Родион открыл глаза, взглянул на Карину и ровным голосом произнес:

— Упустили. Мы упустили тот факт, что в нашу контору пирожные попали через службу доставки. А в чьих руках они там побывали, мы не знаем.

* * *

Выбежав с работы, Карина первым делом отправилась к Чижову, который поджидал ее в условленном месте. Это было маленькое уютное кафе в одном из замоскворецких переулков. В нем, по словам Петра, можно было совершенно спокойно обсуждать любые дела, не вызывая подозрений. Как поняла Карина, Петр был то ли совладельцем, то ли почетным клиентом этого заведения. Назначая встречу, он сказал, что здесь они могут чувствовать себя как дома.

Петр Чижов, невысокий коренастый мужчина, очень загорелый, с бесстрастным лицом и внимательными глазами, уже поджидал ее за дальним столиком в самом углу. Столик был отгорожен от общего зала декоративной ширмой, которая полностью скрывала их от посторонних взглядов.

— Как Родион? — сразу же поинтересовался Чижов.

— Держится молодцом, не унывает. Мы попробовали определиться с версиями случившегося. Точнее — понять, кто мог отравить пирожные. Вот что у нас получилось.

На протяжении всего рассказа Петр практически ни разу не прервал Карину. Он лишь делал какие-то пометки в блокноте, который лежал перед ним, да еще по ходу дела задал несколько уточняющих вопросов.

Затем четко, сжато, очень по-военному ознакомил Карину с информацией, которую ему удалось добыть за прошедшие сутки. После чего передал ей два скрепленных листа бумаги.

— Это пока все, что удалось накопать по Нателле. Но кое-что интересное есть. А с камерой и исчезнувшим прибором будем тщательно разбираться. Это интересная тема. — Прощаясь, Петр сказал: — Передай Роде, чтобы не вешал носа. Если невиновен — защитим, если что-то не так — все равно вытащим.

— Ты что, сомневаешься в его невиновности? — взвилась Карина.

— Нет, конечно. Просто в жизни всякое бывает. Но в любом случае я с вами до конца. Родион мне больше чем друг, почти как брат. Ты дала ему телефон? Прекрасно. С тобой завтра встретимся здесь же. О времени договоримся по телефону. Ты — молодец, держись!

Понимая, что здорово рискует, Карина в этот вечер решила провернуть одну авантюру. А именно — вытащить Родиона поужинать в ресторан, так как по ее наблюдениям тот уже слегка озверел среди гаврюсовских компьютеров.

Услышав звук открывающейся двери, Родион вышел из своего убежища.

— Что это, продукты? — удивленно спросил он, указывая на внушительный черный баул, который Карина с трудом тащила за собой.

— Нет, продукты здесь. — Она протянула Марьянову большой пластиковый пакет.

— А здесь, — Карина пнула баул ногой, — камуфляж.

— Зачем вам камуфляж? Начались боевые действия?

— Это вам. Переодевайтесь и гримируйтесь. Мы сегодня едем ужинать в ресторан. Там и о делах поговорим. А то, боюсь, вы сгинете здесь от тоски и одиночества, так и не дождавшись справедливости.

— Карина, вы умница! — воскликнул Марьянов, подхватил баул и скрылся с ним в спальне.

Примерно через час из подъезда, где проживал Василий Гаврюсов, вышла Карина в сопровождении высокого широкоплечего военного в полной парадной форме, с погонами генерал-лейтенанта. Козырек монументальной фуражки практически скрывал верхнюю часть лица мужчины. Зато на всеобщее обозрение были выставлены красивые седые усы. Довершали картину кокетливые косые бачки, тоже седые.

— Это ни на что не похоже, — злобно шипел Марьянов, пока они шли к Карининой зеленой машине. — Вполне хватило бы парика.

— Парик — слишком примитивно. В случае, если вас ищут, надо полностью отвлекать внимание.

— Где вообще вы форму раздобыли, да еще моего размера?

— Долго ли умеючи. У меня подруга костюмером в театре работает, там много всяких вариантов было. Но я остановилась на этом.

— Ничего другого придумать не могли?

— Почему? Сначала хотела переодеть вас священником.

— Вот спасибо, дочь моя! Осчастливила.

— Нет, это было бы супер! Только я потом подумала — а ходят ли они в рестораны? А так, представляете себе картину? Кстати, был вариант с формой милицейского полковника, но я подумала, что это будет чересчур нагло.

Марьянов содрогнулся.

— Не хочу об этом думать, ужас какой-то. А что, армейских генералов вы много видели в кабаках?

— Никогда. Но теоретически это возможно.

— Они туда в гражданке ходят, а не в парадном облачении! Давайте лучше не будем?

— Все, дело уже сделано. Ничего, посидим немного. Вы же не голый туда придете.

Они выбрали скромный ресторан неподалеку от центра. Заведение было так себе, средней руки, посетителей мало. Когда колоритная пара вошла в зал, никто, даже официантки, не обратили на нее внимания. Тем не менее Марьянов предпочел забиться в самый темный угол.

— Вы фуражку-то снимите, — посоветовала Карина.

— А куда ее деть?

— Не знаю. Оставьте на столе. Нет, повесьте лучше на вешалку, пусть висит. Здесь так темно, что вашего лица все равно никто не увидит.

— А если с фуражками принято делать что-то определенное? Например, класть на специальную полочку, держать на коленях или под мышкой? И каждый генерал обязан это знать, а я не знаю. Тогда легко вычислить, что я просто переодетый аферист.

— Не паясничайте. Сейчас официантку попросим. Девушка, нам бы фуражечку куда-нибудь… Спасибо! Вот видите, как просто. Никто вас не вычислит.

— Ладно, давайте есть и говорить о деле. Что Петр?

— Чижов по своим каналам выяснил, кто занимается вашим делом, чем они на сегодняшний день располагают и в каком направлении копают. В принципе, мы с вами правильно тогда рассудили, что самое простое для них — обвинить во всем вас.

— Это вы рассудили. Я тогда соображал с трудом.

— Неважно. Значит, основная версия следствия — любовный треугольник, вы запутались в отношениях с женщинами. Жена требовала, чтобы вы вернулись в семью, Лена требовала, чтобы вы развелись с женой. В итоге вы решили разрубить этот узел и отравили обеих дам.

— И чем они подкрепляют свои рассуждения?

— Вот это самое интересное. В основном они опираются на показания Нателлы. Знаете, она реально повесила на вас всех собак. Прибежала в милицию — вся в слезах и соплях, разумеется, без всякого прибора. Сказала, что сестра накануне ее предупредила — мол, завтра буду с мужем на даче разбираться. А так как отношения ваши были далеки от идеальных, Нателла якобы забеспокоилась и решила на всякий случай тоже поехать на дачу. Она сказала, что хотела помочь вам помириться. Приехав, увидела в кладовке свою мертвую сестру и вас, склонившегося над ней. Больше она ничего не помнит. Выскочила из дома, поймала на дороге попутку и поехала вызывать милицию.