в голове зазвучал тот, второй голос, любитель риска и авантюр.
«Ты только дойдешь до этой двери, – бубнил он, – только заглянешь туда и немедленно вернешься! Ты только убедишься в том, что он, этот фальшивый Логинов, прячется здесь, в этом подвале!»
И Оксана двинулась вперед.
Она подкралась к двери, приоткрыла ее чуть шире и заглянула внутрь.
За дверью находилась большая комната с низким потолком, заваленная обломками мебели, старыми ржавыми отопительными батареями, чугунными трубами, изъеденными коррозией, и прочим никому не нужным хламом. Оксана успела подумать, что содержимого этой комнаты хватит на десяток выставок художника Курослепова или какого-нибудь другого представителя актуального искусства, как вдруг на ее голову обрушился удар, в глазах потемнело, и Оксана потеряла сознание.