– Я думал, вы настоящая женщина! Проницательная, понимающая... А вы!
Он вскочил на ноги и развернул плечи. Люба тоже вскочила вслед за ним, словно подброшенная пружиной.
– А я игрушечная! – желчно ответила она и накинулась на него, наступая и тесня к закрытой двери, в которую Астраханцев в конце концов уперся спиной: – Что я должна была понимать?! Я попала не в ту квартиру, а ты мне ничего не сказал! Я принимала тебя за будущего мужа!
Люба вытянулась в струнку, задрав голову, но все равно чувствовала себя канарейкой, пытающейся запугать страуса.
– Может, я и есть твой будущий муж? – неожиданно для себя ляпнул Астраханцев. Сказать по правде, он не собирался так сразу сдаваться, учитывая ее настроение. Поэтому тут же добавил: – И почему это ты так нахально перешла на «ты»?
– Потому что... Потому что...
– Потому что – что? – спросил он насмешливо, ощутив наконец твердую почву под ногами.
– Потому что ты дурак! – выкрикнула Люба и стукнула его кулаком в диафрагму.
– Уй! – воскликнул Астраханцев, согнувшись. – Чувствую, ты уже не в силах контролировать эмоции. Дурак – это почти что объяснение в любви.
Он схватил Любу за запястье, она замахнулась на него другой рукой, но и та через секунду оказалась в плену.
– Я понимаю, что вел себя именно как дурак. – Астраханцев прижал ее кулаки к своей груди. – Я знаю, что женщинам хочется, чтобы все было, как положено, – ухаживания, цветы, театры, конфеты в коробках сердечком, открытки на День Святого Валентина, четыреста телефонных звонков в день безо всякого повода...
Слушая его, Люба вспомнила вдруг, как ехала в Москву. И как ей было плохо оттого, что впереди ждала отвратительная определенность – Грушин сначала привыкнет к ней, а потом сделает предложение. И она плакала – еще как! – оттого, что ей хотелось не скучного брака по договоренности, а сумасшедшего любовного романа, страстей, о которых можно будет потом рассказывать внукам. Ее собственная бабуля хвасталась тем, как любимый похитил ее из дому накануне свадьбы и как они рванули через лес в буранную ночь, а за их санями, бегущими по лесу, погналась стая волков. Потом к волкам присоединились родственники брошенного жениха, готовые к расправе... Бабуля рассказывала эту историю сто тысяч раз, и сто тысяч раз Любино сердце сжималось от восторга.
Да, ей хотелось невозможного романа... Но разве она не получила желаемого?! Она явилась в дом к совершенно незнакомому типу, потребовала выделить себе комнату и принялась устанавливать с ним теплые отношения. В итоге влюбилась в него по уши, а потом обнаружила, что это никакой не будущий жених, а вообще непонятно кто!
Именно в тот миг, когда Люба поняла наконец, что мечта ее исполнилась и что она попала в самый центр любовного приключения, вся ее злость исчезла, как будто ее и не было никогда. Она тотчас обмякла в руках Астраханцева и, вместо того чтобы рваться из крепких объятий, внезапно прижалась щекой к его груди.
– Хорошо хоть, что у вас с Грушиным имена одинаковые, – пробормотала она. – Не придется переучиваться. Кстати, на День Святого Валентина я хочу не конфеты, а кольцо. Почему-то мне кажется, что теперь мы пойдем общей тропой... Если вы, профессор, все же догадаетесь, наконец, меня поцеловать!
* * *
Две проводницы – Марина и Юля – стояли возле служебного купе, вспоминая все свои романы. Особенно те, что случились с ними в юности. Какие-то сумасшедшие, головокружительные, с жуткими ссорами и страстными примирениями, с ночными побегами из дома, ревнивыми истериками и клятвами верности.
Когда накал страстей в купе, где происходило объяснение в любви, достиг апогея, из ближайшей к ним двери вывалился встрепанный небритый мужик в майке и, заметив проводниц, возмущенно воскликнул:
– Да что же это такое, в самом-то деле?! Спать не дают. То плачут, то смеются!
На его голос вышли и другие пассажиры, недовольно хмурясь и поддакивая – да, надо немедленно остановить это безобразие!
– Остановить это безобразие совершенно невозможно, – строго сказала Юля, поправив форменный китель. – Там мужчина в любви объясняется.
– Они встретились в Москве, и у них завязался жуткий роман, – сообщила Марина, гордясь собственной осведомленностью. – Она думала, что он сделает ей предложение, а он испугался. А когда она села в поезд, тут-то он и прозрел!
– И погнался за пятым вагоном, – перебила Юля. – У меня теперь вагон счастливый.
Пассажиры, ворча, начали расходиться по своим купе. Никто не потребовал, чтобы объяснение в любви немедленно прекратили.
– Жене позвоню, – сказал заспанный мужик в майке, покачав головой. – Хорошо, что разбудили. А то я заснул и забыл ей сообщить, что все в порядке, еду, мол...
Когда коридор снова опустел, Юля посмотрела на Марину и сказала заговорщическим тоном:
– Получается, что любовь – это вирус. Видишь, и этого зацепило. Начинается с кого-то одного, а потом накрывает всех, кто оказывается поблизости.
– Эх, что-то меня этот вирус уже лет пять как не берет, – вздохнула Марина и отправилась в свой вагон.
Возле служебного купе стоял иностранец и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. «И почему это их сразу от наших отличить можно? – удивленно подумала Марина. – Вот хоть голым он появись, а все равно ясно, что из какой-нибудь благополучной Швеции приехал. В крайнем случае, из Канады». Иностранец был блондинистым, с выразительным лицом и невинными глазами законопослушного гражданина.
– Вы есть здесь главный? – спросил он на ломаном русском.
– Чаю хотите? – устало спросила Марина. – С лимоном и сахаром? Подождите, из какого вы купе? Я не помню, чтобы проверяла у вас билет.
– Вы очень, очень красивый женщин, – неожиданно сказал иностранец и прижал руку к груди. – Я не хочу чай. Я хочу с вами дружиться. Я видел, как вы проходить мимо моего вагона взад и вперед... Я сходить с ума!
– А жена у вас есть? – спросила Марина, все еще не желая признать, что она не только проводница, но и «очень красивый женщин».
– Жена нет, но я очень хотел бы иметь, – кивнул иностранец. – Я не гулять ночь, я хочу знакомиться по-серьезному! Ваш красота меня покорить, да!
Марина сделала глубокий вдох и пробормотала:
– Вирус как есть.
«Надо будет по всему вагону пройти, проверить, все ли в порядке, – подумала она. – Может, от меня еще кому счастье перепадет. Пусть всех накроет, мне не жалко!»
Летом рекомендательный сервис www.imhonet.ru пригласил меня стать Президентом клуба любовного романа и вместе провести конкурс романтической комедии. Мне предстояло оценить рассказы, которые в течение двух месяцев присылали те, кому по душе этот интереснейший жанр. Работ пришло много. Я была потрясена невероятным количеством творческих открытий и многообразием тем. Но конкурс есть конкурс, поэтому победителей только трое, и именно их рассказы включены в эту книгу. Я надеюсь, что и вы, дорогие читатели, получите удовольствие от этих замечательных произведений, которые стали настоящими находками нынешнего лета.