— Я приехала сюда, чтобы работать на вилле Кастелфино, а не развлекать тебя, — твердо сказала Мег.
Джианни неохотно разжал руки. Опустив глаза, Мег увидела, что он засунул их глубоко в карманы.
— Я вижу, что ты согласился со мной, Джианни.
— Считай, что это больше чем согласие, не обязывающее ни к чему ни одну из сторон, — произнес он с игривой усмешкой.
— Значит, у нас нет никаких разногласий?
— Нет. Ты скоро узнаешь, что, когда дело касается работы, я обычно так и поступаю. Я просто хотел выяснить, насколько велико твое желание работать здесь.
Джианни произнес эти слова легко и непринужденно, но Мег почувствовала угрозу, скрывавшуюся за ними. Сначала она вспыхнула, потом похолодела от ужаса:
— Это означает… что ты уволишь меня после того, что случилось?
Джианни искренне изумился:
— Конечно нет! Это было бы противозаконно. Более того, это было бы аморально. Ведь сейчас двадцать первый век. Я твой работодатель, но это не значит, что я буду домогаться тебя против твоей воли. Как ты могла подумать обо мне такое?
Мег вытаращила глаза: Джианни произнес эти слова таким невинным тоном и при этом выразительно всплеснул руками! Ну просто святой! Хотя всего лишь несколько минут назад он был демоном-искусителем.
Когда она промолчала, он огорченно щелкнул языком. Затем, протянув руку, убрал локон, упавший на ее лоб:
— Я люблю доставлять женщинам удовольствие, Меган. — Его пальцы прикоснулись к ее брови, задержались на мягкой округлости щеки, прежде чем он с явным сожалением отнял руку. — Шантаж и насилие не для меня. Им нет места в моей жизни. Даже если тебя не испугало то, что произошло, но ты не хочешь спать со мной, это замечательно. Это твои проблемы, а не мои. — И он грустно улыбнулся ей.
Мег снова чуть не потеряла голову. Ей отчаянно захотелось броситься в его объятия, но она даже не могла пошевелиться.
— Вообще-то я пришел сюда, чтобы сказать, что шеф-повар на время успокоилась. Но она не вынесет, если ты объявишь ей второй раунд, поэтому будь осторожна и не выплесни на нее свою сексуальную неудовлетворенность, хорошо?
Сказав эти слова, Джианни повернулся и ушел.
С этого момента все переживания Мег по поводу работы на новом месте отошли на задний план. Мысли о Джианни Беллини окрашивали все ее дни, преследовали ночью. Он совершенно околдовал ее в день их первой встречи. В ее фантазиях он был идеальным любовником. Такой неподражаемый, такой очаровательный, он практически не имел недостатков. И чары, которыми Джианни околдовал ее, никак не хотели рушиться.
Мег не могла забыть их страстный поцелуй, но Джианни вел себя так, что было ясно: этого больше никогда не будет. Практически все дни напролет он проводил в офисе поместья Кастелфино. Мег же без устали работала в оранжереях и саду. А это означало, что шансы повстречаться с ним были минимальными. Но Мег все равно мечтала о встрече с ним. Слова его кружились в ее голове, пробуждая томительное искушение: «Я люблю доставлять женщинам удовольствие…»
Хотя Мег долгое время была знакома с одним мужчиной по имени Кевин, любовные отношения у них так и не возникли, и в любви она была совершенно неопытна. Расставшись же с Кевином, Мег спасалась от одиночества, постоянно где-то учась. До встречи с Джианни Мег не понимала, сколь многого ей недоставало в жизни. Он зажег фитиль ее желания. И теперь, думая о нем, она отчаянно хотела большего.
Кевин был слишком груб. Он всё время пытался заставить Мег делать то, чего она не хотела. Более того, старался овладеть каждой секундой ее свободного времени, когда она хотела учиться. Мег сопротивлялась. Она видела, как трудно было ее родителям заниматься бизнесом без хорошего образования, и не торопилась прерывать свою карьеру длительными романтическими отношениями.
Джианни Беллини ворвался в ее жизнь, разрушив все тщательно построенные планы. Он не был похож ни на одного мужчину, которого она встречала прежде.
Постоянно присутствуя в ее мыслях, Джианни нечасто попадался ей на глаза. Один или два раза Мег видела, как он прогуливается по кипарисовой аллее, поглощенный разговором по мобильному телефону.
Но самое большое наслаждение, а также самые страшные мучения ожидали Мег вечером. Ее домик стоял неподалеку от подъездной аллеи. И она всегда знала, когда Джианни уезжает в город вечером. Его устрашающе быстрый «феррари» как раз набирал скорость, проезжая мимо садового домика. Первый раз, услышав рев мотора, Мег от неожиданности выронила из рук тарелку со свежеиспеченным печеньем. Этот внезапный звук был более ужасающим, чем звук военного истребителя, выполнявшего учебный полет над ее домом в Англии. Впрочем, скоро Мег привыкла к нему, но совсем по-другому она воспринимала возвращение Джианни в ранние утренние часы. И не было никаких шансов уснуть после того, когда сон ее прерывался подобным образом в три часа утра. Испытывая чувство вины, Мег соскальзывала с кровати и подкрадывалась к окну. Затем, прячась в тени, она надеялась хоть мельком увидеть его. И такая возможность ей предоставлялась, когда он выскакивал из своей машины, взбегал по ступенькам на крыльцо и исчезал в главном доме. И каждую ночь Мег, затаив дыхание, ожидала самого худшего… Мег боялась, что он приведет сюда целый гарем. Но этого никогда не происходило. Он всегда возвращался один.
Мег находилась в оранжерее, нанося последние штрихи на схему посадки растений, когда тишину нарушил резкий звук. Звонок мобильного телефона прервал ее в тот момент, когда она прикрепляла кашпо с молоденькими орхидеями к переплетенным ветвям деревьев в новой секции тропических растений.
— Мисс Имси? Граф Кастелфино желает видеть вас в своем кабинете. — Это была одна из персональных помощниц Джианни.
Сердце Мег подпрыгнуло, словно мячик, от такого сообщения.
— Хорошо. Когда?
В ответ возникло потрясенное молчание. Мег поняла, что, наверное, впервые кто-то посмел подумать о том, что Джианни Беллини будет ждать. Затем в трубку было произнесено:
— Немедленно, и даже еще быстрее!
Мег не нуждалась в дальнейших разъяснениях. Она помчалась выполнять приказание. Молниеносно преодолев расстояние от старого сада возле кухни до виллы, она влетела в офис Джианни, все еще стряхивая кусочки коры со своих джинсов. В приемной офиса мгновенно возникла тишина. Шум и гвалт затих. Глаза всех секретарш и персональных помощниц устремились на испачканную одежду и не очень чистые ботинки Мег. Одна из секретарш, красивая, как райская птичка, с ужасом перевела взгляд с ботинок Мег на светлый палас. Вторая секретарша выступила вперед, держа в руках рулон из перфорированного пластика. Подведя Мег к внушительным дверям из красного дерева с надписью «Без приглашения не входить», она громко постучала.
— Заходите!
Мег волновалась. Услышав глубокий бархатистый голос Джианни, она почувствовала страх и замерла на месте.