– Лиза, – представилась она, подавая руку третьей кузине. – Что же вы не позвонили, чтобы вас на вокзале встретили?
– А в нашей деревне почты нету, – сообщила Фаня, развязывая шапку. – Откуда ж звонить-то? Мы открытку послали. Месяц назад. Уж за месяц-то она должна была дойти!
Под шапкой у нее оказался длинный «хвост», в которой были собраны все волоски до единого.
– Позвольте, но вы же сказали, что вы из Саратова! – удивился Игорь. – Какая деревня?
– Ну, это мы с мамкой так говорим – из Саратова, чтобы понятней было. На самом деле до Саратова от нас сто с лишком километров. Деревня Кочки, слыхали о такой?
– Да как-то не доводилось, – признался Игорь.
– А чего мы выкаем-то, как неродные? – спросила Фаня. – Эх, братец, как я рада тебя видеть!
И она ткнула Игоря кулаком в грудь. Тот устоял и даже удержал на лице улыбку. Правда, в отличие от непосредственной Фаниной, его улыбка была слегка кривоватой.
– Есть хочешь? – спросила Лиза, понимая, что ей придется проявить инициативу.
– Еще как хочу, – ответила самая жизнерадостная из кузин. – Но я потерпеть могу, пока все за стол сядут. Кстати, я кой-чего привезла в подарок. Самое главное, огурцов и самогону. Прям бы щас сама и тяпнула. С мороза-то.
Она прошла на кухню и, увидев накрытый стол, потерла руки и сообщила, что за такой стол обязательно нужно садиться всем вместе. Умостилась на табуретке и продолжала повествовать:
– Я ведь от метро пешком шла через парк. Автобусов нету и нету… У меня там стычка вышла с одним дядечкой. На меня его собачища напала. Так я возьми и стукни ее чемоданом. Ну, зашибла немножко. В чемодане-то банки да бутылки. Надо проверить, чтобы ничего не разбилось. Хотя мамка стекло в тряпки заворачивала. Так они за мной со своей собакой гнались аж до самого шоссе. Я насилу от них убежала. Вот и раскраснелась! – объяснила она, потрогав щеки. – Ужас как лицо горит. Ну, так достать самогону-то?
– Подожди, Фаня, мы сначала должны познакомить тебя с другими гостями, – остановила ее Лиза.
– Думаешь, ты одна под Новый год путешествовать любишь? – подхватил Игорь, прислонившись спиной к холодильнику и скрестив руки на груди. – У меня тут уже целых две кузины.
– Ну да! А где они? – живо спросила Фаня.
– Одна спит в кладовке, другая телевизор смотрит, – ответил Игорь.
– Все смотрит и смотрит… – подхватила Лиза. – Может, тебе удастся ее немножко отвлечь?
– Если скажете, я всегда готова.
– Кстати, Фаня, – спросила Лиза, решив, что лучше она задаст этот вопрос сама. – А ты зачем в Москву? Отдыхать или работать?
– Ребенка хочу родить, – мечтательно ответила Фаня, заведя глаза к потолку.
– Только не здесь! – быстро сказал Игорь. – Нет, и что сегодня за день такой?
– По-моему, хороший день, – ответила Лиза. Подошла и погладила его по руке. – Любые события нужно принимать с радостью.
– А я разве не рад? – удивился Игорь. – Всех кузин принял, рассортировал… Кстати, Фаня, а ты знакома с Анжелиной? Она тоже из Саратова! И тоже моя кузина. Прикинь?
– Да ну тебя. Я ж тебе объяснила: я из Кочек. – ответила Фаня и спросила: – Можно я бутерброд возьму? А то если у меня в животе бурчать начнет, стесняться буду.
– Бери, какой на тебя смотрит, – предложила Лиза. – Если честно, я тоже есть хочу. Слушай, – обратилась она к Игорю. – Может, не станем ждать твоих родителей, а сядем и поедим? Уже половина десятого. Или позвони им, узнай, когда они точно приедут.
– Я уже звонил, – пожал плечами Игорь. – Никто трубку не берет. Но ты права, надо покушать. Сейчас созовем всех кузин и начнем праздновать. – Наклонился к Лизиному уху и прошептал: – Лиза, куда мы ее денем?! Она слишком здоровая, чтобы спать на диване. Он не раскладывается, и она на нем просто не поместится.
Лиза не выдержала и всхлипнула от смеха. Игорь взял ее за руку и вывел в коридор. Лиза послушно шла за ним. Ей так нравилось находиться рядом с ним, что было даже немножко страшно.
– Слушай, у меня есть план. Когда приедут родители, я сдам им всех кузин, и пусть они везут их, куда хотят. Хоть в лес.
– Сгрузить под елку, как Марфушеньку-душеньку? – засмеялась та. – Устроить сразу трех человек на постой, да еще на неопределенный срок? Не думаю, что твоим родителям такая задача по плечу. Подумай сам: три незапланированные кузины! Это ж с ума сойти можно.
– Ничего-ничего! Мать мечтает, чтобы я наладил личную жизнь, так что вряд ли станет протестовать. Она у меня очень деловитая, что-нибудь придумает. И тогда мы наконец останемся одни! Не представляю, что ты думаешь обо всем этом.
– Я думаю, что это самый фантастический день в моей жизни, – призналась Лиза. – Никогда еще я не чувствовала себя такой… живой.
– Нет, правда? Я рад. Хотя, честно говоря, немножко растерялся. Все время кто-то приходит, ты не заметила?
– Конечно, заметила, – ответила Лиза. И в этот миг позвонили в дверь.
– О! – воскликнул Игорь и поднял брови высоко вверх. – Опять. Ты чувствуешь? Что-то такое происходит в природе. Знаешь, мне почему-то хочется спрятаться.
– Спрячься, – разрешила Лиза. – В конце концов, здесь столько народу, способного встретить гостей, что грех тебя один разочек не прикрыть. Если это, паче чаянья, еще одна кузина, ее впустить?
– Северьяновы никогда…
– Ах, ну да! Законы гостеприимства, я помню.
– Заодно я проверю Лолу, – оправдался Игорь. – Сдается мне, родные отправили ее в Москву в надежде, что в дороге она отвыкнет от телевизора. Но нет – чуда не произошло.
– Иди, иди, – поторопила Лиза. – Я справлюсь. Если что, позову.
Игорь проскользнул в комнату, откуда раздавалась киношная стрельба и крики супергероев, и прикрыл за собой дверь. С опаской посмотрел на Лолу, которая еще недавно покушалась на его честь. Если это был какой-то приступ, то он прошел. Кузина никак не отреагировала на его появление и только притопывала ногой в такт заводной музыке.
– Вот и славно, – пробормотал Игорь. – А я пока рыбок покормлю…
Он подошел к аквариуму и приложил ладонь к его холодному боку. Постучал пальцем по стеклу. Так он всегда предупреждал своих красавиц о том, что скоро ужин. Они тотчас слетелись к нему и завертелись на месте, устраивая маленькие водовороты.
Когда он возился с рыбами, то чувствовал себя счастливым. Заботы отступали, и мир казался уже не таким мрачным или враждебным, как бывало иногда.
Лиза тем временем отправилась встречать гостей. За ее спиной возникла Фаня с бутербродом в руке.
– Кто приехал? Тетя Лена? – спросила она. – Я имею в виду, мама Игоря?