– Хорошо, Сережа, не буду! – покорно пискнула Лариса.
– Гражданочка, – укоризненно проговорил Артур, едва она повесила трубку. – Что же вы своему знакомому насчет денег не сказали? Без денег мы вас не отпустим!
Лариса замешкалась, но на помощь ей неожиданно пришел сообразительный Степаныч.
– Зря ты, Артур, волнуешься, – проговорил он наставительным тоном. – У такой дамочки знакомый должен быть человек солидный, а солидные люди, они, во-первых, все понимают и, во-вторых, без денег никуда не ходят. Так что можешь не беспокоиться…
– Ага, – весело сказала Лариса, – дадут вам денег!
«Догонят и еще дадут!» – добавила она про себя.
Капитан Уклейкин не подвел – примчался минут через двадцать после звонка. Вошел в помещение милиции без стука, внимательно оглядел присутствующих.
Увидев его недорогой мятый костюм, Артур сильно огорчился и укоризненно взглянул на Степаныча.
– Это вы по какой причине гражданку задержали? – строго осведомился Уклейкин.
– А что это вы, гражданин, вопросы задаете? – возмутился Артур. – Здесь исключительно мы вопросы задаем! Гражданку мы задержали до выяснения личности! И попрошу предъявить документы, иначе мы и вас задержим для того же самого!
– Вот мои документы! – И Уклейкин продемонстрировал свое служебное удостоверение в открытом виде.
Увидев это удостоверение, Артур огорчился еще сильнее. Он понял, что не только не получит никаких денег, но может к тому же заработать серьезные неприятности.
– Мы же не знали, товарищ капитан, что гражданка ваша сотрудница… – заныл он. – И гражданка нам ничего не сказала… если бы мы знали, то мы, конечно…
– Теперь знаете! – сухо ответил капитан и вывел Ларису из помещения опорного пункта.
– Меня обокрали, – сообщила Лариса, едва они вышли на вечернюю улицу, – прямо на улице, а эти… – она кивнула на дверь, – не поверили и денег требовали.
Не рассказывать же капитану обо всем, что с ней сегодня произошло! Тем более что она как раз сегодня убедилась, что правдоподобную ложь люди принимают гораздо охотнее, чем фантастическую правду.
– Обокрали? – капитан внимательно взглянул на нее, отметил дорогое платье, туфли, прическу, но ничего не сказал.
Они подошли к его машине, и Уклейкин спросил:
– Куда вас отвезти?
– Хорошо бы домой!
– Отвезу, а то у вас сегодня какой-то неудачный день.
Уже в машине он продолжил расспросы, несмотря на то, что Лариса поглядывала на него ласково, стараясь отвлечь от делового разговора.
– Что конкретно у вас украли? – капитан оказался твердым служакой.
– Все, – вздохнула Лариса, – деньги, документы, ключи… Пальто сняли, сумку…
– Ключи? – переспросил он озабоченно. – Ключи – это плохо… очень плохо…
– Да вы не беспокойтесь, у меня есть дубликат, я его оставляю у соседки… Она поздно ложится…
– Не в этом дело, – отозвался капитан, но пояснять свою мысль не стал.
Зато когда они подъехали к Ларисиному дому, он вышел из машины вместе с ней.
– Спасибо… – поблагодарила его Лариса. – Вы меня очень выручили… я вам так признательна… Вы такой смелый и решительный человек…
– Да погодите, – отмахнулся капитан. – Я вас хочу до самой квартиры проводить. Чтобы убедиться, что все в порядке.
– А что может быть не в порядке? – удивилась Лариса.
– Странная вы женщина, – проговорил Уклейкин неодобрительно, – простых вещей не понимаете. Если у вас ключи украли, тут недалеко до беды…
Только теперь до Ларисы дошло, чего опасается капитан: что воры, которые украли ее ключи, воспользуются ими, чтобы попасть к ней в квартиру. Поскольку ключи у нее на самом деле не украли, она не опасалась такого поворота событий. Но капитану-то она не объяснила, что с ней произошло на самом деле… так что придется ему еще немножко подыграть. Или он все нарочно придумал, чтобы она его в гости пригласила?
Они вместе вошли в подъезд, Лариса зашла к соседке, взяла у нее запасной комплект ключей и хотела уже открыть дверь, но капитан вдруг схватил ее за руку и зашипел:
– Тс-с-с! Обождите!
– Да в чем дело? – Лариса раздраженно взглянула на капитана. Он уже надоел ей своей маниакальной осторожностью, граничащей с натуральной паранойей.
Она замерзла, и ноги устали от непривычно высоких каблуков, и вообще сегодня день ужасный, так что хочется поскорее принять душ и съесть чего-нибудь простого и сытного – гречневой каши или ленивых голубцов. Она тут же расстроилась оттого, что в доме у нее нет никакой готовой еды. Ладно, хоть яичницу пожарить…
– Тихо! – повторил капитан Уклейкин свистящим шепотом и вдруг сделал нечто совершенно непонятное: обернул руку носовым платком, встал на цыпочки и вывернул единственную лампочку, освещавшую лестничную площадку.
Площадка погрузилась в темноту.
– Вы мне наконец объясните… – начала Лариса, но тут она увидела, что из дверного глазка на ее двери пробивается острый лучик света.
– Теперь видите? – зашептал Уклейкин ей в ухо. – Вы ведь выключили свет, когда уходили из дома?
– Разумеется, – ответила Лариса, не вполне еще избавившись от раздражения.
– Вот видите! – повторил капитан и подкрался к двери.
Лариса подошла вслед за ним и, как и Уклейкин, прижалась к двери ухом. Из квартиры доносились приглушенные голоса, шаги и странные звуки, как будто там двигали мебель.
– Там кто-то есть… – прошептала она испуганно и схватила Уклейкина за руку.
– Ну, я же вам говорил! – отозвался он едва слышно. – Ведь у них – ваши ключи!
Вот теперь Лариса действительно испугалась. И обрадовалась, что она не одна. Правда, Уклейкин не удержался и, как всякий мужчина на его месте, произнес непременную фразу «я же говорил», но все же его присутствие успокаивало Ларису и внушало ей уверенность.
А Уклейкин тихонько отошел от двери, достал мобильный телефон и вполголоса распорядился:
– Немедленно пришлите группу захвата по такому-то адресу! Я сказал – немедленно!
Ждать пришлось действительно недолго: прошло, может быть, минут пять, и по лестнице взбежали несколько мрачных мужчин в бронежилетах и с оружием, во главе с загорелым до черноты коротко стриженным человеком лет сорока.
Уклейкин в нескольких словах обрисовал прибывшим ситуацию. Они уже собрались ломать дверь, но Лариса успела остановить их и отдала ключи от квартиры. Кажется, это их даже расстроило – они настроились на силовой штурм, а тут – ключи…
Тем не менее Ларисе велели отойти подальше, дверь бесшумно открыли, и группа захвата просочилась в квартиру.
Оттуда донеслись звуки ударов, приглушенные крики и какой-то неясный шум. Наконец бойцы вышли из квартиры, ведя двух молодых парней в наручниках, со следами свежих побоев на лице.